Der Genuss eines guten Weines ist für viele Menschen ein fester Bestandteil der Lebensart. Doch in den letzten Jahren beobachten Weinkenner und Weinbauern gleichermaßen einen bemerkenswerten Trend: alkoholarme Weine, insbesondere im trockenen Bereich, werden zunehmend seltener. Was steckt hinter dieser Entwicklung, und welche Rolle spielen der Klimawandel sowie die modernen Ansprüche an die Weinqualität dabei? Tauchen wir ein in die vielschichtigen Gründe für den Rückgang dieser Weine, deren Herstellung eine besondere Balance erfordert.
Die komplexe Beziehung zwischen Reife und Alkoholgehalt
Um die Gründe für den höheren Alkoholgehalt zu verstehen, muss man zunächst das Konzept der physiologischen Reife der Trauben betrachten. Weinliebhaber schätzen Weine, die komplexe Aromen und eine ausgewogene Struktur aufweisen. Diese Qualitäten sind eng mit der physiologischen Reife verbunden, einem Zustand, in dem nicht nur der Zuckergehalt optimal ist, sondern auch Gerbstoffe (Tannine), Säuren und Aromastoffe in perfekter Harmonie entwickelt sind.
Physiologische Reife als Qualitätsmerkmal
Im Weinbau des späten 20. Jahrhunderts wurde verstärkt auf eine Perfektionierung des Geschmacks durch die Erzielung einer idealen physiologischen Reife hingearbeitet. Diese Reife ist stark von der Dauer der Reifephase abhängig, die in der Regel nach der sogenannten Veraison (dem Reifebeginn der Beeren) von August bis Oktober stattfindet. Eine längere Reifephase ermöglicht die Ausbildung edlerer, vielschichtigerer Aromen und eine sanftere Tanninentwicklung. Der Nachteil dieser angestrebten Verlängerung: Je länger die Trauben am Stock verbleiben, desto mehr Zucker akkumulieren sie, der während der Gärung in Alkohol umgewandelt wird. Somit führt das Bestreben nach maximaler Aromenausbildung oft zu Weinen mit höherem Alkoholgehalt.
Der beschleunigende Einfluss des Klimawandels
Zusätzlich zu diesen bewussten Anbauentscheidungen wirkt der Klimawandel, insbesondere die Klimaerwärmung, als Katalysator. Höhere Durchschnittstemperaturen und intensivere Sonneneinstrahlung führen zu einer beschleunigten Reifung der Trauben. Dies mag auf den ersten Blick vorteilhaft erscheinen, ist aber oft kontraproduktiv. Die schnelle Reife führt dazu, dass der Zuckergehalt zwar rasch ansteigt, die physiologische Reife der Aromen und Tannine jedoch nicht immer im Gleichschritt erfolgt. Zudem wird die wichtige Weinsäure in wärmeren Bedingungen schneller abgebaut, was zu unausgewogenen Weinen mit einem flachen Geschmacksprofil führen kann, selbst wenn der Alkoholgehalt hoch ist. Winzer stehen vor dem Dilemma, entweder früh zu ernten und auf aromatische Komplexität zu verzichten oder länger zu warten und sehr alkoholreiche Weine zu erhalten.
Warum eine frühe Lese keine einfache Lösung ist
Die naheliegende Idee, die Trauben einfach früher zu ernten, um den Alkoholgehalt niedrig zu halten, birgt erhebliche Nachteile. Eine zu frühe Lese verhindert, dass die Trauben ihre optimale physiologische Reife erreichen. Die Folge sind Weine, denen es an Komplexität und Finesse mangelt. Aromen sind unterentwickelt, Tannine können grün und adstringierend wirken, und die Säurestruktur ist oft unreif und disharmonisch. Der Wein wirkt dann eher dünn und unausgewogen statt erfrischend und leicht. Die Qualitätseinbußen wären so erheblich, dass viele Winzer diesen Kompromiss nicht eingehen möchten.
Innovative Lösungsansätze im Weinbau
Angesichts dieser Herausforderungen suchen viele berühmte Weinbaugebiete verzweifelt nach nachhaltigen Lösungen, um die Produktion ausgewogener Weine – idealerweise auch mit niedrigerem Alkoholgehalt – weiterhin zu ermöglichen.
Anpassung der Anbaumethoden
Eine Strategie liegt in der Modifikation der Anbaumethoden. Durch gezieltes Blattmanagement, bei dem Laub an den Rebstöcken belassen oder entfernt wird, kann der Winzer die Sonneneinstrahlung und damit die Reifegeschwindigkeit der Trauben beeinflussen. Beschattungstechniken oder die Anpassung von Bewässerungssystemen helfen ebenfalls, die extremen Auswirkungen der Hitze zu mildern und eine gleichmäßigere Reife zu fördern.
Die Suche nach neuen Rebsorten und Kreuzungen
Ein vielversprechender Ansatz ist die Erforschung und der Einsatz neuer Rebsorten oder Kreuzungen. Hierbei kommen sogenannte PIWI-Sorten (pilzwiderstandsfähige Rebsorten) ins Spiel, die nicht nur resistent gegen wichtige Pilzkrankheiten sind, sondern oft auch andere Reifecharakteristiken aufweisen. Es wird nach Sorten gesucht, die entweder langsamer reifen und somit die Zuckerakkumulation über einen längeren Zeitraum strecken oder solche, die ihre physiologische Reife bei einem optimal niedrigeren Zuckergehalt erreichen.
Rückzug in höhere Lagen
Einige Winzer, insbesondere in traditionellen Anbaugebieten, “flüchten” bereits in höhere Lagen. Kühlere Temperaturen in größeren Höhenlagen können die Reifephase der Trauben verlängern. Dies ermöglicht eine langsamere und ausgewogenere Entwicklung der Aromen und Säuren, was dem Anstieg des Alkoholgehalts entgegenwirken kann. Allerdings sind geeignete Flächen in höheren Lagen begrenzt und der Umzug bringt eigene logistische und klimatische Herausforderungen mit sich.
Die Rolle des naturnahen Anbaus
Ein weiterer, wenn auch seltenerer, Ansatz ist der naturnahe Anbau. Biologischer und biodynamischer Weinbau, der auf die Stärkung des Ökosystems im Weinberg und die Widerstandsfähigkeit der Rebstöcke setzt, kann zu einem ausgewogeneren Reifevorgang führen. Gesunde Böden und vitale Reben sind besser in der Lage, auch unter den Bedingungen des Klimawandels eine harmonische Entwicklung der Trauben zu gewährleisten, was sich positiv auf das Säure-Zucker-Verhältnis auswirken kann.
Ausblick: Die Zukunft des Weins in Deutschland und weltweit
Die Herausforderungen durch den Klimawandel und die Ansprüche an die Weinqualität werden den Weinbau in den kommenden Jahren weiterhin prägen. Es ist zu erwarten, dass sich hier einiges tun wird und große Veränderungen in den klassischen Weinbaugebieten, nicht zuletzt auch in Deutschland, bevorstehen. Die Forschung an neuen Rebsorten, die Anpassung von Anbaumethoden und das Streben nach nachhaltigeren Praktiken werden entscheidend sein, um auch zukünftig Weine zu produzieren, die sowohl den klimatischen Bedingungen trotzen als auch den Gaumen der Genießer erfreuen können.
Fazit
Der Rückgang alkoholarmer Weine ist ein komplexes Zusammenspiel aus dem Streben nach höchster Geschmacksqualität und den unaufhaltsamen Auswirkungen des Klimawandels. Während die Winzer sich der Herausforderung stellen, die physiologische Reife der Trauben in Einklang mit moderaten Alkoholgehalten zu bringen, entstehen innovative Lösungsansätze. Diese reichen von angepassten Anbaumethoden über die Einführung neuer Rebsorten bis hin zur Neuinterpretation traditioneller Anbaugebiete. Als Konsumenten können wir diesen Wandel mit Interesse verfolgen und uns auf eine spannende Zukunft des Weins freuen, die vielleicht neue, überraschende Geschmackserlebnisse bereithält. Unterstützen Sie Weingüter, die aktiv nach nachhaltigen und zukunftsfähigen Lösungen suchen, um die Vielfalt der Weinwelt zu bewahren und weiterzuentwickeln.