Argentinien steht nach einer demütigenden 0:3-Niederlage gegen Kroatien kurz vor dem sensationellen Aus in der Vorrunde der Fußball-Weltmeisterschaft. Mit nur einem Punkt aus zwei Spielen hat der Vizeweltmeister von 2014 sein Schicksal nicht mehr selbst in der Hand und muss auf Schützenhilfe hoffen.
Der entscheidende Nackenschlag erfolgte durch einen folgenschweren Fehler von Argentiniens Torhüter Willy Caballero in einer hart umkämpften Partie. Eintracht Frankfurts Ante Rebic nutzte diese Schwäche eiskalt zur Führung für Kroatien aus. Luka Modric und Ivan Rakitic besiegelten mit ihren Treffern den vorzeitigen Einzug Kroatiens ins Achtelfinale und warfen die Albiceleste tief in die Krise.
Fußball Weltmeisterschaft – Gruppe D – Argentinien gegen Kroatien – Nischni Nowgorod Stadion, Nischni Nowgorod, Russland – 21. Juni 2018 Argentinien
Die Tore, die Argentinien schockten
Der Albtraum begann in der 53. Minute. Ein Rückpass von Mercado landete bei Torwart Caballero, dessen Klärungsversuch zu einem kurzen Bogenlampen-Pass wurde. Kroatiens Ante Rebic reagierte blitzschnell und beförderte den Ball mit voller Wucht unter die Latte – 1:0 für Kroatien.
ARG-CRO
Während Ante Rebic seinen Treffer bejubelt, kann Torwart Willy Caballero sein Pech nicht fassen.
Quelle: AFP/JOHANNES EISELE
Zehn Minuten vor Schluss entzauberte Luka Modric die argentinische Abwehr. Ohne ernsthaften Druck tanzte er am Strafraum entlang, umspielte Otamendi und zirkelte den Ball präzise ins rechte Eck – die Entscheidung zum 2:0. In der 90. Minute machte Ivan Rakitic mit seinem Treffer zum 3:0 die argentinische Blamage perfekt.
Stimmen zum Spiel
Luka Modric (Kroatien): „Es war eine großartige Nacht für uns. Wir haben unser erstes Ziel erreicht und sind in der nächsten Runde. Das Spiel lief von Beginn an perfekt. Der Schlüssel war unser Zusammenhalt und dass wir ihnen wenig Raum gelassen haben. Der Fehler des Torwarts hat uns sehr geholfen. Wir hatten den Sieg verdient.“
Zlatko Dalic (Kroatiens Trainer): „Argentinien war nicht konfus, wir waren exzellent.“
Der Weltfußballer Lionel Messi, oft die Hoffnungsgestalt Argentiniens, blieb über weite Strecken des Spiels unsichtbar. In der ersten Halbzeit wurde er von der kroatischen Abwehr fast komplett aus dem Spiel genommen, mit nur 20 Ballaktionen. Trotz einer aktiveren zweiten Halbzeit konnte er das Ergebnis nicht mehr drehen und verschwand nach Abpfiff schnell in der Kabine. Die Leistung von Messi und die damit verbundene Schwäche des argentinischen Teams lassen Raum für Spekulationen über die zukünftige Ausrichtung der Nationalmannschaft.
Argentinien erlebte bei einer WM zuletzt eine ähnliche Situation im Jahr 1974 in Deutschland, als ebenfalls nur ein Punkt nach zwei Spielen erreicht wurde. Damals reichte ein Sieg im dritten Spiel zwar für die nächste Runde, doch dort war dann Endstation. Die Hoffnung auf ein ähnliches Comeback lebt, doch die Leistung gegen Kroatien nährt diese kaum.
Das brisante Duell zwischen Argentinien und Kroatien (offizieller Hashtag #ARGCRO) war von Beginn an von hoher Intensität und vielen Zweikämpfen geprägt. Die Argentinier, die unter Druck standen, scheuten keine Härte, was sich in 16:22 Fouls und 3:4 Gelben Karten widerspiegelte.
Unter den Augen von Diego Maradona, Weltmeister von 1986, litt die argentinische Ikone sichtlich mit seinem Team. In der VIP-Loge wurde er mehrmals von den Kameras eingefangen, wie er nervös an seinen Fingernägeln kaute. Kommentator Béla Réthy bemerkte treffend: „Maradona, der etwas aufgekratzt wirkt, auch schon eine Stunde vor dem Spiel …“
Die Niederlage gegen Kroatien wirft einen dunklen Schatten auf Argentiniens WM-Träume. Nun muss die Mannschaft auf ein Wunder hoffen und im letzten Gruppenspiel eine deutliche Leistungssteigerung zeigen, um die Heimreise doch noch abwenden zu können. Die Fans hoffen auf eine deutliche Reaktion im nächsten Spiel.