Tottenham Hotspur steht in der Europa League vor einer heiklen Aufgabe. Mit einem 3:1-Vorsprung aus dem Hinspiel reisen die Spurs zum Rückspiel des Halbfinals nach Norwegen, um gegen Bodø/Glimt anzutreten. Doch die Erinnerung an ein ähnliches Szenario vor vier Jahren, als ein 2:0-Vorsprung gegen Dinamo Zagreb in einem 0:3 nach Verlängerung mündete und zum Ausscheiden führte, mahnt zur Vorsicht. Damals war Dinamo Zagreb sogar ohne Trainer, nachdem dieser zwischen den beiden Spielen eine Haftstrafe antreten musste. Bodø/Glimt hofft nun, ein ähnliches Comeback zu schaffen, obwohl die Geschichte nicht auf ihrer Seite ist. Die spannende Saison der 2. Bundesliga 22/23 zeigt ebenfalls, wie unberechenbar der Fußball sein kann und wie schnell sich Momentum verschiebt.
Ein Déjà-vu für die Spurs? Tottenhams historische Schwächen
Seit der Umbenennung des Wettbewerbs in Europa League in der Saison 2009/10 wurde noch nie ein Zwei-Tore-Rückstand in einem Halbfinal-Hinspiel aufgeholt. Um ein solches Ereignis zu finden, muss man 37 Jahre zurückblicken, in die Zeit des UEFA-Pokals. Damals, im Jahr 1988, besiegte Espanyol den Club Brügge zu Hause mit 3:0, gewann insgesamt mit 3:2 und erreichte das Finale. Diese Statistik spricht zwar gegen die Norweger, doch Bodø/Glimt hat ein Ass im Ärmel: ihre einzigartige Heimfestung.
Das Stadionbild zeigt das Ergebnis während des Achtelfinal-Rückspiels der Europa League zwischen Dinamo Zagreb und Tottenham Hotspur
Bodø/Glimts undurchdringliche Festung: Der Kunstrasen als Trumpf
Das Aspmyra Stadion mit seinen 8.270 Plätzen, gelegen oberhalb des Polarkreises, ist berüchtigt für seinen anspruchsvollen Kunstrasenplatz, eisige Temperaturen und eine enge Atmosphäre. Es hat sich zu einem eisigen Grab für viele Gastmannschaften entwickelt. Die Mannschaft von Kjetil Knutsen hat 28 ihrer letzten 34 Heimspiele in allen europäischen Wettbewerben gewonnen und befindet sich in einer Serie von fünf europäischen Heimsiegen, wobei der letzte Erfolg gegen Lazio Rom gelang.
Allgemeine Ansicht des Stadions bei Sonnenuntergang vor dem UEFA Europa Conference League Spiel 2023/24
Nur wenige Stunden vor dem Aufeinandertreffen mit dem italienischen Giganten war der Platz in Bodø/Glimt noch von Schnee bedeckt. Doch dank einer Kombination aus Rasenheizung, Schneepflügen und hart arbeitenden Platzwarten konnte das Spiel stattfinden. Lazio wünschte sich jedoch, es wäre nicht dazu gekommen, denn sie verloren das Viertelfinal-Hinspiel mit 0:2 – die Kunstrasenoberfläche erwies sich als besonders problematisch. „Sie hatten aufgrund des Kunstrasens eine hohe Geschwindigkeit in ihren Kombinationen“, erklärte Lazio-Trainer Marco Baroni gegenüber Sky Italia.
Allgemeine Ansicht des Stadions vor dem UEFA Europa League Viertelfinal-Hinspiel 2024/25
Wie groß ist der Vorteil des Kunstrasenplatzes wirklich für den norwegischen Meister? „Es besteht kein Zweifel, dass es ein Vorteil für uns ist“, verrät Bodø/Glimt-Verteidiger Odin Bjortuft, der das Hinspiel in Nordlondon verletzungsbedingt verpasste. „Aber gleichzeitig ist es das, woran man gewöhnt ist. Wir trainieren jeden Tag auf diesem Platz, genauso wie die Teams, gegen die wir spielen, jeden Tag auf Rasenplätzen trainieren.“ Er fügte hinzu: „Sie haben einen Vorteil gegenüber uns, und wir haben einen Vorteil gegenüber ihnen. Ich denke, das gleicht sich aus.“ Doch Bjortuft ist überzeugt: „Hier zu Hause zu spielen, ist ein großer Vorteil für uns, denn ich glaube nicht, dass viele Teams auf das vorbereitet sind, was kommt.“ Die einzigartige Atmosphäre und die Leidenschaft der Fans, vergleichbar mit der Unterstützung der Dynamo Dresden Ultras in Deutschland, können einen erheblichen Unterschied machen.
Kleine Hagelkörner sind vor Beginn des Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Europa League zu sehen
Tottenhams Kunstrasen-Erfahrungen: Die Tamworth-Lektion
Doch ein Kunstrasenplatz ist für die Spurs in dieser Saison nichts Neues. Das Team von Ange Postecoglou spielte vor vier Monaten im FA Cup gegen den Non-League-Club Tamworth auf einem solchen Untergrund, auch wenn das Ergebnis besorgniserregend war. Tottenham benötigte damals die Verlängerung, um eine peinliche Drittrunden-Blamage auf dem 3G-Platz zu vermeiden und gewann schließlich mit 3:0.
Tottenham überlebte eine FA Cup-Schrecksekunde gegen Tamworth
Diese beinahe katastrophale Erfahrung könnte sich jedoch als entscheidend für die Reise nach Norwegen erweisen. Auf die Frage, was den Platz von Bodø/Glimt so besonders macht, erklärt Bjortuft: „Ich denke, es ist eine Kombination [von Dingen]. Der Ball geht beim Passspiel sehr schnell, und es ist für Verteidiger schwieriger, Angreifer zu erreichen und Kontakt mit uns aufzunehmen. Davon profitieren wir in diesen Spielen.“ Er betonte weiter: „Natürlich gibt es viele Unterschiede zwischen Kunstrasen und Naturrasen, aber der Hauptpunkt ist, dass der Ball so schnell ist. Es kann für Spieler, die nicht daran gewöhnt sind, schwieriger sein, sich zu drehen und alles andere.“
Wetter und Atmosphäre: Mehr als nur ein Spiel
Lazio, Olympiakos, Porto, Besiktas und FC Twente wurden in dieser Saison bereits im Aspmyra Stadion eingefroren. Und vor vier Jahren kassierte ein stark verändertes Roma dort eine 1:6-Niederlage, die schwerste seiner Trainerkarriere für José Mourinho, während Postecoglou mit Celtic im Februar 2022 bereits eine 0:2-Niederlage bei Bodø/Glimt hinnehmen musste. Doch die eiskalten Bedingungen, die zu diesen Überraschungen beitrugen, werden bei Tottenhams Besuch nicht so harsch sein.
Eine allgemeine Ansicht des Aspmyra Stadions während einer Trainingseinheit und Pressekonferenz von S.S. Lazio
Besiktas verlor im Dezember bei Bodø/Glimt bei minus einem Grad, doch die Wettervorhersage für Donnerstag liegt bei etwa sieben Grad, was die Bedingungen für die Spurs erträglicher macht. Auf die Frage von Sky Sports, ob das freundlichere Wetter in Bodø ihre Chancen mindern würde, antwortet Bjortuft: „Ich freue mich darauf, die Sonne wiederzusehen! Es macht mir wirklich nichts aus, und ich glaube nicht, dass einer von uns darüber nachdenkt.“ Er fügt hinzu: „Es wurde weltweit in Zeitungen viel darüber gesprochen, dass das Wetter ein solcher Vorteil für uns ist, aber ich denke, wir können denselben Fußball spielen, egal ob es schneit oder sonnig ist, daher gibt es für uns keinen Unterschied.“
Doch wenn Bjortuft das Wetter für unerheblich hält, dann sind die Atmosphäre und die Enge des Spielortes von großer Bedeutung. „Es ist ein kleineres Stadion, als sie [Tottenham] es gewohnt sind. Es ist wirklich kompakt“, sagt der 26-Jährige. „Und es ist eine Stadt, die zusammenhält. Wir fühlen uns hier sehr wohl, wie viele Heimmannschaften. Ich denke, wir haben eine gute Unterstützung von der Stadt, und sie sind wirklich positiv, selbst wenn es schlecht läuft. Es ist ein gutes Gefühl für uns, sie im Rücken zu haben.“
Spieler wärmen sich vor Beginn des Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Europa League auf
Der psychologische Druck: Wer hat mehr zu verlieren?
Bodø/Glimt wird durch die Tatsache beflügelt sein, dass 60 Prozent ihrer europäischen Siege (ohne Qualifikationsspiele) mit zwei oder mehr Toren erzielt wurden, einschließlich der Heimsiege gegen Lazio (2:0) und Olympiakos (3:0) in dieser Saison. Die Spurs werden verzweifelt versuchen, am Donnerstag kein frühes Gegentor zu kassieren. „Ich bin mir bei Tottenham [bezüglich des Finaleinzugs] nicht ganz so sicher. Es hängt vom ersten Tor ab“, sagte der europäische Fußballexperte Kevin Hatchard gegenüber Sky Sports News. „Wenn sie das erste Tor kassieren, mit der Menge und dieser Art von Umgebung – dem Kunstrasenplatz im Polarkreis –, dann wird das psychologisch eine enorme Prüfung für Tottenham.“ Hatchard schloss: „Tottenham hat alles zu verlieren, aber Bodø/Glimt hat bei weitem nicht so viel zu verlieren. Der Druck ist bis zu einem gewissen Grad von ihnen genommen.“
Dinamo Zagreb war vor vier Jahren in der Position von Bodø/Glimt und schaffte es, die Erwartungen zu übertreffen. Dies hat das Potenzial, ein Déjà-vu für die Spurs zu werden. Werden die Londoner die historische Hürde und die arktische Festung überwinden, oder wird Bodø/Glimt ein legendäres Comeback inszenieren? Die Antwort wird auf dem Kunstrasen von Aspmyra gegeben.