Deutschland ist bekannt für seine Ingenieurskunst, Präzision und Innovationskraft, die sich in zahlreichen weltweit führenden Unternehmen widerspiegeln. Eines dieser herausragenden Beispiele ist Henkel, ein Global Player mit tiefen Wurzeln in Düsseldorf. Das Unternehmen ist nicht nur ein fester Bestandteil der deutschen Industrielandschaft, sondern prägt auch den Alltag von Millionen Menschen weltweit mit seinen Produkten in den Bereichen Wasch- und Reinigungsmittel, Körperpflege sowie Klebstoffe. Die Geschichte von Henkel ist eine faszinierende Reise durch über 140 Jahre Unternehmertum, technologischen Fortschritt und strategische Expansion, die untrennbar mit der wirtschaftlichen Entwicklung Deutschlands verbunden ist.
Henkel: Ein globaler Konzern mit drei starken Säulen
Henkel hat sein operatives Geschäft in drei strategische Unternehmensbereiche gegliedert, die jeweils führende Positionen in ihren Märkten einnehmen und kontinuierlich weiterentwickelt werden. Diese Struktur ermöglicht es Henkel, sich flexibel an Marktanforderungen anzupassen und innovative Lösungen anzubieten, die den Bedürfnissen der Verbraucher und Industriekunden gerecht werden.
Wasch- und Reinigungsmittel (Laundry & Home Care)
Im Segment Wasch- und Reinigungsmittel ist Henkel ein Pionier und wichtiger Innovationstreiber. Hier produziert das Unternehmen eine breite Palette an Produkten, die aus dem modernen Haushalt nicht mehr wegzudenken sind. Dazu gehören Universalwaschmittel, Weichspüler, Geschirrspülmittel sowie spezialisierte Reiniger für Allzweckanwendungen, Bad und WC. Marken wie das ikonische Persil, das für seine hohe Waschkraft bekannt ist, Ata als Synonym für Putzmittel, das beliebte Geschirrspülmittel Pril und der starke Weißer Riese sind nicht nur in Deutschland, sondern auch international feste Größen und genießen das Vertrauen der Konsumenten. Sie stehen für Qualität und Effizienz im Bereich der Haushaltspflege.
Kosmetik/Körperpflege (Beauty Care)
Der Bereich Kosmetik/Körperpflege widmet sich der Schönheit und dem Wohlbefinden. Henkel entwickelt und produziert hier eine Vielzahl von Produkten, die von der täglichen Haarpflege bis zur spezialisierten Haut- und Mundhygiene reichen. Das Sortiment umfasst Haarwasch- und -pflegemittel, Styling-Produkte, Seifen, Deodorants sowie Produkte für die Zahn- und Mundpflege. Mit bekannten Marken wie Fa, das für seine erfrischenden Duschgele steht, Schauma als Experte für Haarpflege, das innovative Styling-Sortiment von Taft und die reparierende Kraft von Gliss Kur, hat sich Henkel eine starke Position in einem hart umkämpften Markt erarbeitet. Diese Marken sind ein Beweis für Henkels Fähigkeit, hochwertige Produkte zu entwickeln, die den vielfältigen Ansprüchen der Verbraucher gerecht werden.
Klebstoff-Technologien (Adhesive Technologies)
Der Unternehmensbereich Adhesive Technologies ist der größte Klebstoffhersteller der Welt und ein absolutes Schwergewicht in seinem Feld. Hier verantwortet Henkel die Produktion von Klebstoffen, Dichtstoffen und Mitteln zur Oberflächenbehandlung. Die Produkte werden nicht nur für Endverbraucher, sondern auch für die industrielle Nutzung in verschiedensten Branchen hergestellt – von der Automobil- und Elektronikindustrie bis hin zu Verpackung und Bauwesen. Marken wie der vielseitige Klebestift Pritt, der Holzleim Ponal, der superstarke Kontaktkleber Pattex und der Tapetenkleister Metylan sind bei Profis und Heimwerkern gleichermaßen geschätzt. Dieser Bereich unterstreicht Henkels technologische Führung und Innovationskraft im B2B-Sektor, die entscheidend für viele moderne Produktionsprozesse sind. Nach eigenen Angaben verfügt die Henkel AG über mehr als 75 Standorte rund um den Globus, was ihre globale Präsenz und Bedeutung unterstreicht.
Die Wurzeln eines Riesen: Henkels Firmengeschichte
Die beeindruckende Erfolgsgeschichte von Henkel begann im Jahr 1876, als der Kaufmann Fritz Henkel mit zwei Partnern in Aachen die Firma Henkel & Cie. gründete. Diese Gründung markierte den Beginn einer Ära, die das Unternehmen zu einem deutschen Industriekoloss machen sollte.
Das erste Produkt, das das junge Unternehmen auf den Markt brachte, war ein bahnbrechendes Pulver-Waschmittel auf Basis von Wasserglas, das unter dem Namen “Universalwaschmittel” vertrieben wurde. Es legte den Grundstein für Henkels spätere Dominanz im Bereich der Waschmittel. Ein entscheidender Meilenstein in der Unternehmensgeschichte war die Einführung des Markennamens Persil im Jahr 1907. Persil revolutionierte den Waschmittelmarkt und ist bis heute eine der bekanntesten und vertrauenswürdigsten Marken weltweit.
Die Expansion ging weiter: 1918 folgte das Wäsche-Nachspülmittel Sil, das die Produktpalette sinnvoll ergänzte. Nur zwei Jahre später, 1920, expandierte Henkel mit der Marke Ata erfolgreich in das Segment der Putz- und Reinigungsmittel, was die Vielseitigkeit des Unternehmens bewies. Ein weiterer strategischer Schritt war der Beginn der Produktion von Klebstoffen für den Eigenbedarf im Jahr 1922, eine Entscheidung, die sich als wegweisend erweisen sollte. Sieben Jahre später, 1929, begann Henkel mit der Vermarktung dieser Klebstoffe an Handwerk und Industrie, wodurch ein völlig neuer, hochprofitabler Geschäftszweig entstand.
Nach den Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs wurde die Produktpalette kontinuierlich ausgebaut, um den Bedürfnissen einer sich wandelnden Gesellschaft gerecht zu werden. Pril kam 1951, damals noch in Pulverform, auf den Markt und entwickelte sich schnell zu einem beliebten Geschirrspülmittel. 1962 folgte der Spülmaschinenreiniger Somat, der den Komfort in deutschen Haushalten weiter steigerte. Ein besonders innovatives Produkt, der Klebestift Pritt, wurde 1969 eingeführt und revolutionierte das Kleben im Haushalt und Büro. Diese fortlaufende Innovationskraft mündete schließlich im Börsengang von Henkel im Jahr 1985, der dem Unternehmen neue Wachstumsmöglichkeiten eröffnete und seine Position als führendes deutsches Unternehmen festigte.
Strategische Übernahmen und globale Expansion
Die Entwicklung von Henkel zu einem globalen Schwergewicht ist auch eine Geschichte strategischer Übernahmen, die das Unternehmen kontinuierlich stärkten und in neue Märkte führten. Ein Jahr nach dem Börsengang, 1986, erfolgte die Übernahme des Bauchemie-Geschäfts der britischen Beecham Group London. Zu diesem Geschäftsbereich gehörten bedeutende Unternehmen wie Rubson (Frankreich), Unibond-Copydex Ltd. (UK) und die deutsche Ceresit GmbH, was Henkels Präsenz im europäischen Bauchemie-Markt erheblich ausbaute.
Das Klebstoff-Geschäft, eine der Kernkompetenzen von Henkel, wurde durch die Akquisitionen von Dorus (1995) und Loctite (1997) weiter massiv gestärkt. Loctite, ein weltweit führender Anbieter von Hochleistungsklebstoffen, war eine besonders wichtige Übernahme, die Henkel an die Spitze des globalen Klebstoffmarktes katapultierte. Im Jahr 1995 kaufte das Unternehmen außerdem Schwarzkopf, eine renommierte Marke im Bereich Haarpflege und -kosmetik, wodurch Henkels Position im Beauty Care Segment entscheidend ausgebaut wurde.
Eine wichtige strategische Entscheidung war die Ausgliederung des Unternehmensbereichs Chemieprodukte unter dem Namen Cognis im Jahr 1999. Dieses Unternehmen, das inzwischen im Besitz von BASF ist, wurde an ein Konsortium aus Finanzinvestoren verkauft, wodurch sich Henkel auf seine Kernbereiche konzentrieren konnte. Eine der größten Akquisitionen in der Unternehmensgeschichte erfolgte 2004 mit der Übernahme der US-amerikanischen Dial Corporation, die Henkel eine starke Präsenz im nordamerikanischen Markt für Konsumgüter sicherte. Vier Jahre später, im Jahr 2008, erwarb Henkel die ICI-Geschäftsfelder „Adhesives“ und „Electronic Materials“ für rund 3,7 Milliarden Euro, was seine Führungsposition in den Klebstoff-Technologien weiter festigte und den Zugang zu neuen, zukunftsweisenden Märkten ermöglichte.
Fazit: Henkel als Symbol deutscher Innovationskraft
Henkel ist weit mehr als nur ein Konzern, der Waschmittel, Kosmetika und Klebstoffe herstellt. Es ist ein Symbol für deutsche Ingenieurskunst, Innovationsgeist und unternehmerische Weitsicht. Von den bescheidenen Anfängen in Aachen bis zum global agierenden Unternehmen mit Hauptsitz in Düsseldorf hat Henkel bewiesen, dass Tradition und Anpassungsfähigkeit Hand in Hand gehen können. Die kontinuierliche Entwicklung neuer Produkte, die Expansion in internationale Märkte und die strategischen Übernahmen haben Henkel zu einem Eckpfeiler der deutschen Wirtschaft gemacht und sind ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie deutsche Unternehmen die Welt erobern. Wer Deutschland “entdecken” möchte, sollte nicht nur seine malerischen Landschaften und historischen Städte betrachten, sondern auch die Innovationskraft und die Erfolgsgeschichten seiner führenden Unternehmen wie Henkel würdigen, die maßgeblich zum Ruf und Wohlstand des Landes beitragen.