MARCEL REIF, der bekannteste deutsche Fußballkommentator der letzten Jahrzehnte, veröffentlichte 1996 ein Buch, in dem er und andere Autoren ihre Eindrücke von der Europameisterschaft des gleichen Jahres festhielten. Ein Bild in diesem Buch zog meine Aufmerksamkeit als junges Kind immer wieder auf sich. Auf Seite 160 zeigte eine Fotografie Berti Vogts auf dem Rasen liegend, die Knie an die Brust gezogen, die Arme um die Beine geschlungen. Er sah aus wie eine menschliche Schale, die Augen geschlossen.
Vogts wurde in einer Denkerpose dargestellt. Über seinem Kopf befanden sich vier grobe Skizzen mit taktischen Vorgängen, ursprünglich veröffentlicht von der deutschen Wochenzeitung Sport Bild. Die Komposition sollte uns vermitteln, dass Vogts der taktische Kopf hinter Deutschlands Erfolg von 1996 war. Es ist immer wieder spannend, alte Fußballgeschichten zu entdecken und sich an die Höhepunkte des deutschen Fußballs zu erinnern, sei es bei großen Turnieren oder bei packenden Vereinsduellen wie [Dynamo Dresden Kaiserslautern](https://shocknaue.com/dynamo-dresden-kaiserslautern/).
Reif schrieb in einem zusätzlichen Kommentar: „Berti Vogts ist nicht nur der mit Abstand weltoffenste Bundestrainer in der Geschichte des deutschen Fußballs. Er widerlegt überdies komplett das Bild, das lange Zeit von ihm als ‚kleinformatiger‘ Person kursierte. Er widerlegt sogar den Archetyp des Deutschen, der Fußball sowie seine Freizeit als eine Art ‚Bodenoffensive‘ organisiert, die von Erfolg gekrönt sein sollte.“
Es ist in der Tat merkwürdig, diese Zeilen 20 Jahre später zu lesen, da Vogts heute weitgehend mit einigen der dunkelsten Stunden des deutschen Fußballs in der jüngeren Geschichte verbunden wird. Nach Deutschlands Sieg bei der Weltmeisterschaft 1990 erklärte Franz Beckenbauer bekanntlich, dass sein vereintes Land auf absehbare Zeit unschlagbar sein würde, angesichts der talentierten Spieler aus Ostdeutschland, die die amtierenden Weltmeister noch weiter stärken sollten. Tatsächlich prägten Persönlichkeiten wie Matthias Sammer, Ulf Kirsten und Steffen Freund das Team, dem auch Jürgen Kohler in der Abwehr, Thomas Häßler im Mittelfeld und das Sturmduo Rudi Völler-Jürgen Klinsmann angehörten.
Der Weg zur Europameisterschaft 1996: Rückschläge und Aufbauarbeit
Dennoch war Deutschland weit davon entfernt, den erwarteten Erfolg zu erzielen. Sie erreichten das Finale der EM 1992, verloren aber gegen Dänemark, das kurzfristig Jugoslawien ersetzt hatte und für seinen Fast-Food-Konsum populär geworden war. Zwei Jahre später erreichte Deutschland das Viertelfinale der Weltmeisterschaft 1994, nur um von einem bulgarischen Team geschlagen zu werden, das der Legende nach lieber am Pool lag, anstatt auf dem Trainingsplatz zu schwitzen.
„Wir haben auch in einem McDonald’s in Amerika gegessen, aber es hat nicht gereicht, um ins Halbfinale zu kommen“, sagte Vogts später zwinkernd. Er lief jedoch Gefahr, zum Gesicht des deutschen Niedergangs zu werden. Beckenbauers Aussage von 1990 hatte die öffentliche Meinung über die Nationalmannschaft als eine verheerende Kraft gefördert. Es machte Vogts’ Job keineswegs leichter.
Der ehemalige Verteidiger, dessen Spitzname „Terrier“ sein untersetztes Erscheinungsbild und seinen intensiven Spielstil charakterisierte, zeigte die passende Einstellung. Ähnlich wie andere erfolgreiche Trainer war in seinen Augen eine gute Leistung, die in einem schlechten Ergebnis endete, wünschenswerter als eine schlechte Leistung, die in einem guten oder eher glücklichen Ergebnis endete, da dieser Ansatz langfristig helfen würde.
Matthias Sammer war ein Schlüsselfigur für Deutschland bei der EM 1996
Das öffentliche Bild und die verborgene Tiefe des Berti Vogts
Vogts mag also als Spieler ein Terrier gewesen sein, doch als er Anzug und Krawatte anzog, entpuppte er sich als Ästhet. Die öffentliche Wahrnehmung von ihm blieb jedoch über die Jahre unverändert. Vogts war nicht in der Lage, sein neues Image zu verkaufen, was angesichts seiner monotonen Sprechweise und seines Mangels an Charisma nicht im Geringsten überraschte. Nur Insider konnten den scharfsinnigen Denker – mit einem Sinn für soziale Verantwortung jenseits der kleinen Welt des Fußballs – hinter seiner Fassade erahnen.
„[Berti Vogts] ist der Mann, der vor der EM bereits alle italienischen Restaurants rund um das Stadion in Manchester kannte. Er ist der Mann, der bereits achtmal nach Südafrika gereist ist, bevor ihn ein Spiel der Nationalmannschaft in die Löwenhöhle von Johannesburg führte. Er kennt aus erster Hand die politischen Verhältnisse, die Slums und die weißen Viertel. Er war in Mexiko und unterstützt dort immer noch ein Waisenhaus. Er sah die Bronx, saß bis zum Morgengrauen in Chicagoer Jazzbars, und er kann beschreiben, was die Musik von hier von der Musik aus New Orleans unterscheidet.“ (Roger Willemsen, Die Woche 24/1996)
Mit dem Sieg bei der EM 1996 erreichte Vogts seinen Popularitätshöhepunkt in Deutschland und, rückblickend, seinen größten Erfolg als Trainer. Gleichzeitig äußerte er Bedenken hinsichtlich des deutschen Jugendfußballs und forderte neue Konzepte, die zur Einführung der heute so wichtigen regionalen Akademien führen sollten. Vogts war jedoch nicht wirklich an dem Prozess beteiligt, der die Grundlage für den heutigen Erfolg bildete, denn nach dem Ausscheiden im Viertelfinale bei der Weltmeisterschaft 1998 mit einer 0:3-Niederlage gegen Kroatien trat Vogts zurück und Erich Ribbeck ersetzte ihn.
Taktische Finesse und Kaderbreite bei der EM 1996
Wie viel des Erfolgs von 1996 war auf Vogts’ taktische Arbeit zurückzuführen? Betrachtet man die Qualität des Kaders, gehörte Deutschland zu den Favoriten auf den Turniersieg. Vogts hatte in allen Mannschaftsteilen reichlich Optionen. Und er nutzte alle verfügbaren Möglichkeiten während des Turniers voll aus. Dies führte interessanterweise zu mehreren Änderungen zwischen den Spielen. Spieler wie Thomas Häßler, Mehmet Scholl und Fredi Bobic wussten vor einem Spiel nie, ob sie in der Startelf stehen oder das gesamte Spiel von der Bank aus verfolgen würden.
So spielte Bobic im ersten Spiel Deutschlands gegen die Tschechische Republik zusammen mit Stefan Kuntz im Sturm. Jürgen Klinsmann und Oliver Bierhoff waren das Stürmerpaar im zweiten Spiel der Gruppenphase. Später waren Klinsmann und Bobic Vogts’ bevorzugte Wahl, doch Kuntz kehrte zur Halbzeit des Viertelfinales auf den Platz zurück, während Klinsmann sich in diesem Spiel eine Oberschenkelverletzung zuzog.
Apropos Verletzungen: Ein breiter Kader half Vogts und seinem Team, mehrere personelle Rückschläge zu überwinden. Kapitän Jürgen Kohler zog sich 14 Minuten nach Turnierbeginn einen Innenbandriss zu. Klinsmann musste, wie erwähnt, in der ersten Halbzeit des Viertelfinales ausgewechselt werden. Er spielte im Finale – dank des medizinischen Personals – und hatte später die Gelegenheit, die Trophä vor dem Wembley-Publikum in die Höhe zu stemmen.
Steffen Freund war aufgrund einer Kreuzbandverletzung, die er sich im Spiel zuvor zugezogen hatte, für das Finale nicht verfügbar. Dieter Eilts, Deutschlands unermüdlicher Mittelfeldabräumer, ging während des Finales zu Boden. Andreas Möller, der gegen Kroatien und England in der K.o.-Phase gespielt und sogar den entscheidenden Elfmeter im Elfmeterschießen gegen letztere verwandelt hatte, war wegen einer zweiten Gelben Karte gesperrt, ebenso wie Stefan Reuter.
Deutschlands Bundestrainer hatte eindeutig die Gewohnheit, während eines Spiels taktische Anpassungen unter Einbeziehung der Bank oder zwischen den Spielen unter Berücksichtigung der verschiedenen Optionen seines Kaders vorzunehmen. Er war jedoch auch gezwungen, mehrere Schlüsselspieler aufgrund von Verletzungen und Sperren zu ersetzen. Letztendlich gelang es Vogts, ein Team zu formen, das mehrere Hindernisse überwand, insbesondere in der K.o.-Phase.
Wie bei den allermeisten Nationaltrainern war es nicht seine Aufgabe, Talente zu entwickeln. Er musste Sammer nicht die Feinheiten des Spielaufbaus beibringen. Er musste Klinsmann nicht in Offensivbewegungen schulen. Vogts wurde gebeten, die Puzzleteile zusammenzusetzen, und er tat dies brillant. Die öffentliche Meinung deutete jedoch auf etwas anderes hin. Sogar heute noch verfolgen viele Fans gebannt die aktuellen Entwicklungen im deutschen Fußball und schauen gespannt zu, wenn es heißt: [Bayern heute live](https://shocknaue.com/bayern-heute-live/).
Ein unterschätzter Spielstil: Technik statt Physis
Nicht nur deutsche Kommentatoren im nationalen Fernsehen taten den Spielstil ihrer Nationalmannschaft ab, sondern viele deutsche Fußballfans waren auch davon überzeugt, dass der Erfolg von 1996 auf Glück beruhte oder dass jeder Trainer mit diesen talentierten Spielern Erfolg gehabt hätte.
Zweifellos stand Vogts eine Gruppe großartiger Fußballer zur Verfügung. Matthias Sammer zum Beispiel war zu dieser Zeit auf seinem Höhepunkt. Er wurde zum UEFA Euro 1996 Best Player ernannt und gewann im selben Jahr auch den Ballon d’Or.
In der Libero-Rolle war er das Herz dieser Mannschaft. Zusammen mit Thomas Helmer und Markus Babbel orchestrierte er nicht nur die Abwehr und half seinen Teamkollegen enorm, sondern initiierte auch häufig Offensivaktionen. Als präziser Passgeber und aggressiver Dribbler konnte Sammer Lücken in jeder Abwehr finden, wobei er den diagonalen flachen Pass als Waffe bevorzugte, um einen Stürmer vorne zu finden.
Klinsmanns und Kuntz’ Bewegungsmuster passten perfekt zu Sammers Art, Angriffe einzuleiten. Beide Mittelstürmer standen nicht nur in der Nähe der gegnerischen Innenverteidiger, sondern streiften meist umher, um entweder Verwirrung zu stiften oder sich mit dem Rest des Teams zu verbinden.
Eilts, der auf dem Papier vor der Abwehrlinie spielte, schützte oft den vorrückenden Sammer. Er war ein Läufer, der im 5-1-2-2-System entscheidend war, und er füllte die Lücken, die seine Teamkollegen beim Vorwärtsstürmen offen ließen, und manndeckte bei Bedarf gegnerische Zehner. Eilts konnte sich ausschließlich auf seine defensiven Aufgaben konzentrieren, da Spieler wie Scholl, Häßler und Möller die offensive Kreativität in den höheren Räumen des Spielfelds bereitstellten.
Durch den Einsatz von zwei Mittelstürmern in allen Spielen außer dem Halbfinale und durch die teilweise Nutzung beider offensiven Mittelfeldspieler als Flügelspieler hatte Vogts’ System jedoch eine spezifische Schwäche – das Loch zwischen dem defensiven Mittelfeld und der vorderen Linie. Die Deutschen setzten auf ihr Improvisationstalent, indem abwechselnd ein vorrückender Außenverteidiger in das Loch rückte oder einer der Offensivspieler in die Mitte zog. Jeder Spieler im Mittelfeld und Angriff versuchte, auf die Läufe seiner Teamkollegen zu reagieren, was zu Verschiebungen und Wechseln führte. Und es machte es schwer, das System zu identifizieren.
Diese Mittel waren perfekt gegen einfache Manndeckungsschemata. Die ersten Pässe im Spielaufbau gingen manchmal zur Seitenlinie, von wo aus ein Wing-Back einen kurzen Ablagepass in die Mitte spielte. Obwohl die deutsche Offensive in der gegnerischen Hälfte während der üblichen ersten Phase ihres Spielaufbaus eindeutig in Unterzahl war, hielten sie den Ball durch schnelle Kombinationsspiele, bis der Rest des Teams nach vorne rückte.
Viele neigen zu der Annahme, dass die deutsche Mannschaft von 1996 und die deutsche Mannschaft von 2016 wenig gemeinsam haben. Heutzutage werden Joachim Löw und seine Spieler für feine technische Fähigkeiten und flüssige Übergänge in ihrem Spiel bewundert. Rückblickend war Vogts’ Mannschaft gar nicht so anders. Sammer und seine Teamkollegen waren meist nicht in der Lage, Gegner physisch zu überwinden, also verließen sie sich auf flache Pässe und Positionswechsel.
Obwohl Deutschlands taktischer Ansatz auf den ersten Blick defensiv orientiert schien – und Sammer später sogar zugab, dass der deutsche Stil nicht immer schön anzusehen war –, kombinierte Vogts eine übliche Formation, einschließlich einer dicht gestaffelten Abwehr, mit flüssigen Aufbaumustern und einer Angriffsstrategie, die die Stärken jedes beteiligten Spielers betonte. Damals war der deutsche Fußball nicht für bahnbrechende taktische Ansätze bekannt, doch Vogts fand einen Weg, auf der Basis einer Abwehrkette mit Libero-Rolle und einem Mittelfeld mit zwei oder mehr Spielmachern effektiv zu arbeiten.
Die Bewährungsprobe in der K.o.-Phase und das bleibende Vermächtnis
Zugegeben, die letzten drei Spiele des Turniers waren sehr eng, da Deutschlands Verteidiger mit aggressivem Pressing nicht sehr gut umgehen konnten und auch im defensiven Umschaltspiel verwundbar waren, wenn sie offene Räume nicht schnell genug schließen konnten. Sowohl im Halbfinale als auch im Finale lag Deutschland zurück. Und angesichts der Tatsache, dass Vogts’ Mannschaft England erst nach einem Elfmeterschießen besiegte, war es nicht die überzeugendste Art, ein Turnier zu gewinnen. Aber angesichts der Enttäuschungen und Konflikte innerhalb des Teams, die Vogts in den Jahren vor der EM 96 erlebt hatte, ist es beeindruckend, wie er seine Rolle meisterte und wie er eine Gruppe voller herausfordernder Charaktere führte.
Hat all das die Wahrnehmung von Vogts über die Jahre verändert? Nein. Seine Stationen als schottischer und aserbaidschanischer Nationaltrainer halfen nicht wirklich. Aber zwei Jahrzehnte nach Deutschlands letztem EM-Sieg ist es nicht zu spät, hinter die Fassade zu blicken und ihm endlich die gebührende Anerkennung zu zollen. Berti Vogts war mehr als nur der “Terrier”; er war ein Bundestrainer, der unter enormem Druck taktische Brillanz und Führungsstärke bewies und damit einen wichtigen Grundstein für zukünftige Erfolge des deutschen Fußballs legte.