Die Debatte um den größten Fußballer aller Zeiten ist so alt wie der Sport selbst und entfacht sich mit jeder Generation von Ausnahmekönnern neu. Doch wann hat ein Spieler wirklich Anspruch auf diesen erhabenen Titel? Ist es die schiere Anzahl an Toren, die Trophäen im Vereins- und Nationaltrikot oder das unbeschreibliche Etwas, das die Fans weltweit in seinen Bann zieht? Ein Sport1-Expertenteam hat sich dieser ewigen Frage gewidmet und nach Lionel Messis triumphalem Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar eine neue Bestenliste erstellt. Messis lang ersehnter WM-Titel hat das ewige Rätsel um den “GOAT” (Greatest Of All Time) für viele beantwortet und die Diskussion mit frischem Wind angeheizt.
Für Fußball-Enthusiasten und Fans ist es immer wieder spannend, die Leistungen dieser Ikonen zu vergleichen. Ob die Emotionen bei der Europameisterschaft Frauen 2022 oder die Dramatik eines WM-Finales – die Faszination für außergewöhnliche Spieler ist universell. Wir präsentieren das endgültige Ranking der Top-Fußballer, die den Sport für immer geprägt haben.
1. Lionel Messi
Es war ein Kopf-an-Kopf-Rennen, doch am Ende setzte sich Lionel Messi in der internen Redaktionsabstimmung knapp durch – eine Meinung, die auch von zahlreichen Sport1-Usern geteilt wird. Mit sechs Weltfußballer-Titeln, vier Champions-League-Siegen mit dem FC Barcelona, als Rekordtorschütze der spanischen La Liga und Copa América-Gewinner 2021 hat “La Pulga” eine beeindruckende Trophäensammlung vorzuweisen. Doch es ist dieses gewisse Etwas, seine einzigartige Spielweise und die Fähigkeit, den Ball wie an einem Faden geführt durch engste Abwehrreihen zu tanzen, die ihn von allen anderen abheben. Seine Leistung bei der WM in Katar, gekrönt durch den dritten Weltmeistertitel für Argentinien, vollendete sein Lebenswerk und sicherte ihm den einzigen großen Titel, der ihm in seiner phänomenalen Karriere noch gefehlt hatte. Messis Legendenstatus ist damit unumstößlich zementiert.
2. Pelé
Jahrzehntelang galt er als der unumstrittene beste Fußballer aller Zeiten: Pelé. Mit 619 Toren in 638 Spielen für den FC Santos und drei Weltmeistertiteln mit Brasilien setzte er Maßstäbe, die bis heute Bestand haben. Er wurde vielfach als Fußballer und Sportler des Jahrhunderts geehrt. Auch wenn die heutige Generation “O Rei” (der König) nur noch aus Erzählungen und Aufzeichnungen kennt, so lässt sich erahnen, welch außergewöhnliches Phänomen er auf dem Spielfeld war. Seine Agilität, Torgefährlichkeit und sein Spielverständnis machten ihn zu einer Legende.
3. Cristiano Ronaldo
Er wird zweifellos protestieren, ebenso seine legionenhaften Fans, doch am Ende kann es nur einen geben – und Superstar Cristiano Ronaldo landet in einer äußerst knappen Abstimmung auf dem dritten Platz. Fünf Champions-League-Titel, fünf Weltfußballer-Auszeichnungen und der EM-Triumph mit Portugal im Jahr 2016 zeugen von einer sportlich unglaublich erfolgreichen Karriere. Auch wenn sein Image in jüngster Zeit einige Kratzer abbekommen hat, sind seine Leistungen und sein unbedingter Wille zum Erfolg unbestreitbar und haben ihn zu einer globalen Ikone gemacht.
4. Diego Maradona
In seiner argentinischen Heimat wird “Die Zehn” wie ein Gott verehrt. Für viele gilt Diego Maradona als der beste Fußballer des 20. Jahrhunderts und als das Mittelfeld-Genie schlechthin. Er führte Argentinien 1986 zum WM-Titel – eine Trophäe, die seinem Erben Lionel Messi bis zur WM 2022 lange verwehrt blieb. Maradonas dribbelstarke und unberechenbare Art machte ihn zu einem unvergesslichen Spieler, dessen Magie Generationen von Fans verzauberte.
5. Zinédine Zidane
Zinédine Zidane besaß eine Aura und Präsenz auf dem Spielfeld, wie sie nur wenige Spieler hatten und haben. Er hob das Niveau seiner Mannschaften wie von Zauberhand. Mit Frankreich wurde er 1998 Weltmeister und 2000 Europameister. Im Jahr 2002 gewann er mit Real Madrid die Champions League und wurde in den Jahren 1998, 2000 und 2003 zum Weltfußballer gekürt. Seine Eleganz und sein Spielverständnis waren einzigartig.
6. Johan Cruyff
Ohne Johan Cruyff wäre der Fußball nicht das, was er heute ist. Er war ein Revolutionär – sowohl als Spieler als auch später als Trainer. Cruyff führte Ajax Amsterdam von 1971 bis 1973 dreimal auf den europäischen Thron und verpasste mit den Niederlanden bei der WM 1974 nur knapp die Krönung. Sein “totaler Fußball” veränderte die Art und Weise, wie das Spiel gespielt und gedacht wurde, nachhaltig.
7. Franz Beckenbauer
Franz Beckenbauer sorgte dafür, dass jeder Sportbegeisterte weltweit das deutsche Wort “Kaiser” kennt. Er war die genial-elegante Verkörperung der deutschen Fußballblüte in den Siebzigerjahren. Mit dem FC Bayern dominierte er von 1972 bis 1974 Europa, und mit der Nationalelf eroberte er Europa und die Welt. Deutschlands Jahrhundertfußballer war ein Libero, der das Spiel aus der Defensive heraus dirigierte und damit eine neue Ära prägte.
8. Alfredo Di Stéfano
Der Argentinier Alfredo Di Stéfano ist bis heute der bewunderte Begründer des Mythos Real Madrid und der legendäre Vortänzer des “weißen Balletts”. Mit Real Madrid gewann er von 1956 bis 1960 fünfmal in Folge den Europapokal der Landesmeister. Seine Vielseitigkeit und Torgefährlichkeit machten ihn zu einem der komplettesten Spieler seiner Zeit.
9. Ronaldo (Luís Nazário de Lima)
Sein Namensvetter aus Portugal sollte ihn später übertrumpfen, doch auch Ronaldo Luís Nazário de Lima gehört zu den ganz Großen des Fußballs. Er wurde in den Jahren 1996, 1997 und 2002 zum Weltfußballer gekürt. Seine Karriere krönte er 2002, als er Brasilien mit acht Toren zum WM-Titel schoss – zum Leidwesen von Deutschland und Oliver Kahn im Finale. Der “Fenômeno” war eine Naturgewalt.
Die Begeisterung für den Fußball, sei es durch die Leistungen der Männer oder die zunehmende Popularität des Frauenfußballs, bleibt ungebrochen. Wenn Fans auf der Suche nach dem Spielplan Frauen EM 2022 sind, zeigt das die Vielfalt der Aufmerksamkeit, die der Sport genießt.
10. Lothar Matthäus
Lothar Matthäus war nicht nur Rekordnationalspieler Deutschlands, sondern auch zwei Jahrzehnte lang der beste Spieler der Generation nach Franz Beckenbauer. Er war die überragende Figur beim WM-Titelgewinn 1990 und wurde im selben Jahr inoffizieller Weltfußballer, 1991 dann auch offiziell. Seine Führungsstärke, sein Kampfgeist und seine technische Brillanz machten ihn zu einem einzigartigen Mittelfeldspieler.
11. Gerd Müller
Neben Franz Beckenbauer war Gerd Müller der zweite Garant für die goldene Ära Deutschlands und des FC Bayern in den 70er-Jahren. Er ist der treffsicherste deutsche Spieler der Geschichte mit 398 Toren für den FC Bayern und 68 Treffern in 62 Länderspielen für Deutschland. 1974 schoss er das entscheidende Tor im WM-Finale. Der “Bomber der Nation” war der Mittelstürmer schlechthin, dessen Torinstinkt unübertroffen war.
12. Ferenc Puskás
In den Fünfzigern war Ferenc Puskás der Anführer der ungarischen Nationalmannschaft, die damals als die beste der Welt galt, bei der WM 1954 aber überraschend Deutschland den Titel überlassen musste. Er zeigte eine unglaubliche Torquote für Budapest und Real Madrid: 513 Tore in 528 Spielen sowie 84 Treffer in 85 Länderspielen. Mit Real gewann er dreimal den Europapokal der Landesmeister.
Ob es um die größten Spieler in der Geschichte geht oder um die aktuellen Nachrichten und Analysen, wie beispielsweise beim ZDF WM 2022, die Faszination für diesen Sport bleibt ungebrochen.
13. Paolo Maldini
Wer an den italienischen Fußball denkt, denkt an die italienische Abwehrstärke. Und wer an italienische Abwehrstärke denkt, denkt unweigerlich an Paolo Maldini. Fast ein Vierteljahrhundert lang war er die Defensiv-Autorität des AC Mailand, dem er sein gesamtes Fußballer-Leben lang treu blieb. Er gewann fünfmal die Champions League und ist Rekordspieler der Serie A. Maldini verkörperte Eleganz und Beständigkeit in der Defensive.
14. Eusébio
Der “schwarze Panther” aus Portugal, Eusébio, versetzte in den Sechziger- und Siebzigerjahren die Abwehrreihen in Angst und Schrecken. Er erzielte 317 Tore in 301 Spielen für Benfica, gewann 1962 den Europapokal der Landesmeister und wurde 1966 WM-Torschützenkönig. Seine explosive Geschwindigkeit und sein kraftvoller Schuss machten ihn zu einer Ikone.
Fans des Fußballs verfolgen mit Spannung jedes große Turnier, sei es die Weltmeisterschaft der Männer oder die Frauen EM 2022 Spielplan, und fiebern mit ihren Helden mit.
15. Xavi
Lionel Messi überstrahlte ihn zwar mit seinen Toren, doch als brillanter Mittelfeld-Taktgeber war Xavi Hernández für den FC Barcelona ähnlich wichtig. Mit Spanien war er im Nationalteam lange sogar erfolgreicher als Messi mit Argentinien (bis zur WM 2022!). Er war eine prägende Figur der EM- und WM-Triumphe Spaniens zwischen 2008 und 2012, dessen Passspiel und Spielintelligenz das moderne Mittelfeld prägten.
16. Michel Platini
Michel Platini, der “Maestro des französischen Fußballs”, war vielleicht der beste Fußballer überhaupt in den 80er-Jahren. Er führte sein Nationalteam 1984 zur Europameisterschaft und wurde von 1983 bis 1985 dreimal hintereinander zu Europas Fußballer des Jahres gekürt – die Weltfußballer-Wahl gab es damals noch nicht. Seine Freistöße und sein Auge für den tödlichen Pass waren legendär.
Fazit: Eine ewige Debatte der Giganten
Die Zusammenstellung einer Liste der größten Fußballer aller Zeiten ist stets eine Mammutaufgabe, die von unzähligen Faktoren wie Ära, individuellen Fähigkeiten, Mannschaftserfolgen und auch einer Portion Nostalgie beeinflusst wird. Dennoch zeigt dieses Ranking eindrucksvoll, welche Ausnahmekönner den Fußball über Jahrzehnte hinweg geprägt und zu dem globalen Phänomen gemacht haben, das er heute ist. Von den unantastbaren Legenden der Vergangenheit bis zu den modernen Superstars – jeder einzelne dieser Spieler hat auf seine Weise Geschichte geschrieben und wird für immer in den Annalen des Sports verankert bleiben. Die Diskussion um den besten Spieler wird weitergehen, doch die Faszination für diese sportlichen Giganten bleibt bestehen und inspiriert weiterhin Millionen von Menschen weltweit.