Die digitale Ära hat die Art und Weise, wie Produkte und Dienstleistungen beworben werden, grundlegend verändert, und Prominente spielen dabei eine zentrale Rolle. Doch im schnelllebigen Bereich der Kryptowährungen kann diese Einflussnahme rechtliche Fallstricke bergen, wie der Fall um Kim Kardashian und die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) eindrucksvoll zeigt. Dieser Vorfall dient als klares Warnsignal für alle, die in die Welt der Krypto-Werbung mit prominenten Persönlichkeiten eintauchen.
Am 3. Oktober 2022 gab die Securities and Exchange Commission (SEC) bekannt, dass sie Anklage gegen Kim Kardashian erhoben hat. Der Vorwurf: Die prominente Persönlichkeit hatte einen Krypto-Asset auf ihrem Instagram-Konto – mit damals über 333 Millionen Followern weltweit – beworben, ohne die erhaltene Vergütung transparent offenzulegen. Im Juni 2021 pries Kardashian den Krypto-Asset EthereumMax (EMAX) in einem Social-Media-Beitrag an. Sie schrieb: „Dies ist keine Finanzberatung, aber ich teile, was meine Freunde mir über EthereumMax erzählt haben“, und forderte ihre Follower im selben Beitrag auf, „hochzuwischen und der Ethereum-Community beizutreten“. Kardashian fügte auch eine Reihe von Hashtags hinzu, darunter „#Ad“. Dieser Post erreichte schätzungsweise jeden fünften Erwachsenen in den USA.
Was viele ihrer Follower nicht wussten: Kardashian hatte von ihren angeblichen „Freunden“ 250.000 US-Dollar erhalten, um den Krypto-Asset auf ihrem Social-Media-Konto zu bewerben. Gemäß den US-Bundeswertpapiergesetzen und -vorschriften war Kardashian jedoch verpflichtet, nicht nur offenzulegen, dass sie für den Social-Media-Beitrag bezahlt wurde, sondern auch die genaue Höhe dieser Vergütung. Obwohl Kardashian den Hashtag „#Ad“ verwendete, der implizit auf eine Vereinbarung, wahrscheinlich eine monetäre Vergütung, hinwies, war dieser Hashtag allein keine ausreichende Offenlegung, die den Bundesgesetzen entsprach. Die Anklage der SEC entstand somit aus Kardashians Nichteinhaltung der Bundeswertpapiergesetze. Letztlich einigte sich Kardashian mit der SEC auf eine Gesamtsumme von 1,26 Millionen US-Dollar. Davon waren 260.000 US-Dollar für die Rückerstattung des Gewinns (Disgorgement) bestimmt, eine Maßnahme, die bei unrechtmäßigen Gewinnen aus illegalen Handlungen vorgeschrieben ist. Zusätzlich verhängte die SEC eine Strafe von 1.000.000 US-Dollar. Kardashian stimmte außerdem zu, drei Jahre lang keine Krypto-Wertpapiere auf irgendeiner Plattform zu bewerben.
Was ist EthereumMax (EMAX)?
EMAX ist eine dezentrale Finanz-Kryptowährung, die eine Erweiterung von Ethereum darstellt, einer dezentralen Softwareplattform, die auf Blockchain-Technologie basiert. EMAX ist eine Altcoin, die entwickelt wurde, um digitale Assets sicher zu verwalten und Token-Inhabern sofortigen Zugang zu Belohnungen zu ermöglichen.
Kurz nach seiner Einführung im Oktober 2021 erreichte EMAX einen Spitzenwert von umgerechnet 0,000000051 US-Dollar. Im Vergleich dazu erreichte Bitcoin, ein weiterer wichtiger Akteur im Kryptobereich, im November 2021 einen Höchstwert von 69.000 US-Dollar pro Coin. Mit Stand vom 16. November 2022 war der Preis von EMAX sogar auf 0,000000002074 US-Dollar pro Coin gefallen. Seit Kardashians Werbebeitrag ist der Wert des EMAX-Tokens um 95,3 % gesunken. EMAX-Tokens gelten als risikoreiche Investitionen, da ihr Preis stark schwanken und schnell abstürzen kann und ihnen die Stabilität anderer Kryptowährungen fehlt. Dies unterstreicht die Notwendigkeit einer vollständigen Offenlegung, um potenzielle Anleger vor solchen Risiken zu schützen.
Die Anti-Touting-Gesetze: Schutz für Anleger
Der Begriff „Touting“ bedeutet im Finanzkontext, ein Wertpapier zu bewerben oder anzupreisen, um Käufer anzuziehen oder zu gewinnen.
Der Securities Act von 1933 („Gesetz“) wurde vom Kongress erlassen, um Unternehmen zu regulieren, die Wertpapiere zur Finanzierung neuer Projekte ausgeben. Das übergeordnete Ziel des Gesetzes hatte einen doppelten Zweck: sicherzustellen, dass Unternehmen, die Wertpapiere wie EMAX verkauften, wesentliche Informationen offenlegten und dass diese Wertpapiertransaktionen nicht auf betrügerischen Informationen basierten. Das Gesetz strebte eine vollständige und faire Offenlegung von Wertpapieren an, die im zwischenstaatlichen und internationalen Handel verkauft wurden, damit Anleger fundierte Anlageentscheidungen auf der Grundlage genauer Informationen treffen konnten.
Insbesondere macht Abschnitt 17(b) des Securities Act es jeder Person rechtswidrig,
eine Mitteilung, ein Rundschreiben, eine Anzeige, eine Zeitungsartikel, einen Brief, einen Anlagedienst oder eine Kommunikation zu veröffentlichen, bekannt zu machen oder zu verbreiten, die, obwohl sie nicht den Verkauf eines Wertpapiers anbietet, ein solches Wertpapier gegen eine erhaltene oder zu erhaltende Gegenleistung, direkt oder indirekt, von einem Emittenten, Underwriter oder Händler beschreibt, ohne den Erhalt, ob in der Vergangenheit oder in der Zukunft, einer solchen Gegenleistung und deren Höhe vollständig offenzulegen.
Kardashian hatte somit das Recht, EMAX-Tokens auf ihrem Social-Media-Konto zu bewerben und dafür eine Vergütung zu erhalten. Gemäß Abschnitt 17(b) des Securities Act war sie jedoch verpflichtet, öffentlich offenzulegen, dass sie bezahlt wurde und wie hoch die genaue Höhe der Vergütung für den Werbebeitrag war.
Weitere Prominente in der Krypto-Werbefalle
Neben Kardashian wurden bereits eine Reihe weiterer Prominenter von der SEC wegen Verstößen gegen Abschnitt 17(b) des Securities Act angeklagt und anschließend mit Geldstrafen belegt. Floyd Mayweather, der berühmte Boxer, und DJ Khaled, der berühmte Künstler, wurden 2018 jeweils wegen Touings auf ihren Social-Media-Konten angeklagt und bestraft.
Mayweather bewarb einen Krypto-Asset von Centra Tech, Inc., auf seinem persönlichen Social-Media-Konto und forderte seine Follower auf, „ihre zu bekommen, bevor sie ausverkauft sind“. Mayweather erhielt einen stattlichen Scheck über 100.000 US-Dollar für die Centra Tech-Promotion und weitere 200.000 US-Dollar für die Bewerbung von zwei weiteren Initial Coin Offerings (ICOs). Da Mayweather die Vergütung für die Werbebeiträge nicht offengelegt hatte, wurde er von der SEC wegen Verstoßes gegen Abschnitt 17(b) des Securities Act angeklagt und mit über 600.000 US-Dollar an Strafen belegt.
Ähnlich erhielt Khaled 50.000 US-Dollar als Vergütung für die Bewerbung der Krypto-Assets von Centra Tech. Er wurde, wie Kardashian und Mayweather, wegen Verstoßes gegen Abschnitt 17(b) angeklagt und mit über 150.000 US-Dollar an Strafen belegt.
Alle drei Prominentenfälle ereigneten sich, nachdem die SEC einen Bericht über Dezentrale Autonome Organisationen („DAO“) veröffentlicht hatte, in dem explizit darauf hingewiesen wurde, dass Personen, die ICOs bewerben, den Bundeswertpapiergesetzen unterliegen könnten.
Fazit: Lehren aus dem Fall Kim Kardashian
Die Einigung von Kardashian mit der SEC, sowie die Fälle anderer Prominenter wie Mayweather und Khaled, dienen als Warnung und Abschreckung für Einzelpersonen. Sie sollen verdeutlichen, dass man sich umfassend informieren muss, bevor man Krypto-Assets und andere ICOs bewirbt. Die Einhaltung der Offenlegungspflichten ist nicht nur eine rechtliche Notwendigkeit, sondern auch ein entscheidender Faktor für den Anlegerschutz. Prominente, Influencer und alle, die im Bereich der Krypto-Werbung tätig sind, tragen eine große Verantwortung, die nicht unterschätzt werden darf. Eine transparente Kommunikation über erhaltene Vergütungen ist unerlässlich, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu bewahren und rechtliche Konsequenzen zu vermeiden.