Jonas Lüschers Roman “Kraft” entführt den Leser in die intellektuellen und existenziellen Abgründe seines Protagonisten, Professor Richard Kraft. Der Roman, der ursprünglich 2017 auf Deutsch erschien und 2020 in englischer Übersetzung veröffentlicht wurde, untersucht Themen wie die Bedeutung von “Kraft” im Leben eines Menschen, die Verlockungen des Kapitalismus und die Suche nach Sinn in einer zunehmend komplexen Welt. Mit einer Länge von 212 Seiten bietet “Kraft” eine dichte, konzeptuelle Leseerfahrung, die sowohl zum Nachdenken anregt als auch satirische Spitzen gegen die Eliten des Silicon Valley und die moderne Geisteswissenschaft richtet.
Die Ausgangssituation: Ein intellektueller Wettstreit in Stanford
Die Handlung dreht sich um Richard Kraft, einen Rhetorikprofessor an der Universität Tübingen, der durch seinen Namen eine Ironie des Schicksals verkörpert – er ist alles andere als “kraftvoll” oder stark. Er wird zu einem Essay-Wettbewerb an der Stanford University eingeladen, der von dem Technologie-Milliardär Tobias Erkner finanziert wird. Das Thema lautet: “Was recht ist, ist recht, und warum wir es noch verbessern können.” Der Hauptgewinn von einer Million Dollar lockt Kraft nicht nur mit einer intellektuellen Herausforderung, sondern auch mit der dringend benötigten finanziellen Freiheit, um sich von seiner zweiten Frau und seinen Töchtern zu befreien.
Kraft, ein DDr. mit einer angesehenen akademischen Position, ist tief unzufrieden mit seinem Leben und sieht in der Reise nach Stanford eine Fluchtmöglichkeit. Seine Unfähigkeit, seinen Essay zu verfassen, spiegelt seine generelle Lebenssituation wider: Er findet keinen Sinn und keine Perspektive, geschweige denn einen Optimismus, der seine Umstände und seine Zukunft rechtfertigen würde.
Charaktere und Beziehungen: Ein Spiegelbild des persönlichen Zerfalls
Ein zentrales Element des Romans ist Krafts Scheitern in seinen Beziehungen. Seine Verbindung zu seinem alten Freund István (nun Ivan) Pánzél, der ihn zum Wettbewerb einlud, hat stark gelitten. Krafts eigene Rhetorikfähigkeiten scheinen ihn im Stich zu lassen, was ihn zu einem introvertierten Charakter macht, der Schwierigkeiten hat, sich bedeutungsvoll auszudrücken.
Seine Beziehungen zu Frauen verlaufen noch desaströser. Johanna floh vor Jahrzehnten vor ihm um die halbe Welt, und nun lebt sie in der Nähe und wird von Kraft aufgesucht, um möglicherweise einen Abschluss zu finden. Seine erste Frau Ruth verschwand abrupt, nur um Jahre später wieder aufzutauchen, nur um die Ehe erneut scheitern zu lassen. Die zweite Ehe, die vierzehn Jahre hielt, zerbrach ebenfalls offensichtlich.
Auch die Figur des Ivan Pánzél, ein ungarischer Flüchtling, der sich dem angelsächsischen Modell des “ultra-freien Marktes” verschrieben hat, dient als satirische Darstellung des Opportunismus. Kraft selbst scheint dem Neoliberalismus eher aus einer contrarianistischen Haltung heraus gefolgt zu sein, als aus tiefer Überzeugung.
Thematische Tiefe: Neoliberalismus, Theodizee und die Suche nach Sinn
Der Roman wirft einen kritischen Blick auf den Neoliberalismus und seine Versprechen von Fortschritt und Wohlstand. Krafts finanzielle Schwierigkeiten und seine Unfähigkeit, mit Geld umzugehen, unterstreichen, dass ein reiner Fokus auf wirtschaftliche Politik keine Lösung für seine grundlegenden Probleme bietet. Seine Entscheidung, sich auf ein wirtschaftlich fokussiertes System einzulassen, obwohl er kein Interesse an Geld hat, erweist sich als fehlerhaft.
Das Thema der Theodizee, der Versuch, die Gerechtigkeit Gottes angesichts des Übels in der Welt zu erklären, wird durch den Essay-Wettbewerb und Lüschers eigene akademische Arbeit im Roman aufgegriffen. Die trockene, konzeptuelle Erzählweise, gepaart mit schwarzem Humor, macht die philosophischen Exkurse zugänglich, auch wenn sie den Leser gelegentlich überfordern können.
Fazit: Ein scharfzüngiger, aber distanzierter Blick auf die Moderne
“Kraft” ist ein gut durchdachtes Werk, das die Schwächen der modernen Gesellschaft, die Leere des Neoliberalismus und die Schwierigkeiten des Einzelnen, in einer komplexen Welt Sinn zu finden, beleuchtet. Die Porträts der Charaktere sind oft auf das Pathetisch-Komische angelegt, und die Handlung ist sorgfältig strukturiert, was dem Roman eine polierte Oberfläche verleiht.
Obwohl Kraft selbst oft eine distanzierte Figur bleibt, trägt seine Geschichte dazu bei, eine zeitgenössische Gesellschaftskritik zu liefern. Die trockene, intellektuelle Herangehensweise mag nicht jedermanns Geschmack treffen, aber Lüschers Fähigkeit, komplexe Ideen in eine fesselnde Erzählung zu weben, macht “Kraft” zu einer lesenswerten Lektüre für alle, die sich für tiefgründige Romane interessieren, die über das Offensichtliche hinausgehen.