Die WM Phoenix Open ist weit mehr als nur ein Golfturnier; sie ist ein Phänomen, ein rauschendes Fest, das die Grenzen des traditionellen Golfsports sprengt und Fans weltweit in seinen Bann zieht. Nach einem Rekordjahr 2022 mit über 719.000 Besuchern in Scottsdale, Arizona, steht die Ausgabe 2023 bereit, alle Erwartungen zu übertreffen. Es ist ein Event, das die Herzen von Sportbegeisterten höherschlagen lässt, ähnlich der Begeisterung, die sich in Deutschland bei großen Fußballereignissen wie dem sc freiburg dfb pokal zeigt. Die gleichzeitige Austragung des Super Bowl in der Stadt verleiht der WM Phoenix Open eine zusätzliche Dimension und schafft eine unvergleichliche Atmosphäre, in der sich die Welt des Sports auf ein Wochenende in Arizona konzentriert.
Ein Event der Superlative: Besucherzahlen und Atmosphäre
Die WM Phoenix Open hat sich als “The Greatest Show on Grass” einen Namen gemacht, und das zu Recht. Die Rekordzahlen von 2022 zeugen von der immensen Anziehungskraft dieses Turniers. Für 2023 prognostiziert der Turnier-Vorsitzende Pat Williams täglich mindestens 90.000 Besucher, an den Wochenenden sogar noch mehr. Diese Zahlen unterstreichen die gigantische Dimension des Events, das in seiner Ausdehnung mit dem Super Bowl vergleichbar ist und über mehrere Tage hinweg eine Menge an Menschen anzieht, die das Super Bowl-Publikum an jedem einzelnen Tag übertrifft. Die Organisation liegt in den Händen der Thunderbirds, einer gemeinnützigen Organisation, die das Turnier mit Leidenschaft und Engagement veranstaltet und es zu einem Highlight im PGA Tour-Kalender macht.
Der Zeitplan: Eine Woche voller Golf und Spektakel
Die WM Phoenix Open 2023 begann am Montag, den 6. Februar, und gipfelte am Sonntag, den 13. Februar. Die Woche war gefüllt mit einer Vielzahl von Aktivitäten und Veranstaltungen, die weit über das eigentliche Turnier hinausgingen. Dazu gehörten kostenlose Übungsrunden, bei denen Fans ihren Idolen hautnah zusehen konnten, sowie Randveranstaltungen wie der Annexus Pro-Am und der Special Olympics Putting Contest. Diese Veranstaltungen unterstreichen den inklusiven Charakter des Turniers und seine Verbindung zur Gemeinschaft. Das Hauptturnier, die “Greatest Show on Grass”, startete schließlich am Donnerstag, den 9. Februar, und bot den Zuschauern vier Tage hochklassigen Golfsport. Solche Großereignisse sind ein Schaufenster für den Sport und wecken die Neugier auf andere spannende Wettkämpfe, auch im deutschen Fußball, wo die neuesten Nachrichten über Teams wie stuttgarter kickers heute immer auf großes Interesse stoßen.
Die Elite des Golfsports: Ein Teilnehmerfeld der Extraklasse
Das Teilnehmerfeld der WM Phoenix Open 2023 war mit 132 Spielern hochkarätig besetzt und versprach Golf auf höchstem Niveau. Angeführt wurde es vom damaligen Weltranglistenersten Rory McIlroy und dem Titelverteidiger sowie Weltranglistenzweiten Scottie Scheffler. Diese beiden Giganten des Golfsports wurden von einer beeindruckenden Riege weiterer Top-Spieler begleitet, darunter Xander Schauffele (6), Will Zalatoris (7), Justin Thomas (8), Collin Morikawa (9), Tony Finau (12), Sam Burns (13), Max Homa (16), Cameron Young (17), Sungjae Im (19), Shane Lowry (20) und Tommy Fleetwood (24). Eine solche Ansammlung von Talenten machte das Turnier zu einem echten Major-Rivalen und garantierte den Fans ein unvergessliches Erlebnis. Pat Williams betonte die immense Bedeutung eines solchen Feldes für den Erfolg des Turniers und die Begeisterung der Zuschauer.
Chris Kirk im Fokus: Ein erfahrener Spieler auf dem TPC Scottsdale
Ein Spieler, der besonders im Fokus stand, war Chris Kirk. Er hatte bereits 2022 einen T14-Platz belegt und war in 10 der letzten 11 Jahre bei der WM Phoenix Open angetreten, wobei er in diesem Zeitraum nur zweimal den Cut verpasste. Kirk kennt den TPC Scottsdale-Kurs wie seine Westentasche und fühlt sich dort sichtlich wohl. Er erklärt, dass der Kurs sehr gut zu seinem Spielstil passt, da er ein gutes Ballgefühl erfordert, besonders auf den Par 5s, wo es entscheidend ist, die Fairways zu treffen. Die warme Wüstenluft scheint ihm ebenfalls zu liegen, was ihm im Laufe der Jahre eine konstante Leistung auf diesem Platz ermöglichte.
Kirk befand sich in der Saison 2021-22 in Topform, mit mehreren Top-10-Platzierungen bei großen Turnieren wie der PGA Championship, dem Arnold Palmer Invitational, der Honda Classic und der RBC Canadian Open. Dieser Schwung setzte sich in die neue Saison fort. Bei sieben Starts verpasste er nur zwei Cuts, was seine beständige Form unterstreicht. Zuletzt begeisterte er bei der Sony Open in Hawaii mit einem beeindruckenden dritten Platz, nachdem er mit einer -11 nach 36 Löchern in Führung gelegen hatte. Es war eine “rundum solide Woche”, in der er den Ball gut traf und sein restliches Spiel scharf war.
Die legendäre 16. Bahn: Das Party-Loch
Ein Highlight in Kirks Turnier in Hawaii war ein beinahe gelungenes Hole-in-one an Loch 7, einem 176 Yards langen Par 3. Sein Ball landete nur einen Fuß vom Loch entfernt – ein ermutigendes Zeichen für die WM Phoenix Open. Kirk selbst hoffte, einen ähnlichen Schlag am berühmten 16. Loch des TPC Scottsdale landen zu können. Das 162 Yards lange Par 3 ist bekannt für seine stadionähnliche Atmosphäre und die feiernde Menge. Es ist ein einzigartiger Ort im Golfsport, wo der Adrenalinspiegel unweigerlich steigt. Kirk hat dort viele gute Erinnerungen und schon oft “sehr nah” an einem Ass gelegen. Dieses Selbstvertrauen auf dem berühmten 16. Loch war ein wichtiger Faktor in seinem Streben nach seinem ersten WM Phoenix Open-Titel und seinem ersten PGA Tour-Sieg seit 2015. Wenn wir über sportliche Höhepunkte und nervenaufreibende Duelle sprechen, denken wir unweigerlich auch an den finaltag der landespokale 2022, wo ebenfalls Emotionen pur geboten wurden.
Ein erhöhtes Preisgeld: Mehr Anreiz für Top-Spieler
Die WM Phoenix Open ist eines von nur 17 Turnieren in dieser Saison, die mit einem deutlich erhöhten Preisgeld ausgestattet wurden. Die Spieler kämpften um einen ersten Platz von 3,6 Millionen US-Dollar – mehr als das Doppelte des Preisgeldes von 2022. Der Gesamtpreispool betrug 20 Millionen US-Dollar, eine massive Steigerung gegenüber den 8,2 Millionen US-Dollar des Vorjahres. Zusätzlich wurden 500 FedEx Cup-Punkte vergeben. Dieses erhöhte Preisgeld ist ein klarer Anreiz für die besten Spieler der Welt, am Turnier teilzunehmen und trägt maßgeblich zur Stärke des Teilnehmerfeldes bei, was Williams als “sehr wichtig für den Erfolg des Turniers” hervorhob.
Die Evolution eines Klassikers: Von Golfturnier zum Spektakel
Als eines der ältesten Events auf der PGA Tour, das bereits zum 88. Mal ausgetragen wurde, hat sich die WM Phoenix Open von einem gewöhnlichen Golfturnier zu einem wahren Spektakel entwickelt. Das Erlebnis 2023 umfasste viele der beliebten Elemente des Vorjahres, darunter das 36.000 Quadratfuß große Fairway House, eine allgemeine Zugangskonstruktion am höchsten Punkt des Golfplatzes, die die besten Ausblicke bietet.
Die Woche begann am Montag mit dem Carlisle Pro-Am, einem der beiden Pro-Am-Events, der freien Eintritt bot. Der folgende Dienstag war einem kostenlosen Trainingstag gewidmet, an dem die Profis ihr Spiel verfeinerten. An diesem Tag fand auch der Special Olympics Putting Contest statt, um Organisationen für ihre Unterstützung des Events zu danken. Am Mittwoch standen die Stars des Annexus Pro-Am im Mittelpunkt, darunter der ehemalige Runningback der Arizona Cardinals und Super Bowl-Champion Emmitt Smith, ASU-Alumni und der meistdekorierte Olympionike Michael Phelps sowie der dreimalige MVP Albert Pujols. Pat Williams bezeichnete den Mittwoch als seinen Lieblingstag der Woche, auch wegen des “Shot at Glory”, einer fantastischen Ehrung und Hommage an das Militär, bei dem Menschen am 16. Loch für wohltätige Zwecke Schläge ausführten.
Golf, Super Bowl und Wohltätigkeit: Ein Wochenende für Arizona
Die Kombination der WM Phoenix Open und des Super Bowl lenkte die Augen der Welt auf Arizona und versprach ein Wochenende voller erstklassigem Golf und noch besseren Veranstaltungen. Das Turnier ist tief in der Wohltätigkeit verwurzelt, und alle Einnahmen kommen wohltätigen Zwecken zugute. Williams drückte seinen Stolz auf die Arbeit der 54 aktiven Thunderbirds und über 200 weiterer Freiwilliger aus, die das Turnier zu dem gemacht haben, was es ist. Er betonte, dass er stolz sei, Teil dieser Organisation zu sein und der Gemeinschaft etwas zurückzugeben.
Dieses Engagement für wohltätige Zwecke, gepaart mit der Leidenschaft für den Sport, findet sich auch in der deutschen Sportlandschaft wieder. Ob es um die Transferspekulationen bei Vereinen wie bayer leverkusen transfermarkt geht oder um die Würdigung von Sportlegenden wie erwin kostedde, der Sport vereint Menschen und schafft Werte. Die WM Phoenix Open ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie ein Sportereignis weit über den Wettbewerb hinauswirken und einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft nehmen kann.
Fazit: Ein unvergleichliches Erlebnis
Die WM Phoenix Open 2023 war ein atemberaubendes Spektakel, das die Grenzen des Golfsports neu definierte. Von den rekordverdächtigen Besucherzahlen über das hochkarätige Teilnehmerfeld bis hin zu den vielfältigen Rahmenveranstaltungen und dem tief verwurzelten karitativen Engagement – dieses Turnier bot ein unvergleichliches Erlebnis. Es ist eine Feier des Sports, der Gemeinschaft und der Freude, die Arizona zu einem magischen Ort für Golffans aus aller Welt machte. Wer die Gelegenheit hat, dieses einzigartige Event live zu erleben, sollte sie nutzen. Es ist mehr als nur ein Golfturnier – es ist eine unvergessliche Party auf dem Grün!