In Turin, Italien, trafen meine Söhne Adam (9) und Matthew (7) im selben Kleinbus zu einem Citizens FC Turnier ein, doch ihre Gemütsverfassungen waren grundverschieden. Schließlich sind sie zwei sehr unterschiedliche Kinder.
Junge Fußballspieler beim Citizens FC Turnier in Turin
Kaum hatte Matthew die Tore durchschritten, entdeckte er ein italienisches Kind, das alleine auf dem Feld jonglierte. Er warf mir einen schnellen Blick zu, um sich zu vergewissern, was ich ihm auch gab, und dann sauste er los, um mitzuspielen. Innerhalb weniger Minuten sprachen die beiden Kinder von zwei verschiedenen Seiten der Welt die gemeinsame Sprache des Fußballs. Diese Leidenschaft für das Spiel erinnert uns daran, wie tief die Verbundenheit im Sport sein kann, sei es beim Jugendfußball oder sogar bei einem fußball wm finale.
Adam hingegen blieb in meiner Nähe. Er stellte viele Fragen: „Wie werden wir kommunizieren, da wir nicht dieselbe Sprache sprechen? Woher kommen diese Kinder? Was, wenn sie älter oder besser oder schneller oder aggressiver sind als ich? Was, wenn ich nicht dazupasse? Was, wenn sie eine Strategie haben und ich sie nicht kenne?“ Mein Mann David und ich hörten zu, antworteten und blieben geduldig. Ich drängte ihn nicht und versuchte auch nicht, ihn zu zwingen. Ich wusste, dass Adam Zeit brauchte, um aufzutauen, zu beobachten, aufzunehmen – er brauchte Zeit, damit diese fremde Situation vertraut werden konnte.
Der Turnierort lag in der Innenstadt von Turin, einer Stadt, die für ihre reiche Geschichte und ihre lebendige Fußballkultur bekannt ist. Apartmenthäuser mit verblassender Farbe und Wäsche, die aus den Fenstern trocknete, umgaben das kleine Fußballfeld. Dutzende Kinder in Stollenschuhen betraten die Tore unter einem riesigen Banner mit der Aufschrift: „Citizens FC Tournament, sponsored by Tea Collection and One World Play Project“. Es war ein Moment, der die Bedeutung von Gemeinschaft und sportlicher Betätigung betonte, ähnlich wie es auch ein lokaler Fußballclub Turin für seine Anhänger tut.
Teilnehmer betreten das Gelände des Citizens FC Fußballturniers in Turin
Dies war unser erstes Citizens FC Event, das fast ein Jahr in der Planung gewesen war. Die gesamte Idee bestand darin, Kinder aus der ganzen Welt zusammenzubringen, um eine Verbindung durch ihre gemeinsame Liebe zum Fußball herzustellen. Denn es spielt keine Rolle, welche Sprache jemand spricht, wie viel Geld er hat, woher er kommt oder wie herausfordernd seine Umstände sind – wenn Kinder auf dem Feld Fußball spielen, finden sie eine gemeinsame Basis. Sie sind sich ähnlicher als verschieden. Sie können sehen, dass sie alle nur Kinder sind, vertieft ins Spiel, alles gebend und das Spiel genießend.
Muti Onlus war unser Gastgeber für dieses Turnier. Als langjähriger Partner des One World Play Project ist Muti eine lokale Organisation, die Fußball nutzt, um Kindern Fairness, Altruismus, Freundschaft und Respekt für andere zu lehren. Sie haben bereits viele Turniere in Europa und Afrika veranstaltet und genau das erreicht: Kindern helfen, eine gemeinsame Basis zu finden. In einigen Fällen vermitteln sie grundlegende Lebenskompetenzen: Lesen, Sicherheit und Hygiene. In anderen nutzen sie Fußball, um Inklusion und Empathie durch Übungen zu lehren, die sie entwickelt haben, um Kindern zu helfen, miteinander in Kontakt zu treten. Ihr Engagement, Kindern zu helfen, ist bewegend, und ich bin so dankbar, dass wir Citizens FC mit einer so herausragenden Organisation zum Leben erwecken konnten – auf einem echten Feld mit echten Kindern, die ein echtes Spiel spielen. Für viele Kinder wird so etwas zu „mein fussball“, einer wichtigen Säule ihrer Kindheit.
Bevor das Turnier begann, leiteten die Trainer von Muti Onlus Integrationsübungen, die darin gipfelten, dass die Kinder aller teilnehmenden Mannschaften in einem Kreis mit den Armen umeinander in der Mitte des Feldes standen. Die Symbolik haute mich fast um. Ein Team, eine Welt. Direkt vor mir.
Als das Turnier in Turin begann, spielten die Kinder hart, aber mit Respekt – und mit viel mehr Geschick und weniger Körperlichkeit, als ich es von zu Hause aus dem Jugendfußball gewohnt bin. Meine eigenen Kinder wurden in ein Team aufgenommen und spielten Seite an Seite, wobei sie nur ein paar Schlüsselwörter auf Italienisch brauchten: rechts, links, Pass und hier. Aber der Jubel der Feier überwand jede Sprache – keine Übersetzung nötig. Die Energie und das Miteinander erinnerte mich an die besondere Atmosphäre, die man auch bei großen Vereinen wie Eintracht Frankfurt erleben kann, wo die Fans mit Leidenschaft hinter ihrem Team stehen und man sogar tickets eintracht frankfurt frühzeitig sichern muss, um dabei zu sein.
Begeisterte Kinder beim Fußballspiel während des Citizens FC Turniers
An der Seitenlinie überreichte mir Matteo, einer der Gründer von Muti Onlus, ein Buch mit Fotos seiner Arbeit im Fußball in ganz Afrika. Die Bilder von provisorischen Bällen und barfüßigen Kindern verdeutlichten eindringlich die Bedeutung und Universalität dieses schönen Spiels. Es ist faszinierend zu sehen, wie ein einfacher Fußballclub Turin oder ein kleines Turnier wie dieses so viel bewirken kann.
Als das Turnier in Turin zu Ende ging und ein Team zum offiziellen Sieger erklärt wurde, versammelten sich die Kinder um die Podeste, und ich hielt ein Mikrofon. Mein Herz klopfte. Würden sie überhaupt zuhören? Würde es sie interessieren, was eine englischsprachige Amerikanerin zu sagen hatte? Würden sie sich überhaupt für die Citizens FC Zertifikate und Medaillen interessieren, die wir für sie mitgebracht hatten? JA. Ich atmete tief durch, schaute den Kindern (einschließlich meiner eigenen beiden verschwitzten Söhne) in die Augen und sprach über die Bedeutung dessen, was an diesem Tag geschehen war.
Rednerin spricht zu den Kindern nach dem erfolgreichen Citizens FC Turnier in Turin
An diesem Tag waren nicht nur italienische Kinder anwesend, sondern auch Kinder aus Marokko, Ägypten, Libyen, Tunesien und sogar Venezuela. Dazu natürlich meine eigenen amerikanischen Kinder… Jedes Kind mit seiner eigenen Geschichte, seinem eigenen Hintergrund, seiner eigenen Zukunft. Aber an diesem einen Nachmittag waren sie alle zusammen, standen auf gemeinsamem Boden und teilten eine gemeinsame Erfahrung und ihre gemeinsame Liebe zum Fußball. Es war mehr, als ich mir je hätte erhoffen können.
Ich blickte auf diese Kinder, die drei Kontinente und eine Reihe von Ethnien repräsentierten, Kinder, die eine Vielzahl von Sprachen sprachen. Und ich dachte, es stimmt wirklich – wir sind alle nur Menschen, uns ähnlicher als verschieden. Ein solches Ereignis zeigt, wie der Fußball, ob in einem großen Fußballclub Turin oder bei einem kleinen Gemeinschaftsturnier, Menschen zusammenbringt.
Wir sind viele Nationen, aber wir spielen dasselbe Spiel.