Die Gesänge rollten wellenartig von der Kop Tribüne herab – jene, die man durch das Fernsehen noch erkennen kann, wie “Li-VER-pool, Li-VER-pool”, und andere mit ihren ganz eigenen, tiefgründigen Strophen, die Geschichten davon erzählen, was es bedeutet, einem der größten Vereine Europas aus einer Stadt im Nordwesten Englands zu folgen, die sich selbst als einen besonderen Ort betrachtet.
Wir hatten Träume und Lieder zu singen, vom Ruhm rund um die Felder der Anfield Road.
Die Hymnen begannen ganz oben auf der berühmtesten Tribüne im Fußball, wo die Flutlichter nicht hinreichen und die Gestalten in dunklen Silhouetten aufragen, sich jedes Mal leicht nach vorne lehnend, wenn sie einen neuen Refrain in den winterlichen Nebel schmetterten. Ein Regentag hatte einer milden Nacht Platz gemacht, doch der feuchte Dunst rollte noch immer vom River Mersey herüber und hängte sich über die Stadt Liverpool und dieses altehrwürdige Stadion. Die stechend hellen Lichter hoch über jeder Tribüne – die Kop End und die Anfield Road Stand an den kurzen Seiten, die Main Stand und die Kenny Dalglish entlang der Längsseiten – durchschnitten die lange Winternacht, um das überall präsente Rot und das Smaragdgrün in der Mitte zu beleuchten. Es war Dienstagabend. Es war Champions League. Es war Anfield. Eine solche Atmosphäre sucht man selten, selbst wenn man sich mit den leidenschaftlichen Fans anderer Vereine wie den dynamo dresden ultras befasst.
Ein europäisches Kräftemessen: Liverpool gegen Lille
Französische Gegner waren zu diesem Anlass angereist, wenngleich es nicht die Pariser waren, die Liverpools europäischen Feldzug letztlich im Achtelfinale beenden sollten. Dies war die Gruppenphase, Spieltag 7, und der OSC Lille aus der Ligue 1 hatte das kürzere Los gezogen. Sie reisten in diese Zitadelle, um sich der zu diesem Zeitpunkt wohl beeindruckendsten Mannschaft Europas zu stellen, Arne Slots Roter Armee, die bald die neue Champions-League-Tabelle anführen sollte. Auch einem Premier-League-Titel steuerten sie entgegen. Manche hätten vielleicht gedacht, Liverpool würde Les Dogues – die Mastiffs – einfach überrollen und weiterziehen, doch die französische Mannschaft hatte andere Pläne.
Kurz nach dem Mittag war ich einigen Lille-Anhängern im The Winslow, dem berühmten Everton-Treffpunkt, begegnet, und acht Stunden später waren sie laut, stolz und bereit. Von unseren Plätzen, fast genau diagonal gegenüber von ihnen, strömten ihre Melodien über den weiten Rasen, die gesamte Auswärtsunterstützung erhob sich fast die vollen 90 Minuten lang, um ihre eigenen Lieder der Zugehörigkeit herauszuposaunen. Die Fackeln kamen früh in der ersten Halbzeit zum Vorschein, und der Rauch waberte über den 16-Meter-Raum und über das Tor zu ihrer Linken, fing die Stadionlichter ein, um dem Nebel und dem Dunst neue Farbtupfer zu verleihen.
Die Franzosen waren in der Tat lautstark, ein Beweis dafür, dass dieser Ort das Beste aus den Besuchern herausholen kann. “Anfield unter Flutlicht bleibt eines der Erlebnisse, die auf der Wunschliste eines jeden Fußballfans stehen”, würde Clive Tyldesley später bei der US-Übertragung sagen, als Liverpool im März auf PSG traf.
Fans auf der Kop Tribüne singen Gesänge während eines Spiels in Anfield.
Anfield im Wandel? Die Debatte um die Stadionatmosphäre
In der Woche darauf veröffentlichte der legendäre Kommentator jedoch eine Kolumne auf Substack, in der er anmerkte, “Anfield ist nicht mehr dasselbe”, weil “unsere Beziehung zu unseren Fußballhelden sich geändert hat… sogar zu Liverpool-Helden. Es liegt jetzt an ihnen, uns etwas zu geben, worüber wir uns freuen können.”
In der letzten Folge von The Football Weekend fragte ich den Liverpool-Fan Laurence McKenna, ob sich die Symbiose zwischen dem Anfield-Publikum und den Spielern geändert habe, halb erwartend, dass er sagen würde – und nicht ohne Grund –, dass Touristen wie ich im Publikum Stammgästen die Chance nähmen, zu singen und zu rufen und den mächtigen Anfield-Sound zu erzeugen. Doch das tat er nicht.
“Ich war an Anfield bei wirklich besonderen Nächten”, sagte McKenna, wie “als wir das Comeback gegen Dortmund in der Europa League hatten. Das ist das Zeug, woraus, wenn man ein Fußballfan ist, Träume gemacht werden. Ich war da, als wir Man City 3:0 in der Champions League schlugen, und Anfield war ein riesiger Teil davon.”
“Aber der Unterschied in einer Nacht wie der PSG-Nacht liegt nicht so sehr im eigentlichen Publikum, den Stammgästen. Die Stammgäste sind immer da. Die Stammgäste sind aus einem Grund Stammgäste. Es ist die Tatsache, dass die Ticket-Wiederverkäufer an eine Mehrheit von PSG-Fans weiterverkauft hatten… und man kann sich im Stadion umsehen und es sehen. Ich sagte zu zwei Freunden, mit denen ich dort war: ‘Das sind nicht alles Liverpool-Fans.’ Man konnte es sogar in unserer Reihe sehen… und das lässt die Atmosphäre um 10, 15 Prozent abflauen. Man kann die Gesänge einfach nicht auf die gleiche Weise in Gang bringen. Man bekommt diese Symbiose nicht hin.”
Blick auf das Spielfeld von Anfield mit Fans auf den Rängen.
In der Warteschlange für ein Getränk zur Halbzeitpause, so erzählte er, habe er fünf PSG-Fans hinter sich und zwei vor sich entdeckt. “Ich dachte mir, so freundlich wir auch sind: ‘Ich will euch hier nicht haben’… Ich glaube, was Anfield die Stimmung nimmt, sind die Wiederverkäufer. Viele Leute beschuldigen die Touristen, aber im Großen und Ganzen ist es das nicht. Es sind die Wiederverkäufer. Touristen singen ‘You’ll Never Walk Alone’, und sie machen bei den Gesängen mit.” Die Debatte um die echte Fankultur versus kommerzielle Einflüsse ist nicht nur in England relevant, sondern auch in der deutschen Fußballlandschaft, wo die Fans von elversberg gegen rwe oft hitzige Duelle auf und neben dem Platz austragen.
Vielleicht gab es bei einem Gruppenspiel weniger dieser gegnerischen Fan-Infiltration, oder es war einfach die süße Unschuld einer ersten Anfield-Erfahrung, aber ich fand den Ort durchaus lebhaft. Es gab sicherlich ruhige Phasen, und die Auswärtsfans übernahmen hier und da die Regie, doch die Kop war das Herzstück des Geschehens und sprang oft in Aktion, wenn die französischen Gesänge die Atmosphäre zu dominieren begannen. Sie befand sich schräg links von unserem Sitzplatz, auf der anderen Seite des Eckpfostens, und das linke Ende der Kenny Dalglish Stand erwies sich als der perfekte Ort, um die Wellen der Gesänge zu spüren, die den steilen Hügel der stehenden Anhänger herabstürzten.
Die Geschichte der Spion Kop: Mehr als nur eine Tribüne
Liverpools Kop ist nicht die einzige “Spion Kop”, die im frühen 20. Jahrhundert in Stadien in ganz England entstand – noch, schreibt Simon Inglis in Football Grounds of Great Britain, war sie die erste. Das war die am alten Manor Ground von Arsenal im Südosten Londons, bevor sie über die Themse zogen, wo Veteranen des Zweiten Burenkrieges, die in der nahegelegenen Royal Arsenal arbeiteten, “einen durch eine riesige oberirdische Pfeife gebildeten Erdwall” neben dem Spielfeld sahen, der sie an einen kolossalen Hügel in der Nähe von Ladysmith, Südafrika, erinnerte, wo während des Krieges eine besonders unnötige und tödliche Schlacht ausgetragen wurde.
Der Spitzname blieb hängen, und zunächst, so Inglis, war es ein bequemer Ort, um Arsenal-Spiele zu sehen, ohne ein Ticket zu bezahlen. Dann baute der Verein dort eine Terrassenanlage, zwei Jahre bevor Liverpool seine eigene Tribüne baute und ein Redakteur des Liverpool Echo sie auf den Namen “Spion Kop” taufte.
Detailansicht der Kop Tribüne mit stehenden Fans, die ihr Team anfeuern.
Aber es gibt sicherlich keine Tribüne oder Stehplatzkurve – weder bei Arsenal noch anderswo – mit einem solchen Erbe, einer solchen Tradition, einem solchen Lärm wie die Kop in Anfield, wenn die Lichter hell durch die Nacht leuchten. Bei diesem, meinem ersten Besuch, konnte ich mich nur fragen: Wie sehr haben sich die Dinge wirklich geändert?
Die Kop im Wandel der Zeit: Ein Blick in die Vergangenheit
Im Jahr 1964 besuchte die BBC-Sendung Panorama Anfield, um zu sehen, wie “LIVERPOOL-FANS POP zur KOP bringen.” In körnigem Schwarz-Weiß-Material folgen sie den Spielern, wie sie die Stufen im Tunnel erklimmen und “das Feld des Lobes” betreten.
Das sind die Worte des Moderators John Morgan, der sich vor der Kop postiert, die damals ausschließlich Stehplätze bot. Es ist tatsächlich mehr als das. Es ist eine große, schwankende Menschenmasse, mit Wellen, die von links nach rechts und rechts nach links und gelegentlich von hinten nach vorne verlaufen, wenn jemand auf den Terrassen den Halt verliert und alle um sich herum nach vorne stürzt. Man sieht in diesem Moment, dass sie sich alle gegenseitig stützen, nicht so sehr stehen, sondern zusammen driften, ein großer molekularer Ozean. Sie singen die Beatles und Cilla Black, grinsen wild in die Kamera. Schließlich schlagen sie Arsenal 5:0, um die Liga zu gewinnen.
Screenshot eines historischen BBC Panorama Berichts über die Anfield Kop.
Fazit: Die ewige Magie der Kop
Die Erfahrung einer Nacht an der Anfield Road, insbesondere auf oder nahe der legendären Kop Tribüne, bleibt ein unvergessliches Erlebnis für jeden Fußballbegeisterten. Trotz aller Debatten über die Kommerzialisierung und die Veränderungen im modernen Fußball, bewahrt die Kop einen Großteil ihrer ursprünglichen Magie und ihres Erbes. Die Gesänge, die Leidenschaft und das Gefühl der Gemeinschaft, das die Liverpool-Fans ausstrahlen, sind einzigartig. Es ist ein Ort, an dem Geschichte lebendig wird und der Geist des Fußballs in jeder Faser spürbar ist. Für alle, die die wahre Essenz des englischen Fußballs und die beeindruckende Stimmung in einem der ikonischsten Stadien der Welt erleben möchten, ist ein Besuch in Anfield ein absolutes Muss. Tauchen Sie ein in diese einzigartige Atmosphäre und werden Sie Teil einer unvergesslichen Geschichte.