Riesling gedeiht prächtig von Elsass und Österreich bis nach New York und Neuseeland. Doch nirgendwo sonst entfaltet der Riesling eine so kaleidoskopartige Brillanz wie in Deutschland.
Deutschland gilt für viele als die Geburtsstätte des Rieslings. Historische Aufzeichnungen über den genauen Ursprung des Rieslings variieren zwar, aber zweifellos ist Deutschland das Kernland, in dem diese majestätische Rebsorte seit Jahrhunderten blüht.
Der früheste aufgezeichnete Hinweis auf Riesling in Deutschland findet sich in Kellerprotokollen vom 13. März 1435, ein Datum, das als inoffizieller Geburtstag des Rieslings gefeiert wird.
Riesling ist das Chamäleon der Weinwelt und nimmt in jeder Region, in der er Wurzeln schlägt, eine einzigartige Persönlichkeit und einen einzigartigen Stil an. Aber nur in Deutschland enthüllt der Riesling das volle Farbspektrum seiner Fähigkeiten.
Als Spiegelbild der exakten Feinheiten des deutschen Terroirs reicht der deutsche Riesling von knochentrocken, oder trocken, über den kaum süßen Feinherb bis hin zu dekadent süß. Deutscher Riesling triumphiert sowohl in stiller als auch in schäumender Form als Sekt.
Deutscher Riesling: Fünf Schlüsselregionen, die man kennen sollte
Trotz der historischen Grenzen des kühlen Weinbaus hat der Riesling in jeder der 13 deutschen Weinregionen dank eines komplexen Zusammenspiels von Sonneneinstrahlung, Topographie und Böden floriert.
Mosel
Die kultigsten aller deutschen Rieslinge stammen von der Mosel, einer Region, in der legendäre Produzenten wie Willi Schaefer, Joh. Jos. Prüm, Zilliken und andere so zahlreich sind, dass sie scheinbar allgegenwärtig sind.
Die Weine der Mosel, die oft von Nervenkitzel und Laserlicht geprägt sind, entstehen aus einem Kontrast der Extreme. Trotz einer extrem nördlichen Lage (gemessen an Weinregionen) genießen die steilen, nach Süden ausgerichteten Hänge der Mosel eine maximale Sonneneinstrahlung.
Die zerklüfteten Schieferfelsen, die die berühmtesten Weinberge der Region bedecken, reflektieren das Sonnenlicht und speichern die Wärme.
“Die Tiefe, Komplexität und Leichtigkeit der Weine von der Mosel, insbesondere unseres Kabinetts, ist einzigartig für Deutschland und die Welt”, sagt Andreas Barth, der mit seiner Frau Susanne das Weingut Lubentiushof in Niederfell betreibt, ein Weingut, dessen Geschichte bis ins Jahr 1711 zurückreicht.
Rheingau
Der historische Ruf des Rheingaus für Riesling von aristokratischem Stammbaum übertrifft seine überraschend kleine Rebfläche bei weitem.
Die Weinberge des Rheingaus erstrecken sich entlang des nördlichen Ufers von Rhein und Main, eingebettet in die vielen Burgen und Abteien, die die Region prägen. Die nach Süden ausgerichteten Weinberge fallen sanft zu den Flüssen hin ab und sind durch den Taunus im Norden vor nördlichen Winden geschützt.
Verglichen mit der Mosel oder der Pfalz genießt die Region eine Reifeperiode, die früher beginnt und sich bis spät hinzieht, erklärt Catharina Mauritz, die Besitzerin von Domdechant Werner in der achten Generation im Dorf Hochheim. Der Riesling dort sei “elegant und filigran” mit “einer Säure, die nicht zu scharf ist”, sagt sie.
Trockener, ausgesprochen geschmeidiger Riesling mit fokussierter Mineralität ist charakteristisch, aber die Region ist auch bekannt für komplexe Ausprägungen von edelsüßem Riesling.
Rheinhessen
Rheinhessen ist Deutschlands größtes Weinanbaugebiet – eine sonnige, fruchtbare Weite, die einst ein Epizentrum für die Massenproduktion von industriellen Süßweinen war. Heute ist die Region vor allem für die Renegaten der 1990er Jahre bekannt, die dort eine Qualitätsrevolution anführten.
Historisch gesehen konzentrierten sich die besten Lagen Rheinhessens auf die Rotliegendsandsteinböden der Rheinterrasse und den majestätischen Roten Hang. Winzer wie Gunderloch, St. Antony und Kühling-Gillot waren maßgeblich daran beteiligt, den Ruf dieser Region wiederzubeleben und einige der tiefgründigsten würzigen, herzhaften Rieslinge Deutschlands dort zu produzieren.
Inzwischen hat eine Reihe von Starproduzenten – Klaus-Peter Keller, Wittmann, Battenfeld-Spanier, Dreissigacker und andere – den sanften Kalksteinhügeln des Wonnegau im Süden neue Aufmerksamkeit geschenkt.
Pfalz
Die Pfalz, die sich südlich von Rheinhessen bis zur deutschen Grenze zum Elsass in Frankreich erstreckt, ist eine der trockensten und wärmsten Weinanbauregionen Deutschlands.
Die nördliche Mittelhaardt ist das historische Zentrum der Pfalz. Hier “erzielen Power-Player wie Bassermann-Jordan, Dr. Bürklin-Wolf, Müller-Catoir und Christmann hohe Preise für ihre verschnörkelten Rieslinge”, sagt Evan Spingarn, ein deutscher Weinspezialist und Portfoliomanager für den US-amerikanischen Importeur David Bowler Wine.
Aber, fügt er hinzu, “das moralische Zentrum der Region liegt ein paar Meilen nördlich, wo Produzenten wie Koehler-Ruprecht klassisch fassgereifte trockene Weine aus Löss und Kalkstein herstellen”.
Die Südliche Weinstraße, oder die südliche Region der Pfalz, zeichnet sich durch “warme Brisen, Sonnenschein und Obstbäume aus, die einem mediterranen Flair so nahe kommen, wie es Deutschland wahrscheinlich jemals sein wird”, sagt Spingarn, mit führenden Produzenten wie Ökonomierat Rebholz und Leiner.
Nahe
Eingebettet in eine fast vollständig von Gebirgszügen umschlossene Tasche ist das Weinanbaugebiet Nahe eines der kleinsten Deutschlands. Obwohl die Region vor starken Winden und Regen geschützt ist, ist sie oft überraschend kühler als die Weinberge an der Mosel oder im Rheingau.
Der Riesling an der Nahe teilt eine aufregende Tendenz zu Fokus und Linearität, aber die Region bietet auch eine große Vielfalt an Bodentypen und eine überraschende Vielfalt an Rieslingstilen.
Die roten Schieferböden von Monzingen in der wärmeren oberen Nahe zum Beispiel “bieten mehr Frucht und ein Gefühl der Offenheit”, im Gegensatz zu “Würze und pikanter Säure”, sagt Werner Schönleber, der das Familienweingut Emrich-Schönleber leitet.
Schönlebers Riesling steht in krassem Gegensatz zur kristallinen Reinheit des Rieslings aus dem grauen Schiefer und den vulkanischen Gesteinen von Dönnhoffs Hermannshöhle oder zur gemeißelten, rauchigen Mineralität des Rieslings von Schlossgut Diel’s Burgberg aus der kühleren unteren Nahe.
Abseits dieser großen Regionen ist eine neue Generation von Winzern in Sachsen und Saale-Unstrut – den östlichsten bzw. nördlichsten Weinregionen Deutschlands – es wert, genau beobachtet zu werden.
Ein Leitfaden zum Lesen eines deutschen Riesling-Weinetiketts
Riesling erfreut sich bekanntlich einer großen Anhängerschaft unter Sommeliers, Kritikern und Weinliebhabern gleichermaßen. Aber für den alltäglichen Konsumenten oder angehenden Weinenthusiasten kann sich das Navigieren durch deutsche Riesling-Etiketten wie ein nicht enden wollender Ansturm von unaussprechlichen Qualitätsbezeichnungen und Weinbergbezeichnungen anfühlen.
Selbst das Unterscheiden zwischen einem süßen oder einem trockenen deutschen Riesling kann überwältigend sein. Im einfachsten Fall sind Weine mit der Bezeichnung trocken trocken und haben wenig bis keinen Restzucker. Feinherb oder halbtrocken deuten auf Weine hin, die nur leicht trocken sind.
Auch ohne Vertrautheit mit diesen Begriffen kann allein die Überprüfung des Alkoholgehalts eines Rieslings wichtige Erkenntnisse liefern. In der Regel schmeckt Riesling mit einem Alkoholgehalt von über 11,5 % vol. trocken. Je niedriger der Alkoholgehalt unter 11,5 % ist, desto süßer schmeckt der Wein wahrscheinlich.
Ein Etikett eines deutschen Rieslings.
Traditionell wurde der deutsche Riesling nach den Prädikaten klassifiziert, Bezeichnungen, die den Reifegrad der Trauben bei der Ernte angeben, unabhängig davon, wie viel Zucker nach der Gärung im Wein verblieb.
Beginnend mit dem Kabinett wurde das Spektrum mit der spät geernteten Spätlese und dann mit der Auslese immer reifer. Noch reifer sind Weine aus edelfaulen Trauben wie die intensiv süße Beerenauslese und Trockenbeerenauslese.
Eiswein (oder Eiswein) bezeichnet außergewöhnlich süße Weine aus Trauben, die am Rebstock gefroren sind, bis sich ihr Zucker konzentriert.
Heute verwendet der Verband Deutscher Prädikatsweingüter oder VDP, eine selektive Vereinigung von fast 200 deutschen Qualitätsweinerzeugern, das Prädikatssystem nur zur Klassifizierung von Weinen mit Süße.
Aber auch Erzeuger außerhalb des VDP können das Prädikatssystem verwenden, um spät geerntete Trauben zu kennzeichnen, die zu trockenen Weinen wie dem oft verwirrenden Spätlese Trocken (“spät geerntet trocken”) vergoren wurden.
Parallel zum traditionellen Prädikat haben die VDP-Erzeuger ein burgundisches Modell übernommen, das Weine nach der Spezifität ihrer Herkunft klassifiziert.
Gutswein bezeichnet gute Weine an der Basis der VDP-Qualitätspyramide – ähnlich einem regionalen Bourgogne. Ortswein entspricht den Dorfwweinen.
Erste Lage, was erste Lage bedeutet, ist vergleichbar mit dem Burgundischen Premier Cru. Und schließlich, an der Spitze der Qualitätspyramide stehen die Grosse Lage, oder große Weine, ähnlich dem Burgundischen Grand Cru.
Grosse Lage-Weine, die trocken sind, werden als Grosses Gewächs bezeichnet, was große Gewächse bedeutet, oder kurz GG.
Viele Konsumenten gehen davon aus, dass deutscher Riesling typischerweise süß ist. Aber da sich die deutschen Geschmackspräferenzen in den letzten Jahrzehnten immer mehr in Richtung trockener entwickelt haben, ist die Mehrheit des deutschen Rieslings heute tatsächlich trocken.
Auf dem Höhepunkt des Prestiges stehen heute Deutschlands Super-Premium-GG-Abfüllungen, die kraftvoll gearbeitet sind. Doch für viele erfahrene deutsche Weinliebhaber ist es die viel günstigere Kategorie Ortswein, die die aufschlussreichsten Ausprägungen des vielfältigen Terroirs Deutschlands liefert.
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