Der Tod. Das ist alles, woran ich dachte, als ich dieses Spiel von der Bank aus verfolgte. Ein Gefühl, das mich nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch in meinem Leben, geprägt hat. Die Fähigkeit, aus scheinbar ausweglosen Situationen zurückzukommen, ist eine Lektion, die ich immer wieder lernen und leben durfte. Es ist die Essenz dessen, was mich antreibt, und eine Kernbotschaft, die ich gerne teile: Niemals aufgeben.
Vor diesem entscheidenden Spiel glaubten wir alle, dass Manchester City Meister werden würde. Wir wussten, dass QPR gegen den Abstieg kämpfte, aber wir fühlten uns stark. Wir mussten sie nur schlagen, und die Premier League wäre unser. Niemand glaubte, dass wir den Titel verlieren könnten. Wir hatten alles in der Hand. Das Spiel begann ruhig, dann – Bäng! – in der 39. Minute traf Zabaleta. Eins zu null zur Halbzeit. Ich begann mich fast zu entspannen und dachte: „Wir sind fast am Ziel.“ Aber das ist Fußball, und das Leben. Es hält immer Überraschungen bereit, und die größten Comebacks beginnen oft in der tiefsten Verzweiflung. Es ist ein Gefühl, das mich mein ganzes Leben begleitet hat, vom Fußballplatz bis zu den Straßen Sarajevos.
Das Wunder von Manchester: Als City die Premier League gewann
Drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit glich QPR aus. Aus dem Nichts. Sieben Minuten später bekamen sie einen Mann vom Platz gestellt. Und doch, irgendwie, erzielten sie ein zweites Tor. All das geschah innerhalb von 18 Minuten. Bäng, bäng, bäng. Es war verrückt. Ich erinnere mich an einen Moment nach ihrem zweiten Tor, als Roberto Mancini am Spielfeldrand stand, wütend auf alle, und nur schrie: „F dich! Komm schon! F dich!“ Ich weiß nicht einmal, mit wem er sprach, er fluchte einfach nur.
Ich dachte, wir wären tot. Es war, als könnte niemand mit dem Druck umgehen. Wir dachten alle, wir hätten es vermasselt. Nach einer großartigen Saison würden wir alles in einem Spiel verlieren. Schließlich wechselte Mancini mich ein, und wir gaben unser Bestes, aber nichts geschah. Fußball ist manchmal so. Der Ball landet immer außerhalb des Pfostens.
Neunundachtzigste Minute, 90. Minute … wir sind tot.
Es kam zur Nachspielzeit, und ich glaube, wir bekamen fünf Minuten extra. Wenn du Fußball auf deiner PlayStation spielst und nach 91 Minuten 2:1 zurückliegst, gewinnst du nie. Es ist vorbei. Versuch es jetzt gleich. Unmöglich. Dann, der Eckball. David Silva schlug ihn. Ich erzielte dieses Tor – Kopfball direkt in die Mitte in der 91:20. Man sieht mich schreien: „Komm schon, komm schon!“, als ich zum Mittelkreis zurücklaufe. Noch zwei, drei Minuten zu spielen. Vielleicht sind wir doch nicht tot?
Dann kennt ihr den Rest. Ich weiß nicht, wie wir es geschafft haben. Es gab definitiv jemanden von oben, der uns die Chance gab, zu überleben. Die Leute fragen mich ständig nach Agüeros Tor und wie es sich anfühlte, auf dem Platz zu stehen. Um ehrlich zu sein, war die stärkste Emotion einfach Erleichterung. Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie erleichtert ich war, als dieses Tor fiel. Wir hatten die ganze Saison mit so einer großartigen Mannschaft gearbeitet und so gut gespielt, und wir waren wenige Sekunden davon entfernt, alles zu verlieren.
Citys erster Titel seit 44 Jahren, so gewonnen? Verrückt. Dieses Spiel zeigte mir, dass man im Fußball und im Leben niemals aufgeben darf. Wenn du aufgibst, bist du der Tote. Wir waren tot, und wir kamen aus dem Nichts. Man merkt wahrscheinlich, dass ich diese Geschichte gerne noch einmal erzähle, oder?
Ein Teil der Freude, die ich daran habe, ist die Erinnerung an die anderen, die mit mir Meister wurden. Agüero, Silva, Yaya, Kompany, und natürlich Mario Balotelli, der ein wirklich guter Kerl war. Manchmal haben ihn die Medien aus dem Nichts fertiggemacht, und ich habe es nicht verstanden. Es war, als wäre er die Hauptfigur in einem Film – alles Gute oder Schlechte, es war immer Mario. Aber er war so ein lustiger Kerl, und er war ein Champion.
Mehr als nur Fußball: Kindheit im Krieg und die Rolle der Familie
Ich hatte auch Glück, dass ich Kolarov und Savić hatte, zwei Jungs, die wie ich auf dem Balkan aufgewachsen sind. Es ist ein besonderer Stolz, es in die Premier League zu schaffen und Meister zu werden, wenn man von dort kommt, woher wir kommen. Man muss bedenken, dass ich in den 80er Jahren in Sarajevo geboren wurde. Während des Krieges gab es Zeiten, in denen ich das Fußballspielen auf der Straße unterbrechen musste, weil Sirenen heulten und wir uns verstecken mussten.
Als kleines Kind versteht man die Gefahr nicht wirklich. Mit sechs Jahren wusste ich, was geschah, aber ehrlich gesagt, dachte ich nicht viel darüber nach. Die Eltern denken und sorgen sich. Ich denke, sie sind diejenigen, die einen Großteil der Last tragen. Ohne meine Eltern wäre mein Leben nicht möglich gewesen. Als der Krieg vier Jahre später endlich aufhörte, war alles zerstört. Es war keine Stadt mehr übrig. Ich erinnere mich, wie mein Vater mich zu meinem ersten Training bei Željezničar brachte, und wir mussten zwei verschiedene Busse und eine Straßenbahn nehmen. Es dauerte mehr als eine Stunde, dorthin zu gelangen, und wir trainierten in einer Hochschule, weil das Vereinsstadion zerstört worden war. Obwohl mein Vater arbeitete, führte er mich jeden Tag dorthin, und wenn das Training vorbei war, brachte er mir immer eine Banane. Selbst in schlechten Zeiten versuchten sie, mir und meiner Schwester alles zu geben.
Jeder hat Träume. Aber in jenen Zeiten, als das Land wiederaufgebaut wurde, war es unmöglich, an etwas Größeres zu denken. Ich erinnere mich nur daran, glücklich zu sein, dass ich zum ersten Mal ohne Sirenen oder Gefahren oder irgendetwas wirklich Fußball spielen konnte. Keine Komplikationen. Nur Fußball. Wenn ich einen Traum hatte, dann war es, für die Seniorenmannschaft von Željezničar zu spielen. Es ging hauptsächlich darum, meinen Vater stolz zu machen, denn er wurde nie Profi, spielte aber sein ganzes Leben lang. Ich erinnere mich, als ich 17 Jahre alt war, war ich mit ihm im örtlichen Einkaufszentrum. Ein ganz normaler Tag. Ich kann mich nicht erinnern, was wir kauften. Plötzlich kam der Anruf von einem meiner Trainer. Er sagte: „Morgen gehst du mit der ersten Mannschaft in die Saisonvorbereitung.“
Ich drehte mich um und erzählte es meinem Vater, und er war völlig fassungslos. Er fragte: „Wer? Warum? Wann? Mit wem? Was????“ Das war ein großartiger Moment für mich, das mit ihm erleben zu können, denn er war vom ersten Schritt an dabei. Wirklich, jeden Schritt zum Training nach dem Krieg haben wir gemeinsam gemacht. Ich hätte nie erwartet, dass ich jemals in Deutschland und England und besonders in Italien spielen würde. Für mich war die Serie A damals das höchste Niveau. In den 90er Jahren gab es so viele großartige Spieler in Italien, und ich liebte besonders Schewtschenko. Als ich ein Kind war, nannte mich einer meiner Jugendtrainer „Schewtschenko“, und er sagte, es sei wegen meines Gesichts gewesen. Aber ich liebte es. Er war mein Held. Für Fußballfans ist die Bundesliga auch heute noch ein Spektakel, oft live im TV zu sehen, und die Freude am Spiel bleibt ungebrochen, ähnlich wie die Spannung beim zdf fußball heute.
Wolfsburg, Mailand, Rom: Eine europäische Karriere
Ich werde nie vergessen, als ich 2008 bei Wolfsburg gegen Sheva spielen durfte. Er war an Milan ausgeliehen, und wir spielten im San Siro. Es war einfach unglaublich. Vor dem Spiel erwischte ich ihn im Tunnel und fragte ihn sofort, ob ich nach dem Spiel die Trikots mit ihm tauschen könnte. Er sagte: „Ja, kein Problem.“ Nun, ich denke, er hörte, wie viel Respekt ich vor ihm hatte, denn in der Halbzeit kam er auf mich zu und gab mir sein Trikot. Er wartete nicht einmal bis nach dem Spiel. Das werde ich immer in Erinnerung behalten. Das sind die Momente, die wirklich besonders sind.
Es ist lustig, ich habe inzwischen in vielen Ländern Fußball gespielt, aber nur in Rom habe ich mich wie zu Hause gefühlt. Bosnien und Sarajevo werden immer die Nummer 1 in meinem Herzen sein, aber Rom ist eine gute Nummer zwei. Zuhause ist für mich ein Ort, an dem ich mich wohlfühle, an dem ich nur an Fußball denke, an dem es keine anderen Probleme gibt und an dem meine Familie glücklich ist. Ich wollte in die Serie A gehen, um die Sprache zu lernen, und jetzt habe ich hier etwas wirklich Schönes aufgebaut.
Die Leute fragen mich immer nach dem Unterschied zwischen dem Spielen in England und Italien. England ist Schnelligkeit, Schnelligkeit, Schnelligkeit. Hier ist es Taktik, Taktik, Taktik. Es ist erstaunlich, wie viel ich in drei Jahren in der Serie A gelernt habe. Hier denken sie über jedes kleine Detail nach. Aber das Erstaunlichste für mich ist, dass ich eine Legende wie Francesco Totti meinen Freund nennen kann. Und ich sage ihm immer, dass ich mir wünschte, ich wäre etwas früher in meiner Karriere hierhergekommen, denn er hätte mir geholfen, so viele weitere Tore zu erzielen! Ein paar Saisons mit ihm zu spielen, hat mein Spiel massiv verbessert. Er sah alles auf dem Platz und spielte Bälle, die mich in Räume brachten, die ich nicht einmal in Betracht gezogen hatte. Ich bin so glücklich, dass ich nach Italien gekommen bin, und ich habe hier definitiv viel über Fußball gelernt. Der Frauenfußball, wie bei der fußball frauen em, zeigt ebenfalls, wie Taktik und Leidenschaft das Spiel auf ein neues Niveau heben können.
Das Comeback im Camp Nou: AS Rom gegen Barcelona
Wir hatten unseren eigenen QPR-Moment in der Champions League letzte Saison. Dieses Viertelfinale gegen Barcelona war eines jener Spiele, bei denen man Kindern später das Band zeigen und sagen kann: „Schaut euch dieses Spiel an, und ihr werdet sehen, dass man niemals aufgeben darf.“ Das Hinspiel verloren wir mit 4:1. Mit 4:1 gegen Barcelona zu verlieren, da steht man wieder auf einem Fußballplatz und denkt, man ist tot.
Aber dann, im Rückspiel zu Hause, hatte ich ein bisschen Glück und erzielte früh das erste Tor – vielleicht in der fünften oder sechsten Minute. Die Menge begann uns Energie zu geben. Dann bekamen wir in der zweiten Halbzeit den Elfmeter. De Rossi trat an und traf unten rechts. Der Torwart bekam sogar eine Hand dran, aber De Rossi schoss ihn mit solcher Wucht, dass er trotzdem reinging. Man bekommt dieses Gefühl im Blut, so etwas wie: Vielleicht? Können wir?
Wir rannten, spielten wie Tiere, gaben alles, was wir hatten. Es war genau wie 2012, wir schrien: „Komm schon! Komm schon! Komm schon!“
Dann, am Ende, in der 82. Minute, erzielte Manolas das dritte Tor. Unglaublich.
Ich habe das Spiel am nächsten Morgen noch einmal angeschaut, und es sah aus, als hätten wir problemlos fünf oder sechs Tore erzielen können. Es fühlt sich seltsam an, das zu sagen, wenn man gegen Barcelona spielt, aber es war kein Wunder. Sie hatten wirklich nicht so viele Chancen. Es war meisterhafter Fußball für uns. Wir waren taktisch perfekt.
Wir waren tot, und dann kamen wir wieder zum Leben. Das kann in Manchester passieren, und in Rom. Das kann überall passieren. Das ist Fußball.
Nationalstolz und die Zukunft
Ich bin jetzt 32 Jahre alt, und ich bin mir nicht sicher, was als Nächstes passiert. Ich würde Bosnien auf jeden Fall gerne zu einem weiteren internationalen Turnier führen. Ich war so stolz, meinem Land 2014 ein bisschen Glück zurückgeben zu können. Stellt euch vor, das erste Mal, dass Bosnien an einer Weltmeisterschaft teilnahm, gaben wir unser Debüt im Maracanã gegen Argentinien. Es war, als wäre der Traum wahr geworden. Ich wünschte nur, wir hätten Messi am Torhindern können! Wer sich an die wm gruppe c von damals erinnert, weiß, dass jedes Tor entscheidend war.
Nach dieser Weltmeisterschaft, denke ich definitiv, hat sich zu Hause etwas geändert. Als ich als Kind in Bosnien aufwuchs, waren unsere Fußball-Idole immer Spieler aus anderen Ländern. Aber jetzt kehre ich nach Sarajevo zurück, und immer mehr Kinder sprechen über bosnische Spieler – besonders Jungs wie Miral Pjanić – und das macht mich wirklich glücklich.
Nach dem Krieg waren wir eine Generation von Kindern mit einfachen Träumen. Wir wollten einfach in Frieden Fußball spielen. Jetzt habe ich meinen Fußball gefunden, und ich habe meinen Frieden gefunden. Das ist mein Leben. Ich möchte alle Spiele spielen und schauen, die ich kann, ernsthaft. Manchmal erwischt mich meine Frau in unserem Wohnzimmer, wie ich Serie A oder die Premier League oder etwas anderes im Fernsehen schaue, und sie fragt: „Ist es genug Fußball?“ Ich lächle einfach. Sie sollte die Antwort inzwischen kennen. Nein, natürlich ist es nie genug.