Wenn es einen Moment gab, der die bisherige Saison von Cody Gakpo zusammenfasste, dann war es jener in der ersten Halbzeit gegen Bournemouth am vergangenen Samstag. Nachdem der niederländische Nationalspieler den Ball im Strafraum erhalten hatte, tat er, was er oft tut: Er zog nach innen, um eine Schussgelegenheit zu kreieren. Doch James Hill war darauf vorbereitet, und nachdem Gakpo der Ball unter den Füßen versprang, verlor er diesen und stürzte in den Verteidiger von Bournemouth. Dies ist symptomatisch für eine Entwicklung, die den einst so gefährlichen Angreifer zu einem der Hauptkritikpunkte unter den zunehmend frustrierten Liverpool-Fans gemacht hat.
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Gakpo verliert den Ball und stürzt in einen Verteidiger von Bournemouth*
Diese Bewegung ist seit der Ankunft von Cheftrainer Arne Slot, der den Stürmer wieder auf die linke Flügelposition setzte, auf der er sich am wohlsten fühlt, zu Gakpos Markenzeichen geworden. In der letzten Saison gab es Zeiten, in denen Gakpo bei der Ausführung dieses Moves unaufhaltsam schien. Verteidiger wussten, was er tun würde, waren aber machtlos, ihn zu stoppen. Seine Tore gegen Leicester City und Brighton & Hove Albion zeigten dies eindrucksvoll. leipzig vs liverpool ist eine weitere Facette des europäischen Fußballs, die die Intensität und Qualität der Liga unterstreicht.
Vom Durchbruch zum Engpass: Gakpos vorhersehbare Bewegung
Letzte Saison konnte Cody Gakpo mit seiner charakteristischen Bewegung von links nach innen das Spiel entscheidend beeinflussen. Seine Tore waren oft das Ergebnis dieser cleveren und schnellen Aktionen, bei denen er Verteidiger alt aussehen ließ.
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Cody Gakpo zieht von links nach innen und erzielt ein Tor für Liverpool gegen Leicester City*
Ein weiteres Beispiel seiner damaligen Effektivität war sein Treffer gegen Brighton, der ebenfalls durch diesen Zug nach innen zustande kam.
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Gakpo schließt präzise nach einem Schnitt nach innen gegen Brighton & Hove Albion ab*
Doch in dieser Saison hat sich das Blatt gewendet. Gakpos „Signature Move“ ist zu vorhersehbar geworden, und ihm fehlt die Variabilität, die Gegner im Ungewissen lässt, ob er nach innen oder außen geht. Dies ist symptomatisch für ein allgemeines Unwohlsein, das dazu geführt hat, dass er zu einem der Hauptsündenböcke unter den Fans von Liverpool avanciert ist, die angesichts der wechselhaften Form ihrer Mannschaft zunehmend unzufrieden werden.
Ein jäher Kontrast zum Vorjahr
Dies ist ein eklatanter Unterschied zu vor zwölf Monaten, als Gakpo mitten in einer Serie steckte, in der er zwischen Ende Oktober und Anfang Februar 14 Tore in 22 Spielen erzielte. Nachdem er die Saison hinter Luis Diaz begonnen hatte, nutzte Gakpo seine Chance, als Diaz während der Saison die Rolle der Nummer 9 übernahm, und etablierte sich als erste Wahl auf der linken Seite.
Nachdem Gakpo die Saison mit 18 Toren und sieben Assists beendet hatte, belohnte ihn Liverpool Ende August mit einem neuen Fünfjahresvertrag. Mit dem Verkauf und der Entscheidung, Luis Diaz nicht zu ersetzen, setzte der Verein sein Vertrauen in ihn, auf ein neues Niveau aufzusteigen. Gakpo startete die Saison stark mit einem Eröffnungstor gegen Bournemouth – ein weiteres Beispiel dafür, wie er von außen nach innen zog und traf – gefolgt von zwei Assists beim 3:2-Sieg über Newcastle.
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Gakpo erzielt ein frühes Saisontor gegen Bournemouth durch einen Lauf nach innen*
Dieser vielversprechende Start war trügerisch: Die folgenden 26 Einsätze brachten lediglich sechs Tore und einen Assist.
Taktische Hürden und mangelnde Effizienz
Gakpo hat mehr als die meisten gelitten, wenn Liverpool auf Gegner traf, die tief standen. Der Mangel an offensiven Umschaltmomenten seiner Mannschaft führte oft dazu, dass er den Ball im letzten Drittel weit außen erhielt, aber wenn er nach innen zieht, sieht er sich einer dicht gestaffelten Abwehr gegenüber. Betrachten Sie die folgenden Beispiele gegen Aston Villa und Leeds United.
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Gakpo versucht einen Schuss, der von der dicht stehenden Abwehr von Aston Villa geblockt wird*
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Leeds United blockt einen weiteren Schussversuch von Gakpo aus ähnlicher Position*
Wenn Gakpo nach innen zieht, läuft er oft in den Verkehr und verdichtet das Spielfeld. Während das Ziel ein Tor ist, werden Schüsse häufig geblockt – und wenn kein Schuss möglich ist, verlangsamt dies den Angriff.
Es gab auch viele Anlaufschwierigkeiten beim Aufbau einer Beziehung mit dem Linksverteidiger Milos Kerkez, wobei Gakpo die Überlappungen und Unterläufe des Ungarn selten nutzte.
Die Zahlen lügen nicht: Ein Blick auf Gakpos Statistik
Die Zahlen bestätigen den visuellen Eindruck. Ein Faktor für Gakpos Leistungsabfall war seine Schussauswahl. Die Schusskarten unten zeigen, dass er sich für spekulativere Versuche aus größerer Entfernung und gehäuft am linken Rand des Strafraums entschieden hat, anstatt aus gefährlicheren zentralen Bereichen.
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Cody Gakpos Schusskarte, die eine Konzentration von Schüssen aus dem linken Strafraumbereich zeigt*
Seine erwarteten Tore pro Schuss (0,1) sind die niedrigsten in seiner Liverpool-Karriere, und es überrascht nicht, dass seine Schussverwertung von 17,9 Prozent in der letzten Saison auf 9,6 Prozent in dieser Kampagne gesunken ist. Seit seiner Ankunft von PSV im Januar 2023 sind Gakpos Tore pro 90 Minuten (0,3) und erwartete Tore pro 90 Minuten (0,31) in dieser Saison die niedrigsten in all seinen Spielzeiten an der Anfield Road.
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Grafik, die Cody Gakpos Tore pro 90 Minuten und erwartete Tore pro 90 Minuten über seine Liverpool-Saisons zeigt*
Dieser Rückgang der Ausbeute würde darauf hindeuten, dass er Schwierigkeiten hat, in gefährlichen Bereichen im Angriffsdrittel an den Ball zu kommen. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall: Er war mehr denn je am Angriffsspiel von Liverpool beteiligt. Er hatte in der Saison 2023/24 (3,6) nur mehr Schüsse als in dieser Saison (3,1), und seine Ballkontakte im Angriffsdrittel (31,0) und im gegnerischen Strafraum (6,7) sind so hoch wie nie zuvor. Das kann die Frustration schüren. Wenn er häufiger am Ball ist, ohne ein Endprodukt zu liefern, fällt sein mangelnder Einfluss und seine Wirkung auf, insbesondere in einer Mannschaft, die mit der Kohäsion zu kämpfen hat.
Er war auch nicht in der Lage, sich konstant gegen den gegnerischen Verteidiger durchzusetzen. Gakpos Erfolgsquote bei Dribblings lag in der letzten Saison bei 50 Prozent. Diese ist in dieser Saison auf 34 Prozent gesunken. Angesichts dessen, dass Slot wiederholt davon spricht, dass das Gewinnen von Eins-gegen-Eins-Duellen entscheidend ist, um einen tiefstehenden Block zu knacken, ist das besorgniserregend.
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Diagramm, das die Erfolgsquote von Cody Gakpo bei Dribblings im Laufe der Saisons darstellt*
Es gab einige knappe Momente, als er versuchte, seinen bevorzugten Zug auszuführen, am bemerkenswertesten, als er gegen Manchester United zweimal den Pfosten traf, indem er aus diesen Bereichen schoss. Der erste war etwas zentraler, aber Gakpo zog am Verteidiger vorbei, bevor er einen Schuss auf den langen Pfosten zirkelte.
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Gakpo trifft den Pfosten nach einem Schnitt nach innen gegen Manchester United*
Der zweite Versuch entsprach eher der üblichen Schussmethode des Angreifers, jedoch aus dem Strafraum.
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Ein weiterer Schuss von Gakpo gegen Manchester United landet am Pfosten*
Er holte auch einen Elfmeter beim jüngsten 1:1-Unentschieden gegen Burnley heraus, indem er nach innen zog. Gakpo wurde von Florentino Luis gefoult, doch Dominik Szoboszlai verschoss den Strafstoß. Gakpo traf bei der 1:2-Niederlage gegen Manchester United aus kurzer Distanz – ein häufiges Thema seiner Tore in dieser Saison. Seine Treffer gegen Chelsea, Eintracht Frankfurt und Fulham waren allesamt Abschlüsse aus kurzer Distanz. Dennoch gelangt er in dieser Saison etwas seltener in diese zentralen Bereiche.
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Schusskarte von Gakpos Toren, die eine Verschiebung von zentralen zu leicht äußeren Positionen zeigt*
Ein größeres Problem und Hoffnungszeichen
Gakpos Form ist bei weitem nicht der Hauptgrund, warum Liverpool in dieser Saison dort steht, wo sie stehen. Ein weiterer großer Faktor ist auf der anderen Seite zu finden: Mohamed Salah, dessen Form in dieser Saison ebenfalls eingebrochen ist. Beide waren in der letzten Saison Liverpools wichtigste Torgefahr, aber keiner von beiden trifft in dieser Saison regelmäßig. Die Verbindung zwischen ihnen, die sich in der Saison 2024/25 als so profitabel erwiesen hatte, fehlt. Eines von Liverpools Markenzeichen-Toren in ihrer Meisterschaftssaison war, dass Salah Flanken auf den zweiten Pfosten zu Gakpo lieferte, wie er es gegen Fulham tat.
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Mohamed Salah flankt auf Gakpo, der den Ball am langen Pfosten verwertet*
Dieses telepathische Verständnis war in dieser Saison einfach nicht vorhanden. Gakpo seinerseits rangiert unter den Stürmern in der Premier League hoch bei den aus dem offenen Spiel heraus kreierten Chancen (seine Bilanz von 27 ist gemeinsam die fünftbeste auf dieser Liste), aber die Tatsache, dass seine erwartete Assist-Summe bei 3,42 liegt, deutet darauf hin, dass die Mehrheit davon Chancen geringer Qualität sind.
Gibt es Anzeichen für Optimismus? Gakpos Kurzeinsatz gegen Marseille letzte Woche war sicherlich ermutigend. Nachdem er in der 79. Minute eingewechselt worden war, war er hellwach, traf in der Nachspielzeit und legte Salah einen Pass auf, der ein Assist hätte sein sollen, doch der Ägypter vergeigte die Chance. Gakpos Jubel über dieses Tor beim 3:0-Sieg war voller Emotionen, wie es sich für jemanden gehört, der seit seinem Treffer bei West Ham Ende November nicht mehr getroffen hatte.
Er konnte diesen Schwung jedoch nicht in das Bournemouth-Spiel mitnehmen. Gakpos Rolle im 4-2-2-2-System im Vitality Stadium gab ihm, insbesondere in der ersten Halbzeit, mehr Freiheit, und er konnte mehr Einfluss nehmen, indem er viel häufiger als sonst auf der rechten Seite auftauchte. Diese Freiheit nahm im Verlauf des Spiels ab, und er kehrte zu seiner üblichen Rolle auf der linken Seite zurück, wo er der Mannschaft Breite gab. Gakpo wurde durch den 17-jährigen Rio Ngumoha ersetzt, was Slots Mangel an erfahrenen Optionen auf dieser Position unterstreicht. Ob ein Mangel an Konkurrenz für seinen Platz eine Rolle in Gakpos schlechter Form gespielt hat, ist schwer zu sagen, aber es ist sicherlich wahr, dass niemand ihm seinen Platz streitig macht.
Fazit: Anpassungen sind gefragt
Wenn Liverpool sein Ziel, in dieser Saison einen Champions-League-Platz zu erreichen, verwirklichen will, braucht die Mannschaft einen Gakpo, der seine Form findet. Das erfordert möglicherweise einige Anpassungen an dem, was er auf dem Platz tut – sowohl taktisch als auch in seiner Entscheidungsfindung. Die Fähigkeit, seine Bewegungen und Abschlüsse zu variieren, sowie eine verbesserte Abstimmung mit den Mitspielern könnten entscheidend sein, um Gakpos Potenzial wieder voll auszuschöpfen und Liverpool neuen Schwung zu verleihen. Die Fans und der Trainerstab hoffen gleichermaßen, dass dieser talentierte Spieler bald zu alter Stärke zurückfindet und seine Torgefahr wieder regelmäßig unter Beweis stellt.