Leonie Swanns Roman “Three Bags Full” (im Original “Pflichten” oder “Schafskopf”, je nach Ausgabe) entführt Leser in das beschauliche Dorf Killain, wo ein Verbrechen die Idylle trübt: Der Schafhirte George wird ermordet aufgefunden. Doch die Dorfbewohner scheinen dem Verbrechen wenig Beachtung zu schenken. Eine ungewöhnliche Ermittlergruppe nimmt sich der Sache an: Georges eigene Schafherde. Dieser ungewöhnliche Ansatz, bei dem Tiere die Detektivarbeit übernehmen, mag auf den ersten Blick amüsant oder gar befremdlich wirken, doch Swann gelingt es meisterhaft, diese Prämisse mit Stil und Raffinesse umzusetzen.
Die ungewöhnlichen Ermittler
Die zentrale Herausforderung für die schuppigen Detektive ist ihre eigene Natur. Schafe sind bekannt für ihr Gedächtnis, und so muss die Herde auf ihre individuellen Stärken und Schwächen zurückgreifen, um den Täter zu finden. Hier sticht Mopple hervor, das “Gedächtnisschaf”, dessen Statur seinem Namen alle Ehre macht und das sich an jedes Detail erinnert. George war ein hingebungsvoller Hirte, der sich liebevoll um seine Herde kümmerte, ihnen sauberes Wasser, gutes Futter und Schutz bot und ihnen sogar aus Kriminalromanen vorlas. Diese besondere Beziehung zwischen George und seinen Schafen bildet die emotionale Grundlage für die Entschlossenheit der Herde, Gerechtigkeit zu erlangen.
Eine weitere Schlüsselfigur in Swanns Herde ist Miss Maple, eine Anspielung auf Agatha Christies berühmte Miss Marple. Sie verkörpert die Intelligenz und Kombinationsgabe der Herde, erkennt die Bedeutung von Hinweisen und treibt die Ermittlungen voran. Ihr Ziel ist es, den Mörder ihres geliebten Hirten zu entlarven, der ihnen eine Reise nach Europa versprochen hatte.
Ein satirischer Blick auf die menschliche Natur
Der Roman bietet weit mehr als nur eine Krimihandlung. Er ist eine scharfsinnige Beobachtung der menschlichen Natur, die durch die Augen der Schafe betrachtet wird. Während die Dorfbewohner von Killain Gerüchten und Spekulationen nachhängen – über Georges zurückgezogenes Leben, seine entfremdete Frau, eine mögliche Geliebte und die Geheimnisse, die in seinem Wohnwagen verborgen waren –, bleiben die Schafe fokussiert auf die Suche nach der Wahrheit. Swann nutzt dies, um die Oberflächlichkeit und Neugier der Menschen hervorzuheben, die oft von Klatsch und Tratsch abgelenkt sind, während die Schafe eine tiefere Verbindung zu ihrem Hirten und dessen Schicksal empfinden.
Der Dorfsheriff, Constable Holmes, ist eine weitere satirische Figur. Er ist weit davon entfernt, ein Sherlock Holmes zu sein, und seine geringe Aufklärungsquote spricht Bände. Seine Prioritäten liegen eher auf dem Besuch des örtlichen Pubs als auf der Lösung von Verbrechen.
Auch die Bedeutung von “Gras” wird thematisiert, das für Menschen und Schafe unterschiedliche Bedeutungen hat. Während Menschen an Cannabis denken, sehen Schafe darin einfach nur Nahrung und Lebensgrundlage. Diese Gegenüberstellung unterstreicht die unterschiedlichen Perspektiven und Prioritäten.
Kulturelle und literarische Anspielungen
Swanns Werk ist gespickt mit literarischen und kulturellen Anspielungen, die das Leseerlebnis bereichern. Die Anspielung auf Miss Marple ist nur eine davon. Der Roman thematisiert auf humorvolle Weise die menschliche Ignoranz gegenüber Tieren und die oft unterschätzte Intelligenz und Wahrnehmungsfähigkeit von Lebewesen, die wir als “einfach” abtun. Die Tatsache, dass “Three Bags Full” in über zweisprachige Dutzend Sprachen übersetzt wurde, zeugt von der universellen Anziehungskraft dieser ungewöhnlichen Geschichte und ihrer Fähigkeit, die Leser weltweit zu fesseln.
Ein überraschend tiefgründiger Krimi
Trotz seines humorvollen und scheinbar leichten Tons taucht der Roman auch in die tragischeren Aspekte von Georges Leben ein. Leonie Swann gelingt es, eine unterhaltsame und komödiantische Erzählung zu schaffen, die dennoch die ernsten Themen des Mordes und der menschlichen Vergänglichkeit behandelt. Das Ende, wie es sich für einen guten Kriminalroman gehört, bringt die Wahrheit ans Licht und hinterlässt beim Leser die Reflexion, ob wir in unserem eigenen Leben nicht auch manchmal “verlorene Schafe” übersehen.
Die Originalausgabe des Buches ist auf Deutsch erschienen, und es gibt bereits eine Fortsetzung mit dem Titel “Garou: Ein Schaf-Thriller”. Dies macht Lust darauf, tiefer in Swanns schafgesteuerte Krimiwelt einzutauchen, sei es durch eine Übersetzung oder durch das eigene Studium der deutschen Sprache.
Fazit: “Three Bags Full” ist eine originelle und einfallsreiche Lektüre, die mit ihrer einzigartigen Prämisse und ihrem satirischen Witz überzeugt. Ein Buch, das die Grenzen des Genres sprengt und zeigt, dass die besten Detektive manchmal vier Beine und ein Vlies haben. Ein voller Erfolg mit 4 von 5 Sternen.