OAKLAND — Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta hat zusammen mit dem US-Justizministerium und acht weiteren Bundesstaaten eine Klage gegen Google LLC (Google) eingereicht. Die Klage, die beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Virginia eingereicht wurde, wirft Google vor, ein unlauteres Monopolsystem in den Märkten für Werbetechnologie (Ad-Tech) zu betreiben. Es wird behauptet, dass das in Kalifornien ansässige Technologieunternehmen seine Kontrolle über die Technologien, mit denen digitale Werbeanzeigen im Web gekauft und verkauft werden, ausnutzt, um den Wettbewerb zu verdrängen und Gewinne zu erzielen, die weit über das hinausgehen, was in einem wettbewerbsorientierten Markt nachhaltig wäre. Dieses System schadet unverhältnismäßig stark Werbetreibenden, kleinen Unternehmen, Website-Erstellern und Verbrauchern und behindert Innovationen in der Ad-Tech-Branche.
„In vielen Fällen kann die Online-Präsenz eines Unternehmens über dessen Erfolg entscheiden, und Werbung ist dabei eine Schlüsselkomponente“, so Generalstaatsanwalt Bonta. „Googles wettbewerbswidrige Praktiken und das zwanghafte Bedürfnis nach Kontrolle der Ad-Tech-Märkte haben nicht nur die Preisgestaltung kontrolliert, sondern auch die Kreativität in einem Bereich unterdrückt, in dem Innovationen entscheidend sind. Als voraussichtlich viertgrößte Volkswirtschaft der Welt liegt es im besten Interesse Kaliforniens, sicherzustellen, dass Kreativität, Innovation und Wettbewerb in der Technologie geschützt werden.“
Die Vorwürfe: Googles dominierende Rolle im Ad-Tech-Markt
Website-Publisher verkaufen derzeit täglich mehr als 40 Milliarden digitale Werbeanzeigen in den Vereinigten Staaten. Zusammengenommen generieren diese digitalen Werbeanzeigen jährlich über 36 Milliarden US-Dollar Umsatz. Der Ad-Tech-Stack automatisiert die Werbevermittlung zwischen zwei Schlüsselgruppen: Website-Publishern und Werbetreibenden. Diese Tools haben sich so entwickelt, dass heute, wenn ein Internetnutzer eine Webseite mit zu verkaufendem Werbeplatz öffnet, Ad-Tech-Tools diesen Website-Publisher virtuell augenblicklich mit einem Werbetreibenden zusammenführen, der seine Produkte oder Dienstleistungen diesem Nutzer bewerben möchte.
Die Klage behauptet, dass Google in den letzten zwei Jahrzehnten ein wettbewerbswidriges Schema betrieben hat, um die Kontrolle über nahezu alle Aspekte des Ad-Tech-Stacks zu erlangen und aufrechtzuerhalten: Technologien, die Website-Publishern die Verwaltung von Werbeinventar ermöglichen, Technologien, die Werbetreibenden den Kauf von Werbeinventar ermöglichen, und die Werbebörse, über die Werbeinventar versteigert wird. Die Koalition argumentiert in der Klage, dass Google eine systematische Kampagne durchgeführt hat, um die Kontrolle über die breite Palette hochtechnologischer Tools zu erlangen, die für digitale Werbung notwendig sind, einschließlich der Tools, die von Publishern, Werbetreibenden und den dazwischenliegenden Werbebörsen verwendet werden.
Antikompetitive Praktiken und die Ziele der Klage
Nachdem Google sich in alle Aspekte des digitalen Werbemarktes eingefügt hatte, nutzte das Unternehmen wettbewerbswidrige, ausschließende und rechtswidrige Mittel, um jede Bedrohung dieser Kontrolle zu eliminieren oder stark zu mindern. Diese Macht erlaubt es Google, zu diktieren, wie digitale Werbung verkauft wird und zu welchen Bedingungen seine Rivalen konkurrieren können.
Mit der Einreichung der Klage will die Koalition Googles wettbewerbswidrige Praktiken blockieren, seine wettbewerbswidrigen Übernahmen rückgängig machen und eine Abhilfemaßnahme durchsetzen, die ausreicht, um Google die Früchte seines illegalen Verhaltens zu verweigern und weitere Wettbewerbsschäden in Zukunft zu verhindern. Die Klage wirft Google vor, durch seine Monopolisierung und versuchte Monopolisierung der Ad-Server-, Börsen- und Netzwerk-Märkte sowie durch die rechtswidrige Koppelung von Ad-Tech-Produkten gegen den Sherman Act verstoßen zu haben.
Kaliforniens Engagement gegen Technologiemonopole
Diese Klage setzt die fortlaufende Arbeit von Generalstaatsanwalt Bonta fort, um Verbraucher und Wettbewerb in der Technologiebranche zu schützen. Im Dezember 2022 reichte der Generalstaatsanwalt einen Amicus-Brief in der Rechtssache Gonzalez v. Google ein, in dem er den Obersten Gerichtshof der USA aufforderte, Abschnitt 230 des Communications Decency Act so auszulegen, dass Social-Media-Unternehmen haftbar gemacht werden können, wenn sie Algorithmen verwenden, um gezielte Empfehlungen für schädliche Inhalte Dritter abzugeben. Im November 2022 gab Generalstaatsanwalt Bonta Vergleiche mit Google und iHeartMedia bekannt, die Vorwürfe beilegen, wonach Google DJs, überwiegend bei iHeartMedia, dafür bezahlt hatte, irreführende persönliche Empfehlungen für das Google Pixel 4 Mobiltelefon abzugeben. Im September 2022 verklagte Generalstaatsanwalt Bonta Amazon wegen des Vorwurfs, das Unternehmen habe den Wettbewerb unterdrückt und die Preise in Kalifornien durch wettbewerbswidrige Vertragspraktiken unter Verstoß gegen das kalifornische Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb und den Cartwright Act erhöht. Im Januar 2022 schloss sich der Generalstaatsanwalt einer überparteilichen Koalition an, um die Abweisung einer Klage anzufechten, die das illegale, wettbewerbswidrige Verhalten von Meta/Facebook betrifft.
Die Klage wurde vom US-Justizministerium, Kalifornien, Colorado, Connecticut, New Jersey, New York, Rhode Island, Tennessee und Virginia eingereicht.
Eine Kopie der Klageschrift ist verfügbar.