Der Traum von Manchester United, den FA Cup zurückzuerobern, ist nach 90 Minuten im Old Trafford gegen Brighton & Hove Albion geplatzt. Der ehemalige Stürmer der Red Devils, Danny Welbeck, erzielte im Stadion seines Ex-Vereins das entscheidende Tor und besiegelte damit das Aus für United in der dritten Runde.
Brajan Gruda eröffnete den Torreigen und legte später für Welbeck auf, sodass die Seagulls eine 2:0-Führung gegen die Viererkette von United aufbauten. Trotz des späten Anschlusstreffers durch einen Kopfball von Benjamin Sesko in der 84. Minute, der Interimstrainer Darren Fletcher noch Hoffnung gab, konnte Manchester United keine Antwort mehr finden. Die Niederlage wurde durch den Platzverweis von Einwechselspieler Shea Lacey in der 90. Minute, der seine zweite gelbe Karte sah, zusätzlich überschattet.
Kein Zauberstab für Manchester United
Trotz des Mythos, der den Namen Manchester United umgibt, zeigt sich, dass das bloße Entlassen eines Trainers und das Anwenden von Fan-geführten “Heilmitteln” die Probleme nicht lösen. Die geforderte Viererkette war da. Kobbie Mainoo spielte. Und Brighton trat ohne seine etatmäßige Innenverteidiger-Paarung (für 77 Minuten) sowie ohne Bart Verbruggen, Yasin Ayari (für 77 Minuten) und Kaoru Mitoma (für 78 Minuten) an. Und das im Old Trafford. Nun liest sich die Ära nach Amorim wie folgt: zwei Spiele, ein Unentschieden gegen ein Team aus den unteren drei Plätzen, ein Ausscheiden in der dritten FA-Cup-Runde zu Hause.
Patrick Dorgu zeigte eine schwache Leistung auf der linken Abwehrseite, Mason Mount wirkte fehl am Platz und trug zum ersten Gegentor bei, und der größte Einfluss eines Einwechselspielers war ein Teenager, der in 27 Minuten zwei gelbe Karten sammelte. Eine ernüchternde Bilanz, die Fragen nach der Richtung des Vereins aufwirft. Während große europäische Clubs wie Bayern gegen Villarreal um die Champions League kämpfen, muss sich Manchester United mit dem vorzeitigen Pokalaus auseinandersetzen.
Manchester United vs. Brighton: Endstand 1-2
Tore: Brajan Gruda (12′), Danny Welbeck (64′), Benjamin Sesko (84′)
Rote Karte: Shea Lacey (90′)
Spielverlauf und Schlüsselmomente
Shea Lacey erhält Platzverweis
Der eingewechselte Spieler sah in der 90. Minute seine zweite gelbe Karte, nachdem er den Ball nach einem Einwurf für Brighton wütend zu Boden geschleudert hatte. Eine Frustaktion, die die desolate Leistung der Red Devils an diesem Abend widerspiegelte.
Benjamin Sesko verkürzt – Man United 1-2 Brighton
Der Stürmer köpfte nach einem Eckball am langen Pfosten ein, wodurch United neue Hoffnung schöpfte. Ein spannendes Finish schien möglich, doch es sollte nicht reichen.
Wechsel auf beiden Seiten
Fabian Hürzeler stabilisierte seine Abwehr in der 77. Minute mit Jan Paul van Hecke für Diego Gomez. Auch Yasin Ayari und Kaoru Mitoma kamen für Veltman und Welbeck ins Spiel. Man United brachte Casemiro für Manuel Ugarte.
Danny Welbeck erzielt das zweite Tor – Man United 0-2 Brighton
Gruda wurde zum Vorbereiter, und die Gäste führten mit zwei Toren Vorsprung! Welbeck, der ehemalige United-Spieler, nutzte seine Chance eiskalt und erhöhte den Druck auf die Gastgeber massiv.
Manchester United wechselt
Shea Lacey und Joshua Zirkzee ersetzten Mason Mount und Kobbie Mainoo in der 62. Minute. Diese Wechsel sollten dem Spiel von United neue Impulse verleihen, was jedoch nur bedingt gelang.
Halbzeitfazit – Manchester United 0-1 Brighton
Zwei Spiele nach der von den Medien geforderten Viererkette und United wirkt einfach nicht richtig. Die Probleme der Eigentümer mit Amorim waren wohl weitreichender, aber es stellt sich heraus, dass das Fehlen des besten Innenverteidigers ein größeres Problem ist als die Formation. Die Abwesenheit von Matthijs de Ligt machte sich bemerkbar, da Dorgu und Dalot als Außenverteidiger zu sehr nach vorne drängten.
Dies war nicht Brightons bestes Team – Jan Paul van Hecke, Lewis Dunk, Kaoru Mitoma und Yasin Ayari saßen auf der Bank. United war etwas besser als die Gäste, aber das reichte nicht, wenn man bedenkt, dass das Spiel im Old Trafford stattfand. Die Fans von Eintracht Frankfurt Marseille oder anderen europäischen Vereinen hätten wohl eine kämpferischere Leistung von einem Top-Team erwartet.
Matheus Cunha belebt das Spiel vor der Halbzeit
Der Brasilianer umkurvte Joel Veltman und schien den kurzen Pfosten anvisiert zu haben. Er traf ihn, aber der Ball ging knapp vorbei. Eine der wenigen gefährlichen Aktionen von United in der ersten Hälfte.
Brajan Gruda eröffnet den Torreigen – Manchester United 0-1 Brighton
Ein vielversprechender Start der Gastgeber wurde von den Seagulls umgehend zunichtegemacht. Danny Welbeck befreite sich von Mason Mount und drang in die linke Seite des Strafraums ein, wo er eine großartige Flanke lieferte, die Patrick Dorgu nur zusehen ließ. Lisandro Martinez klärte Georginio Rutters Kopfball noch von der Linie, doch Brajan Gruda verwandelte den Abpraller eiskalt.
Die Aufstellungen
Manchester United: Lammens, Yoro, Martinez, Dalot, Dorgu, Ugarte, Mainoo, Mount, Cunha, Fernandes, Sesko
Brighton: Steele, Veltman, Boscagli, Coppola, Kadioglu, Gross, Gomez, Hinshelwood, Rutter, Gruda, Welbeck
Ausblick und Fazit
Manchester Uniteds Pokaltraum ist beendet, und die Enttäuschung sitzt tief. Die Leistung zeigte, dass der Verein noch einen langen Weg vor sich hat, um wieder an alte Erfolge anzuknüpfen. Interimstrainer Darren Fletcher konnte dem Team nicht den nötigen Impuls geben, und die Probleme in der Abwehr sowie die mangelnde Durchschlagskraft im Angriff bleiben bestehen. Fans fragen sich, wann wieder ein “Fußball heute Bayern”-Niveau erreicht wird, geschweige denn die Dominanz vergangener Tage.
Brighton hingegen zeigte eine disziplinierte und effektive Leistung, die den Sieg im Old Trafford mehr als verdiente. Für Fabian Hürzeler und sein Team ist dieser Erfolg im FA Cup eine willkommene Aufwertung einer ansonsten durchwachsenen Saison. Während Vereine wie Villarreal Champions League oder Barca Champions League als Maßstab für europäische Spitzenleistungen gelten, muss Manchester United nun die Lehren aus diesem frühen Pokalaus ziehen und sich auf die kommenden Aufgaben konzentrieren. Die nächste Saison muss eine klare Verbesserung bringen, um die hohen Erwartungen der Fans zu erfüllen und wieder an der Spitze des englischen und europäischen Fußballs mitzuspielen.