Ägyptens Ausnahmetalent Mohamed Salah wurde zum zweiten Mal in Folge als Afrikas Fußballer des Jahres ausgezeichnet. Der 26-jährige Stürmer, der unter dem deutschen Teammanager Jürgen Klopp beim FC Liverpool spielt, erhielt die begehrte Trophäe des afrikanischen Kontinentalverbandes CAF in der senegalesischen Hauptstadt Dakar. Diese erneute Ehrung unterstreicht seine Ausnahmestellung im afrikanischen und weltweiten Fußball und festigt seinen Ruf als einer der aktuell besten Spieler der Welt.
Salahs Wiederholung dieses Erfolges ist ein klares Zeichen seiner unbestreitbaren Konstanz und Brillanz auf dem Spielfeld. Er setzte sich in der Abstimmung erneut gegen namhafte Konkurrenten durch, darunter sein Teamkollege Sadio Mané aus dem Senegal und der gabunische Stürmer Pierre-Emerick Aubameyang, der früher Torschützenkönig der Bundesliga war und aktuell für den FC Arsenal in England aufläuft. Es ist bemerkenswert, dass dieses Trio bereits im Vorjahr in der Endauswahl stand, was die Dominanz dieser Spieler im afrikanischen Fußball hervorhebt. Darüber hinaus wurde Achraf Hakimi, der talentierte Verteidiger von Real Madrid, der an Borussia Dortmund ausgeliehen ist, als Afrikas bester Nachwuchsspieler geehrt, was die Entwicklung junger Talente auf dem Kontinent unterstreicht.
Ein Jahr voller Glanz und Rückschläge
Das Jahr 2018 war für Mohamed Salah eine Achterbahnfahrt der Gefühle, geprägt von triumphaler Höchstleistung und bitteren Enttäuschungen. Die neuerliche Wahl zu Afrikas Fußballer des Jahres ist nicht nur eine Anerkennung seiner individuellen Klasse, sondern auch eine Würdigung seiner überragenden Beiträge zum Erfolg des FC Liverpool. Mit den “Reds” erreichte er das prestigeträchtige Finale der UEFA Champions League, ein Höhepunkt in jeder Fußballkarriere. Obwohl Liverpool das Finale gegen Real Madrid verlor, war der Weg dorthin von Salahs entscheidenden Toren und unwiderstehlichen Auftritten gepflastert. Parallel dazu sicherte sich Liverpool über die Liga erneut die Qualifikation für die europäische Königsklasse, was die Etablierung des Vereins in der europäischen Spitze unterstreicht.
Mohamed Salah im Champions League Trikot des FC Liverpool
Persönlich sammelte der “König der Pharaonen” zahlreiche Auszeichnungen. Er wurde sowohl von seinen Liga-Kollegen als auch von Fans und Journalisten zu “Englands Fußballer des Jahres” gewählt, eine seltene dreifache Ehre, die seine immense Wertschätzung auf der Insel belegt. Mit beeindruckenden 32 Treffern sicherte sich Salah zudem die Torschützenkrone in der abgelaufenen Premier-League-Saison und stellte damit einen neuen Rekord für eine Saison mit 38 Spieltagen auf. Seine konstant hohe Leistung setzte sich auch in der aktuellen Spielzeit fort, wo er mit bisher 13 Toren weiterhin zu den Top-Torschützen zählt. Solche individuellen Erfolge sind nicht nur für ihn persönlich von großer Bedeutung, sondern strahlen auch auf den afrikanischen Fußball insgesamt aus und inspirieren junge Spieler auf dem gesamten Kontinent. In der modernen Fußballwelt, in der die Bedeutung von Einzelspielern immer größer wird, zeigt Salah, wie ein Spieler durch herausragende Leistungen sein Team auf ein höheres Niveau heben kann, ähnlich wie andere Ikonen im weltmeisterschaft fußball es immer wieder bewiesen haben.
Der Schatten der Weltmeisterschaft und das Champions-League-Finale
Trotz all dieser Höhen gab es für Salah auch tiefe Schatten im Jahr 2018. Die wohl größte Enttäuschung war die Finalniederlage in der Champions League gegen Real Madrid. Ein frühes, hartes Foul zwang den Angreifer noch vor der Halbzeit verletzt vom Feld, ein Schockmoment, der das Spielgeschehen maßgeblich beeinflusste und Liverpools Chancen auf den Titel erheblich schmälerten. Diese Verletzung hatte auch direkte Auswirkungen auf seine Teilnahme an der jindaoui und der Fußball-Weltmeisterschaft in Russland, die für Salah und seine ägyptischen Kollegen ebenfalls einen Tiefpunkt darstellte.
Nach einer fieberhaften Genesungsphase konnte Jürgen Klopps Torjäger Nummer eins zwar in den letzten beiden Vorrundenspielen Ägyptens auflaufen, doch die fehlende Spielpraxis und die Nachwirkungen der Verletzung waren spürbar. Salah konnte den erhofften Torerfolg nicht erzielen, und Ägypten musste die Heimreise nach einer sieglosen Vorrunde antreten, noch bevor die Achtelfinals begannen. Es war ein bitteres Ende einer Saison, die so vielversprechend begonnen hatte, und zeigte die Grausamkeit des Sports, wo selbst die besten Spieler manchmal dem Schicksal Tribut zollen müssen. Dieses Erlebnis verdeutlicht, dass selbst Weltklasse-Spieler wie Salah oder die Athleten der belgien fußball manchmal mit unvorhersehbaren Rückschlägen konfrontiert werden, die ihre Leistung beeinträchtigen können.
Afrika-Cup 2019: Ein Heimspiel für Ägypten
Im Schatten der Ehrung Mohamed Salahs gab der afrikanische Fußballverband CAF eine bedeutende Nachricht bekannt: Der Afrika-Cup 2019, das wichtigste Fußballturnier des Kontinents, wird in Ägypten ausgetragen. Südafrika, das sich ebenfalls um die Ausrichtung beworben hatte, ging leer aus. Ursprünglich war Kamerun als Gastgeber für das Turnier vom 15. Juni bis 13. Juli vorgesehen. Die CAF hatte dem Titelverteidiger jedoch Ende November des vergangenen Jahres die Gastgeberrolle entzogen, da es “wesentliche Verzögerungen bei den Vorbereitungen” gegeben hatte. Dies ist nicht das erste Mal, dass Ägypten die Ehre zuteilwird: Der siebenmalige Titelträger hat die Kontinentalmeisterschaft bereits viermal ausgerichtet, zuletzt beim triumphalen Heimsieg im Jahr 2006.
Die Ausrichtung des Afrika-Cups im eigenen Land bietet Mohamed Salah und seinen Teamkollegen eine einzigartige Chance, sich vor heimischem Publikum zu beweisen und möglicherweise den Titel zu gewinnen. Es wäre ein krönender Abschluss einer ohnehin schon beeindruckenden Karriere und würde seine Legendenstellung in Ägypten weiter festigen. Der Afrika-Cup ist ein Turnier von immenser Bedeutung für den Kontinent, nicht nur sportlich, sondern auch kulturell, und zieht jedes Mal eine große Anzahl von Zuschauern und Fans an, die die Spiele live verfolgen oder über Plattformen wie magenta tv wm 2022 mitfiebern. Die Erwartungen an Salah als Kapitän und Schlüsselspieler der ägyptischen Nationalmannschaft werden immens sein, ähnlich dem Druck, der auf den Spielern der südkoreanische fußballnationalmannschaft bei großen Turnieren lastet.
Ein Blick in die Zukunft
Mohamed Salahs erneute Auszeichnung als Afrikas Fußballer des Jahres ist mehr als nur eine Trophäe; sie ist ein Zeugnis seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten, seiner mentalen Stärke und seines unermüdlichen Einsatzes. Trotz der Rückschläge im Champions-League-Finale und bei der Weltmeisterschaft hat Salah bewiesen, dass er zu den absoluten Weltstars des Fußballs gehört. Mit dem bevorstehenden Afrika-Cup 2019 im eigenen Land hat er die perfekte Bühne, um seine Geschichte um ein weiteres glorreiches Kapitel zu erweitern und Ägypten zu einem historischen Triumph zu führen. Die Fußballwelt blickt gespannt auf die kommenden Herausforderungen dieses Ausnahmespielers, der nicht nur auf dem Platz, sondern auch als Botschafter für den afrikanischen Fußball weiterhin Maßstäbe setzen wird.