Er ist der Grund für Dutzende von Löchern in unserem Garten und Dutzende von Löchern in unseren Socken. Er ist der Grund, warum meinem Küchentisch ein Stück Bein fehlt. Und während ich an diesem ramponierten Tisch sitze, ist er der Grund, warum ich diesen Satz immer wieder neu tippen muss, da er meine Finger wiederholt von der Tastatur stößt.
Elvis.
Er ist ein Englischer Setter, der vor fast einem Jahr zur falschen Zeit in mein Leben trat, als ich noch um einen anderen geliebten Hund trauerte, der viel zu früh gegangen war. Mein Mann und ich, die wir uns auf der falschen Seite der 60 befinden, bekamen einen Welpen. Ich habe im letzten Jahr oft gefragt: Was haben wir uns nur dabei gedacht?
Elvis ist jetzt ein Jahr alt und ist von wenigen Pfund auf über 20 Kilogramm herangewachsen. Ich muss zugeben, es war manchmal rau, und es hat wirklich ein ganzes Dorf gebraucht, um ihn großzuziehen. Wir haben drei Erwachsene im Haus mit Jobs und einem geschäftigen Leben. Wir koordinieren die Betreuung, um ihn rauszulassen, als würden wir eine militärische Operation planen. Er ist besonders aufdringlich, wenn wir Besuch haben, und schnüffelt sie ab, als würde er Hunde in einem Hundepark begrüßen, wenn Sie verstehen, was ich meine.
Tägliche Willkommenspartys
Bevor ich den Nachteilen zu viel Gewicht beimesse, lassen Sie mich sagen, dass allein die tägliche Willkommensparty von Elvis es wert ist. Du bist zu Hause! Du bist zu Hause! Du bist zu Hause! Ich bin so aufgeregt! Und diese Party wird sogar für kurze Ausflüge gefeiert.
Und er ist wunderschön. Er ist ein dreifarbiger Englischer Setter, dessen Fell wie ein Kunstwerk aussieht – weiße Beine mit schwarzen und braunen Flecken, wie ein Tier in der afrikanischen Savanne. Er hat ein schwarzes Gesicht mit braunen Strichen über den Augen, was ihm einen Ausdruck permanenter Belustigung verleiht. Und dieser typische Englische Setter-Schwanz wird hoch getragen, mit lockigem Haar, das wie bei Fabio fließt. Ich ertappe mich oft dabei, wie ich stolz lächle, wenn Leute seine Schönheit kommentieren, als hätte ich tatsächlich meine eigenen Gene beigesteuert.
Dies ist der vierte Hund, den mein Mann und ich aufgezogen haben. Das hat uns den Vorteil verschafft, zu wissen, was er nicht ist. Er ist kein Ausreißer. Wir hatten zwei andere Hunde, die sich oft aus unserem Garten befreiten. Ernie, unser Labrador, war ein häufiger Besucher im alten Tierheim von Ingham County, das wir die “Zelle” nannten. Unser früherer Nachbar, der verstorbene Staatsanwalt von Ingham County, Don Martin, berichtete uns einmal ohne einen Anflug von Ärger, dass Ernie, während wir weg waren, sich losriss, über die Straße rannte, um die Grillparty der Martins zu crashen, sich ein Würstchen schnappte, bevor er in den Pool sprang. Es war nicht die einzige Party, der er ungebeten beitrat. Ich fand ihn einmal bei einer Studentenparty in der Nähe des Campus mit einer roten Banane um den Hals.
Leider bedeutet der Vergleich mit den anderen Hunden auch, dass mein Mann sich Sorgen macht, dass Elvis in der Jagdabteilung nicht mithalten kann. Unser Brittany Spaniel, Phoebe, und Rub, ein Englischer Setter, waren großartige Jäger. Ich dachte immer, sie wären meine Hunde, aber jedes Mal, wenn Bob einen Haufen Stiefel, Gewehre und andere Ausrüstung zusammensuchte, klebten diese Hunde an seiner Seite. Ich wurde schnell vergessen. Elvis stammt von einem Züchter, der für die Aufzucht von Vogelhunden bekannt ist – Hunde, die Auerhühner, Fasane, Waldschnepfen und dergleichen aufspüren und apportieren können.
Bob hatte Elvis bereits im Sinn, als Rub sich dem zehnten Lebensjahr näherte. Bob wollte einen jungen Hund, der von Rub lernen sollte.
11 Tage später…
Aber Rub lebte nicht lange genug, um den Staffelstab weiterzugeben. Er wurde vor einem Jahr um die Feiertage herum krank. Das erste Krankheitszeichen war, als ich ihn zusammengerollt in einem Schrank fand. Zuerst dachte der Tierarzt, er hätte Anämie. Die Behandlung mit Steroiden wirkte wie ein Wunder, aber nur für ein paar Tage. Es war wahrscheinlich Krebs, und es ging schnell bergab mit ihm. Wir ließen ihn zu Hause einschläfern. Er starb auf seinem Hundebett, während ich mich weinend an seinen Körper klammerte.
Elf Tage später setzte sich Bob ins Auto für eine dreistündige Fahrt nach Traverse City, um Elvis abzuholen. Wir waren immer noch untröstlich. Aber mein Sohn und ich schlüpften trotzdem ins Auto. Bob hatte ein paar Wochen zuvor den Züchter besucht und Fotos von entzückenden Welpen geschickt, der erste von zwei Schlägen, um jeglichen Widerstand zu beseitigen. Einmal beim Züchter, nahm der winzige Elvis meine Handtaschenschlaufe ins Maul und sah mich an. Ich war hin und weg.
Elvis kann jetzt jedes Spielzeug in wenigen Minuten zerstören und hat mich um seine kleine Hundepfote gewickelt, wenn es um Leckerlis geht. Er hat “Sitz”, “Bleib”, “Platz” und “Apportier”, so halbwegs, gelernt. Er kaut auch viele Dinge, die er nicht sollte. Seine Kiefer aufzubrechen, um ihm etwas Unpassendes aus dem Maul zu ziehen, ist eine Routineaktivität in meinem Haus.
Obwohl er noch jung ist, war mein Mann enttäuscht, dass er keinen natürlichen Instinkt zum Aufspüren von Vögeln zeigt. Kürzlich begann er darüber zu sprechen, einen weiteren Hund als Ersatz für Elvis anzuschaffen. Das weckte die „Mama Bärin“ in mir. Ich glaube, ich scherzte, aber ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich es war, als ich vorschlug, dass, wenn jemand das Haus verlassen muss, es vielleicht nicht Elvis sein würde.
Elvis bleibt, egal ob er ein guter Jäger ist oder nicht. Schließlich schmeißt er eine verdammt gute Willkommensparty.