Die UEFA Frauen-Europameisterschaft 2022 in England setzte neue Maßstäbe für den Frauenfußball, doch neben den Erfolgen zeigten sich auch deutliche Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf die Stadien und Zuschauerzahlen. Während das Eröffnungsspiel im legendären Old Trafford einen Rekord aufstellte, blieben bei anderen Partien viele Sitze leer, was die Organisatoren vor ein schwieriges Dilemma stellte.
Ein triumphaler Start mit gemischten Gefühlen
Das Eröffnungsspiel der Frauen-EM 2022 zwischen Gastgeber England und Österreich war ein voller Erfolg. Vor einer Rekordkulisse von 68.781 Fans im Old Trafford in Manchester wurde ein neuer Zuschauerrekord für ein EM-Eröffnungsspiel aufgestellt, was die wachsende Begeisterung für den Frauenfußball unterstrich. Diese Atmosphäre wurde als ein “großes Ereignis” empfunden und setzte einen hohen Standard für das Turnier. Doch dieser hohe Standard konnte nicht durchweg gehalten werden. Bereits das zweite Spiel, der 4:1-Sieg Norwegens gegen Nordirland in Southampton, fand in einem Stadion statt, das nur zu etwa einem Drittel gefüllt war, mit rund 9.000 von 31.000 möglichen Zuschauern.
Obwohl 9.000 Fans immer noch eine respektable Zahl sind und die Besucherzahlen bei anderen frühen Gruppenspielen sich verbesserten (z.B. 16.891 im MK Stadium und 15.746 im Brentford Community Stadium), mindert die große Anzahl leerer Sitze das Spektakel eines EM-Spiels erheblich. Selbst Spielerinnen äußerten sich dazu: Die schwedische Verteidigerin Nathalie Björn erklärte, sie würde “lieber in einem kleinen Stadion mit vielen Leuten spielen als in einem großen, das halb voll ist.” Die Entwicklung des Frauenfußballs zeigt jedoch, dass die Liga in England (WSL) und die deutsche Frauen-Bundesliga nach der EM 2022 die größten Zuwächse bei den durchschnittlichen Zuschauerzahlen verzeichneten, mit Erhöhungen von +3.301 bzw. +1.872. Für weitere Informationen zum Thema Frauen-EM 2022 können Sie auch unseren Artikel über die fussball em frauen 2022 lesen.
Der schwierige Balanceakt der Organisatoren
Die Turnierorganisatoren, der englische Fußballverband (FA) und die UEFA, standen vor einer kniffligen Aufgabe. Das Interesse am Frauenfußball ist in den letzten Jahren rasant gestiegen, doch dieses Wachstum ist oft ungleichmäßig verteilt. Während Spitzenteams regelmäßig Zuschauerrekorde brechen, wächst das Interesse an kleineren Mannschaften langsamer. Dies erschwert die Einschätzung der Nachfrage für weniger prominente Begegnungen erheblich.
Trotz Rekord-Ticketverkäufen von 500.000 vor dem Turnier gab es immer noch genügend Restkarten. Selbst die Preisgestaltung konnte Auswirkungen haben: Berichten zufolge erschienen etwa 1.000 Personen, die Tickets für das Spiel in St. Mary’s gekauft hatten, nicht. Familienfreundliche Preise ab £10 (ca. €12) reduzierten die finanzielle Hemmschwelle für ein kurzfristiges Nichterscheinen. Wären die Tickets teurer gewesen, wäre das Turnier jedoch möglicherweise für viele unzugänglich geworden. Dies ist eine Herausforderung, die auch bei anderen EM 2022 Fußball Themen diskutiert wurde.
Kritik an der Stadionauswahl
Die Organisatoren wurden auch wegen der Auswahl der Spielstätten kritisiert. Während einige Stadien nur teilweise gefüllt sein würden, waren andere schlichtweg zu klein, um dem Rahmen einer Europameisterschaft gerecht zu werden. Ein prominentes Beispiel ist das Manchester City Academy Stadium. Obwohl es normalerweise 7.000 Zuschauer bei Spielen der Manchester City Women’s Super League fasst, wurde die Kapazität für die EM auf lediglich 4.400 Plätze reduziert, da zwei Stehplatztribünen nicht den UEFA-Standards entsprachen.
Die isländische Spielerin Gunnhildur Yrsa Jónsdóttir äußerte ihre Enttäuschung gegenüber DW: “Ich will nicht lügen, als wir das zum ersten Mal sahen, war es eine Enttäuschung.” Island, bekannt für seine reisefreudigen Fans, die trotz der geringen Größe des Landes regelmäßig in Scharen zu großen Turnieren strömen, trug zwei Spiele im Manchester City Academy Stadium aus. Diese Mischung aus Spielstätten führte dazu, dass die Nachfrage für einige Spiele unterschätzt wurde, während andere in halb leeren Stadien stattfanden. Die Auswahl der Stadien erschien bereits 2018 unambitioniert und wurde im Verlauf des Turniers noch stärker kritisiert.
Die psychologische Wirkung, in den größten und besten Stadien zu spielen, wird oft übersehen. Solche Spielstätten haben eine enorme Anziehungskraft, wie die zweimal ausverkaufte Camp Nou für die Champions-League-Spiele des FC Barcelona oder die WSL-Rekordkulisse von 38.262 Zuschauern im Tottenham Hotspur Stadium im November 2019 zeigen. Viel wichtiger ist jedoch, dass die Austragung von Spielen in großen Stadien zeigt, dass der Frauenfußball wertgeschätzt und gefördert wird und nicht zweitrangig ist. Wenn wir wollen, dass Fans den Frauenfußball genauso behandeln wie den Männerfußball, dann muss der Frauenfußball von den Verbänden und Vereinen auch so behandelt werden. Man denke an die Bedeutung des Fußballs für Deutschland, wie etwa beim wm 1954, wo der Sport eine ganze Nation vereinte. Auch aktuelle Nachrichten zu Vereinen wie transfermarkt sc freiburg oder Spielpläne wie die vfb spiele zeigen die Relevanz von Stadionerlebnissen.
Mehr “Marquee Moments” schaffen
Die ungleichmäßige Entwicklung des Frauenfußballs spiegelt sich in diesen Herausforderungen wider. Das Eröffnungsspiel und die Spiele Englands (die alle ausverkauft waren) waren klare Höhepunkte der Europameisterschaft. Andere Spiele erzeugten nicht die gleiche Spannung. Chris Bryant, Leiter der Turnierorganisation beim englischen Fußballverband, betonte, dass die Strategie nie darauf abzielte, sich nur auf England zu konzentrieren. “Wir wussten immer, dass wir die England-Spiele ausverkaufen mussten, um die Nachfrage für andere Begegnungen zu steigern, denn wir möchten, dass alle Teams eine großartige Atmosphäre in allen Stadien erleben”, sagte Bryant.
Um die Begeisterung und das Gefühl der “Host City” über die England-Spiele und das Finale hinaus zu gewährleisten, war mehr nötig als nur die Stadionauswahl. Vor Ort in Manchester war das Branding für das Turnier zwar vorhanden, aber eher zurückhaltend. Außerhalb der Stunden vor dem Eröffnungsspiel vermittelte die Stadt nicht wirklich den Eindruck, ein zentraler Knotenpunkt des Turniers zu sein.
Fazit und Ausblick
Mit dem ausverkauften Finale im Wembley-Stadion, das einen weiteren Zuschauerrekord brach (87.192 Fans, ein Rekord für Männer- oder Frauen-EM-Finals), war klar, dass die Frauen-EM 2022 von magischen Momenten eingerahmt sein würde. Der Triumph des Frauenfußballs in England und Deutschland nach der EM 2022 zeigt das Potenzial für weiteres Wachstum, wenn die richtigen Rahmenbedingungen geschaffen werden, insbesondere in Bezug auf die Stadien. Die Organisatoren hatten jedoch noch viel Arbeit vor sich, um sicherzustellen, dass die hohe Erwartungshaltung, die durch das Eröffnungsspiel geweckt wurde, nicht nur im Finale, sondern während des gesamten Turniers aufrechterhalten wurde. Die anhaltende Entwicklung des Frauenfußballs erfordert eine kontinuierliche Auseinandersetzung mit Infrastrukturproblemen und der Schaffung einer breiteren Fanbasis, um das volle Potenzial dieser wachsenden Sportart auszuschöpfen.