Ein außergewöhnlicher Mensch feiert einen runden Geburtstag, und sein Vermächtnis hallt bis heute in der deutschen und globalen Wirtschaft wider. Dietmar Hopp, Mitgründer, ehemaliger CEO und Aufsichtsratsvorsitzender der SAP, wird heute 80 Jahre alt. Die Werte, die er vertritt und vorlebt, sind immer noch tief in der Kultur von SAP verankert und machen ihn zu einer zentralen Figur, wenn man über die Erfolgsgeschichte von Hopp Sap spricht. Seine Vision und sein unermüdlicher Einsatz haben nicht nur ein Weltunternehmen geschaffen, sondern auch die Rhein-Neckar-Region nachhaltig geprägt.
Der 11. Mai 1998 war ein emotionaler Tag. Hunderte blaue Ballons stiegen in den Himmel, eine Band spielte einen deutschen Schlagerklassiker aus den 1960er Jahren, und viele Kollegen verdrückten eine Träne. Die Mitarbeiter von SAP verabschiedeten Dietmar Hopp und seinen Mitgründer Klaus Tschira, als diese vom Vorstand in den Aufsichtsrat wechselten. „Es war ein emotionaler Tag“, sagte Hopp später. Hasso Plattner würdigte ihn humorvoll, indem er scherzte, es sei ein Glück, dass Hopp immer zwischen Brutto und Netto unterscheiden konnte, da er seinen Mitgründern viele schlaflose Nächte bezüglich der Finanzen des jungen Unternehmens erspart hatte. Hopp, so fügte er hinzu, wusste, wie man die „großen Punkte“ machte – er verlieh dem Unternehmen einen unerschütterlichen Teamgeist und setzte enormes Vertrauen in die Mitarbeiter, indem er sie ermutigte, Verantwortung zu übernehmen.
Als Hopp 2005 aus dem Aufsichtsrat ausschied, äußerte sich Plattner erneut lobend: „Dietmar Hopp war die treibende Kraft auf dem Weg von SAP – als Mitbegründer, Vorstandsmitglied und Aufsichtsratsmitglied. Sein Fachwissen und seine Fähigkeit, die SAP-Mitarbeiter zu motivieren, waren die Kennzeichen seines Erfolgs an der Spitze des Unternehmens.“ Fünfzehn Jahre später feiert Dietmar Hopp nun seinen 80. Geburtstag. Wieder wird er keine andere Wahl haben, als die Lobeshymnen und Danksagungen entgegenzunehmen, die ihn von SAP und darüber hinaus erreichen werden. Die enge Verbindung zwischen Hopp und SAP, die oft mit dem Begriff hopp sap umschrieben wird, bleibt bestehen. Um mehr über die Rolle seiner Stiftungen und sein Engagement in der Region zu erfahren, klicken Sie hier: sap dietmar hopp.
Dietmar Hopp, Mitgründer von SAP, im Porträt, eine Schlüsselfigur der deutschen Softwareindustrie.
Es werden nicht nur SAP und seine über 100.000 Mitarbeiter dem Mann gratulieren, der stets das Wohl seiner Kollegen und Kunden im Blick hatte, der SAP prägte und seinen Erfolg erst möglich machte. Auch die Metropolregion Rhein-Neckar wird einen ihrer bedeutendsten Philanthropen ehren wollen: Hopps Platz in der Geschichte ist bereits durch seine großzügigen Spenden für Zwecke gesichert, die dem Wohl von Kindern, Jugendlichen und älteren Menschen sowie der Medizin, Bildung, dem Klimaschutz und dem Sport gewidmet sind.
Respekt für eine „wahre Führungspersönlichkeit“
Fragt man heutige oder ehemalige SAP-Mitarbeiter nach Dietmar Hopp, so sprechen sie überwiegend von ihrem enormen Respekt vor ihm: Respekt vor einem Mann, dessen Vision, Mut, Blick für das Machbare und die Fähigkeit, Mitarbeiter zu inspirieren und ihnen Vertrauen zu schenken, das Fundament seines Rufs als begnadeter Manager bildeten. „Er war eine Führungspersönlichkeit – ganz einfach“, sagt ein ehemaliger Kollege. „Das ist viel zu freundlich“, wird Hopps bescheidene Antwort wahrscheinlich lauten, wobei er einmal mehr auf einen „Teamerfolg“ verweist. Doch es ist kein Zufall, dass diejenigen, die mit ihm zusammengearbeitet haben, den liebevoll als „Vadder Hopp“ bekannten Mann immer noch an erster Stelle in ihren Erinnerungen behalten. Und niemand würde bestreiten, dass Dietmar Hopp in den frühen Tagen den Weg vorgab, indem er die Verhaltensweisen und Einstellungen – die Kultur – etablierte, die SAP trotz aller Veränderungen bis heute prägen.
Seinen moralischen Kompass und seine Rolle als verantwortungsvoller und mitfühlender Unternehmensführer, der nie den Bezug zur Realität verlor, fand er nicht in Manager-Handbüchern. Diese Tugenden entwickelten sich aus seinen Erfahrungen als Kind und junger Erwachsener sowie aus den Werten, die ihm seine Eltern vermittelten.
Vorschaubild für ein Geburtstags-Video zu Ehren von Dietmar Hopp, Mitbegründer von SAP.
Dietmar Hopp wurde 1940 in Heidelberg als jüngstes von vier Kindern geboren. Seine Familie lebte im nahegelegenen Hoffenheim in der ländlichen Kraichgau-Region. Sein Vater war Lehrer, seine Mutter Hausfrau. Entbehrung und „Verzicht“ waren ein bekanntes Thema für die Familie. Und selbst als der Zweite Weltkrieg endete und die Familie – zumindest sichtbar – unversehrt blieb, gab es nicht viel. Der junge Dietmar verdiente sich ein wenig Geld, indem er Altmetall sammelte. Er war gut in der Schule und glänzte in naturwissenschaftlichen Fächern. Fußball spielte ebenfalls eine wichtige Rolle in seinem Leben. Mit 17 Jahren wurde Hopp in die erste Mannschaft der TSG Hoffenheim berufen. Die Belohnung war nicht finanzieller Natur; der junge Stürmer erhielt für jedes erzielte Tor eine Dose Leberwurst von einem örtlichen Bauern. Weitere Details zur technischen Ausrichtung und Innovationen von SAP finden Sie unter sap horizon.
Der Wunsch nach Wohlstand und die Geburt einer Idee
Hopp entwickelte früh einen Appetit auf Erfolg und finanzielle Unabhängigkeit. Er gab private Mathematik-Nachhilfe und verkaufte nach seinem Abitur 1960 Garagentore an Menschen, die eifrig ihre eigenen Häuser bauten, während das deutsche Wirtschaftswunder weiterging. Nachdem er eine Lehrerkarriere als „nicht ausreichend finanziell ansprechend“ abgelehnt hatte, entschied er sich, Elektrotechnik mit Schwerpunkt Nachrichtentechnik an der damaligen Universität Karlsruhe zu studieren. „Ich war wirklich vom Wunsch getrieben, Geld zu verdienen, also ging ich dorthin, wo ich dachte, dass der Bedarf an Menschen am größten war und wo die besten Möglichkeiten bestanden“, sagt er.
Hopp schloss sein Ingenieurstudium 1965 ab und bewarb sich bei IBM, weil er wusste, dass sie „am meisten bezahlten“. Nach 18 Monaten Grundausbildung beim US-Computer-Marktführer begann er 1966 seine Karriere als Systemberater im Mannheimer Büro des Unternehmens. Bei seinen Kundenbesuchen stellte Hopp fest, dass Unternehmen häufig mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten. 1971 wurde er mit der Modernisierung der Auftragsabwicklungs- und Versandsteuerungssysteme im Nylonfaserwerk der britischen Chemiegruppe ICI im nahegelegenen Östringen beauftragt. Mit ihm war sein Assistent Hasso Plattner. Im Laufe von neun Monaten entwickelten sie ein System, das „Eingaben in Echtzeit verarbeitete“, so Hopp. Und in diesem Zeitraum wurden sowohl Hopp als auch Plattner davon überzeugt, dass die Zukunft der Unternehmensdatenverarbeitung in Standardprogrammen lag, die Geschäftsprozesse integrieren. Um ihre Vision zu verwirklichen, beschlossen sie, sich selbstständig zu machen und gründeten am 1. April 1972 mit ihren IBM-Kollegen Claus Wellenreuther, Klaus Tschira und Hans-Werner Hector die Systemanalyse Programmentwicklung (später SAP). Es war der Beginn einer internationalen Erfolgsgeschichte, deren frühe Kapitel maßgeblich von Dietmar Hopp geschrieben wurden – die eigentliche Geburtsstunde von hopp sap. Ein weiterer Schlüsselspieler in der SAP-Geschichte war gerd oswald sap, dessen Beitrag ebenfalls von großer Bedeutung war.
Programmierer, Verkäufer, Kapitän
Hopp und seine Kollegen programmierten das „R-System“ und dessen Nachfolger „R/2“ für eine erste Gruppe von Kunden, darunter ICI, Knoll und Schott. Als Spezialist für Dialogprogrammierung wurde Hopp auch zum Top-Verkäufer des neu gegründeten Unternehmens. Für ihn war ein „Nein“ eines potenziellen Kunden lediglich die Vorstufe zu einem „Ja“. Von Anfang an übernahm Hopp die Rolle des Teamkapitäns und sorgte dafür, dass seine Spieler als Einheit zusammenarbeiteten und am selben Spielplan festhielten. Später bezog sich Plattner oft auf „Hopps große Fähigkeit, den Laden zu führen, als würde er einen Fußballverein managen.“
Hopp glaubte, dass Mitarbeiter nur wachsen und innovative Ideen entwickeln konnten, wenn man ihnen vertraute und ihnen erlaubte, Fehler zu machen. Er legte immensen Wert auf die Etablierung einer Unternehmenskultur, die von Offenheit, Hilfsbereitschaft, Verantwortungsbewusstsein, einem starken Lernwillen und der Entschlossenheit geprägt war, Kunden niemals im Stich zu lassen. Arroganz, Egoismus und hierarchisches Denken verabscheute er. „Wir haben nie bewusst eine Kultur definiert; wir ließen unsere Taten sprechen“, sagte er, als er 1998 aus dem Vorstand ausschied. Als SAP 1988 an die Börse ging, wurde Hopp CEO der SAP AG. Er war verantwortlich für Entwicklung und Vertrieb, Beratung auf nationaler und internationaler Ebene, Management, Öffentlichkeitsarbeit und Pressearbeit. Ab 1997 teilte er sich die Rolle des CEO mit Hasso Plattner, bevor er 1998 aus dem Vorstand ausschied, um dem SAP-Aufsichtsrat als dessen Vorsitzender beizutreten, ein Amt, das er bis 2003 innehatte, bevor er 2005 endgültig aus dem Aufsichtsrat ausschied.
Investor und Philanthrop mit regionaler Verbundenheit
Seit seinem Rückzug aus dem operativen Geschäft bei SAP ist Hopp neben vielen anderen Aktivitäten als Investor tätig, insbesondere in der Biotech-Branche. Er war nie ein besonders reiselustiger Mensch und ist sich auch der Schuld bewusst, die er seiner Heimatregion, dem Geburtsort von SAP, schuldet. „Diese Gemeinschaft und ihre Menschen haben mich befähigt, das zu erreichen, was ich getan habe, und ich möchte etwas zurückgeben“, sagt er. Statussymbole interessieren ihn nicht. Er ist fest davon überzeugt, dass „Besitz mit bestimmten Pflichten einhergeht, Reichtum jedoch mit noch mehr.“ Wer sich für IT-Sicherheit und den Schutz großer Systeme interessiert, sollte sich mit dem Thema kasperski 2022 auseinandersetzen, da dies auch für Unternehmen wie SAP relevant ist.
1995 gründete er die Dietmar-Hopp-Stiftung, die heute eine der größten privaten gemeinnützigen Stiftungen Europas ist und Sport-, Medizin-, Sozial- und Bildungszwecke hauptsächlich in der Metropolregion Rhein-Neckar unterstützt. Bis heute hat die Stiftung rund 800 Millionen Euro gespendet. „Die Arbeit mit der Stiftung bereitet mir große Freude“, sagt Hopp. „Es ist ein großartiges Gefühl, helfen zu können.“ Die Förderung und Unterstützung junger Menschen lag ihm schon immer am Herzen. 2001 gründete er „Anpfiff ins Leben“, eine Organisation, die Kindern und Jugendlichen, die auf allen Ebenen Sport treiben, bessere Chancen in der Schule, in ihrer beruflichen Ausbildung und in ihrem Arbeitsleben bieten soll. Hopp war und ist ein leidenschaftlicher Sportler; früher begeisterter Fußball- und Tennisspieler, nutzt er heute ein Laufband, um fit zu bleiben. Und Golf bietet immer noch ein Ventil für seine Wettkampfenergie. 1997 gründete er den Golf Club St. Leon-Rot. Hopp unterstützt auch seinen lokalen Fußballverein, die TSG 1899 Hoffenheim. Seit er 1990 in den Verein investierte, ist dieser von einer Bezirksliga bis in die Bundesliga aufgestiegen.
Das bleibende Erbe des “Dietmar-Hopp-Geistes”
Dietmar Hopp hat seit 15 Jahren keine offizielle Position mehr bei SAP inne. Doch er weiß genau, was dort geschieht. Mit mehr als 100.000 Mitarbeitern gleicht SAP kaum noch dem Unternehmen, das er 2005 verlassen hat. Vieles hat sich verändert, doch jeder, der im Laufe der Jahre an verschiedenen Standorten mit dem Unternehmen zu tun hatte, spürt, dass der verbindende Geist, den sein Mitbegründer inspiriert hat, weiterlebt: Teamwork und Innovation, Offenheit und Respekt, Vertrauen, die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen und alles Mögliche zu tun, um Kunden und Kollegen bei Bedarf mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Man könnte sagen, es ist der „Dietmar-Hopp-Geist“, der das Fundament für den anhaltenden Erfolg von hopp sap bildet. Seine Geschichte ist ein inspirierendes Beispiel für Unternehmertum, visionäre Führung und tiefes gesellschaftliches Engagement, das weit über die Grenzen seines Unternehmens hinausreicht und untrennbar mit der Erkundung deutscher Erfolgsgeschichten verbunden ist. Tauchen Sie tiefer ein in die Welt der deutschen Unternehmenspioniere und entdecken Sie, wie diese Persönlichkeiten unser Land geprägt haben.