Liebe Mozilla-Community, als langjähriger Unterstützer, der selbst freie Open-Source-Software veröffentlicht hat, wünsche ich mir sehnlichst, dass Mozilla für Firefox Gebühren erhebt. Wenn das wie ein Widerspruch klingt, lade ich Sie ein, weiterzulesen und meine Perspektive aufzuzeigen, warum das Bezahlen für Firefox der Schlüssel zu seiner Zukunft sein könnte.
Meine Verbindung zur Mozilla-Community begann etwa 2006. Ich war aktiv am „Spread Firefox“-Projekt beteiligt und organisierte einen Wettbewerb, der Menschen ermutigte, Firefox auf kreativste Weise zu bewerben. Rückblickend könnte man es einen Guerilla-Marketing-Wettbewerb nennen. Wir hatten einige erstaunliche Beiträge, darunter – so erinnere ich mich – ein Firefox-Aufkleber auf einem Privatflugzeug und ein riesiges Firefox-Banner, das in einem Baseballstadion entrollt wurde. Auch ich beteiligte mich und verteilte Flyer in New York City.
Ein Flyer, der Firefox bewirbt, hängt an einer Absperrung in New York City
Später war ich acht Jahre lang Vollzeitmitarbeiter bei MoCo. Es würde zu lange dauern, diese Jahre hier zusammenzufassen, aber es war eine wunderbare Erfahrung, für die ich aufrichtig dankbar bin. Der Kernpunkt ist: Es gab einmal eine Zeit, in der eine kostenpflichtige Version von Firefox undenkbar war. Heute glaube ich, dass sie unerlässlich ist, um die Werte von Mozilla zu bewahren und den Browser zukunftsfähig zu machen.
Warum Gebühren für Open-Source-Software kein Widerspruch sind
Die Idee, für Open-Source-Software Gebühren zu erheben, mag zunächst widersprüchlich klingen. Doch selbst die Free Software Foundation (FSF) vertritt die Ansicht, dass Software-Gebühren und Software-Freiheit vollständig miteinander vereinbar sind. Es gibt kaum eine Organisation, die Software-Ethik ernster nimmt als die FSF, und selbst sie unterstützt die Festlegung angemessener Preise. Skeptikern empfehle ich, den vollständigen Artikel der FSF zu lesen, aber hier ein paar Zitate: „Viele Leute glauben, dass… man kein Geld für die Verteilung von Software verlangen sollte oder so wenig wie möglich – gerade genug, um die Kosten zu decken. Dies ist ein Missverständnis… Tatsächlich ermutigen wir Menschen, die freie Software [im Sinne von Freiheit] weiterverbreiten, so viel zu verlangen, wie sie wünschen oder können.“ Und weiter: „Manchmal befürchten die Leute, dass eine hohe Vertriebsgebühr freie Software für Benutzer ohne viel Geld unerschwinglich macht. Bei proprietärer Software ist das genau der Fall – aber freie Software [im Sinne von Freiheit] ist anders. Bei freier Software [im Sinne von Freiheit] müssen Benutzer die Vertriebsgebühr nicht bezahlen, um die Software zu nutzen. Sie können das Programm von einem Freund kopieren.“
Das ist genau richtig! In der Welt, die ich mir vorstelle, müsste kein Benutzer bezahlen, der dies nicht möchte. Solange Firefox frei (im Sinne von Freiheit) und Open-Source-Software bliebe, wie es sein sollte, könnten diese Benutzer einfach einen Fork installieren. Sie würden das Produkt vielleicht nicht direkt unterstützen und hätten möglicherweise keinen Zugang zum selben Kundenservice oder schnellen Software-Updates, aber die Nutzung eines alternativen Pakets wäre ihr gutes Recht. Es gibt bereits viele Firefox-Forks, darunter LibreWolf (meine persönliche Präferenz), Waterfox und IceCat, um nur einige zu nennen. Diese würden nicht verschwinden. Wenn Unternehmen überlegen, wie sie ihre Software monetarisieren können, ist die Wahl zwischen einem Abo-Modell oder einer einmaligen Lizenz oft entscheidend. Es ist vergleichbar mit der Entscheidung, ob man auf ein flexibles Modell wie lexware oder lexoffice setzt, um den individuellen Bedürfnissen gerecht zu werden.
Die Gefahr der „Enshittification“ und werbefinanzierte Modelle
Als ich vor über zehn Jahren zum ersten Mal jemanden einen solchen Gedanken vorschlagen hörte, war die Reaktion heftig. Ich war ungläubig. Jemand stürmte aus dem Raum. Heute sind die Dinge anders. Wir wissen, was passiert, wenn Unternehmen sich auf Werbung verlassen, um ihren Betrieb zu finanzieren; glaubt wirklich jemand, dass Facebook der Welt Gutes tut? Das ist das Endspiel: „Enshittification“, Sucht, algorithmischer Unsinn, der Extremismus und Empörung schürt, und invasive, zielgerichtete Werbung. Das ist das Schicksal, das ich Mozilla ersparen möchte. Lassen Sie mich für Firefox bezahlen! Lassen Sie mich das Produkt direkt finanzieren – nicht über die Stiftung, sondern direkt – mit meinem eigenen Geld. (Um es klarzustellen: Ich unterstütze die Stiftung sehr, und sie leistet erstaunliche Arbeit, aber ich möchte wissen, dass dieses Geld speziell die Firefox-Entwicklung direkt unterstützt.) Dieses Problem der Abhängigkeit von Werbeeinnahmen oder der Verwaltung komplexer Geschäftsmodelle zeigt sich auch bei der Verwaltung von Kundendaten. Unternehmen müssen sorgfältig überlegen, wie sie Daten wie in einer lexware adressverwaltung handhaben, um Vertrauen nicht zu verlieren.
Benutzerfinanzierung als zukunftsfähiges Modell
Heute bezahle ich gerne für Software (einschließlich freier Open-Source-Software!), die den Benutzer in den Mittelpunkt stellt, darunter Proton, Standard Notes, Kagi und andere. Ich bin glücklich genug, Produkte finanzieren zu können, die den Benutzer an erste Stelle setzen, aber auch hier gilt: Jeder, der nicht zahlen möchte, müsste es nicht. Lassen Sie mich für Firefox bezahlen! Dies würde eine direkte Beziehung zwischen Entwicklern und Nutzern schaffen, die auf Vertrauen und Wert basiert. Es ist ein Geschäftsmodell, das man beispielsweise auch in der Nische von Lösungen wie bome lexware findet, wo spezifische Software für spezialisierte Bedürfnisse entwickelt und direkt vertrieben wird.
Manche mögen befürchten, dass die Leute zu Alternativen strömen würden, wenn Firefox zu einem benutzerfinanzierten Produkt würde. Ich widerspreche. Tatsächlich glaube ich das genaue Gegenteil. Im Moment verlassen die Leute Firefox, weil sie Mozillas Geschäftsmodell ablehnen. Nehmen Sie ein Geschäftsmodell an, das Sinn ergibt – ich gebe Ihnen Geld, Sie geben mir ein gutes Produkt – und viele dieser Menschen würden zu Kunden werden. Die Wahl des richtigen Software-Tools für Geschäftsabläufe ist entscheidend, sei es lexoffice oder lexware, es geht immer darum, den größtmöglichen Nutzen für das eingesetzte Geld zu erhalten.
Ein Experiment für ein Premium-Firefox
Schlage ich vor, dass Mozilla dieses Geschäftsmodell über Nacht vollständig ändert? Natürlich nicht. Aber geben Sie uns zumindest die Option. Führen Sie ein Experiment durch. Veröffentlichen Sie eine Version von Firefox ohne gesponserte Inhalte, ohne Telemetrie, ohne Google (standardmäßig) und mit integriertem Werbeblocker. Ich würde ohne zu zögern bezahlen. Eine solche Version könnte zeigen, wie ein benutzerzentrierter Browser in seiner reinsten Form aussieht. Die Integration neuer Funktionen oder die Anbindung an bestehende Systeme, wie beispielsweise die Frage, wie man lexware mit ebay verbinden kann, erfordert ebenfalls mutige Entscheidungen und das Eingehen auf die Wünsche der Nutzer.
Wenn Mozilla es nicht tut, befürchte ich, dass jemand anderes es tun wird. Und das wäre eine verpasste Chance für Mozilla, seine ursprünglichen Werte in einer modernen digitalen Welt wieder vollständig zu leben und sich als Leuchtturm für Datenschutz und Benutzerunabhängigkeit zu positionieren.
Fazit
Die Idee, dass Nutzer für Firefox bezahlen sollten, mag zunächst radikal erscheinen, ist aber in Wirklichkeit eine logische Weiterentwicklung in einer digitalen Landschaft, die zunehmend von werbefinanzierten Modellen dominiert wird. Eine direkte Benutzerfinanzierung würde Mozilla die Unabhängigkeit geben, sich ausschließlich auf die Bedürfnisse seiner Nutzer zu konzentrieren, Innovationen voranzutreiben und die Privatsphäre zu schützen, ohne Kompromisse eingehen zu müssen. Es ist ein Aufruf zu einem mutigen Schritt, der Firefox nicht nur finanziell stabilisieren, sondern auch seine Seele bewahren könnte – ein Schritt, der letztlich allen zugutekommt, die ein freies, schnelles und sicheres Internet schätzen. Es ist an der Zeit, dass Mozilla diesen Weg ernsthaft in Betracht zieht und seinen treuesten Unterstützern die Möglichkeit gibt, direkt in die Zukunft von Firefox zu investieren.