Franz Kafka, ein Name, der untrennbar mit Prag verbunden ist, war nicht nur ein bedeutender deutschsprachiger Schriftsteller, sondern auch ein begeisterter Anhänger des jiddischen Theaters. Seine Faszination für diese Kunstform, die ihn tief bewegte, spiegelt sich in seinen Tagebüchern und Werken wider. Begeben wir uns auf eine Reise, um die Welt des jiddischen Theaters zu entdecken, die Kafka so sehr schätzte, und lernen wir, wie man [urlaubsziele august](https://shocknaue.com/urlaubsziele-august/) mit kulturellen Erlebnissen verbindet.
…Sobald Jiddisch dich gepackt und bewegt hat – und Jiddisch ist alles, die Worte, die chassidische Melodie und der wesentliche Charakter dieses osteuropäischen jüdischen Schauspielers selbst – wirst du deine frühere Zurückhaltung vergessen haben. Dann wirst du die wahre Einheit des Jiddischen spüren, und zwar so stark, dass es dich erschrecken wird, aber es wird nicht mehr die Angst vor dem Jiddischen sein, sondern vor dir selbst.
Franz Kafka
Kafkas Begeisterung für das jiddische Theater entflammte im Mai 1910. Als ein Jahr später eine jiddische Schauspielertruppe aus Lemberg (Lwiw) nach Prag kam, spielte diese eine bedeutende Rolle in Kafkas Leben, seinen Träumen und seinen Tagebüchern. Dieser Artikel beleuchtet das Leben dieser jiddischen Schauspieler, die in einem der größten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts eine fieberhafte Begeisterung für das jüdische Theater entfachten und deutliche Spuren in Kurzgeschichten wie Das Urteil und Die Verwandlung sowie in den Romanen Der Prozess und Das Schloss hinterließen.
Das Gastspiel der Lemberger Truppe in Prag
Zwischen September 1911 und Januar 1912 gastierte die kleine jiddische Theatergruppe, die Kafka so verzauberte, im Café Savoy (heute das Katr Restaurant in der Vězeňská Straße) in Prag, unweit des Altstädter Rings. In einem beengten Raum des Restaurants, inmitten der Esstische, führte die Truppe Stücke von Awrom Goldfaden, Jakob Gordin, Joseph Lateiner, Awrom Mikhl Scharkansky, Sigmund Feinman und Moyshe Richter auf, denen eine Vielzahl jiddischer Lieder, Couplets und Witze vorausgingen. Das Publikum war laut und ungeschliffen, und Kafka empfand die Schauspieler als “voller Melodie” der jiddischen Lieder, die “jeden Menschen” im Publikum ergriffen (Tagebücher, 6. Oktober 1911). Zur Lemberger Kompanie gehörten Süsskind Klug und seine Frau Flora (Goldberg) Klug, Emanuel und Mania Tschissik, Jizchak Löwy, Mano Pipes, R. Pipes und Sami Urich. Sie präsentierten sich als die “Deutsch-Jüdische Kompanie aus Lemberg”, obwohl nicht alle Schauspieler aus Lemberg oder “Deutsch” waren. Lemberg hatte Prestige, da dort das erste permanente jiddische Theater in Europa gegründet wurde. Große Schauspieler wie Bertha Kalich und viele andere, die in einer Vielzahl mitteleuropäischer Theater zu Ruhm gelangten, stammten aus dieser galizischen Stadt. Jiddische Schauspieler aus Lemberg erfreuten sich auch in Übersee großer Bekanntheit, da ihre Melodien mit modernster Musiktechnologie, der 78-U/min-Schallplatte, aufgenommen wurden, die in den 1920er Jahren ihren Höhepunkt erreichte.
Jakub Rotbaum zeichnete Franz Kafka.
Süsskind Klug und Flora Goldberg Klug (Florence Klug)
Süsskind Klug wurde 1874 in Brody, Polen (heute Ukraine) geboren. Im Polen des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts spielte er wahrscheinlich in einer Kompanie eines Broder Singers, der Gattungsbezeichnung für die populären jiddischen Sänger, die viele Jahre vor Goldfaden die Grundlagen des modernen jiddischen Theaters legten. Flora Goldberg wurde 1886 in Sierpc, einer polnischen Stadt unter russischer Herrschaft, geboren. Sie und Süsskind lernten sich in London kennen und heirateten 1902 in der Fieldgate Street Synagogue, als Flora erst sechzehn Jahre alt war, eine Tatsache, die Kafka in seinen Tagebüchern festhielt. Die Klugs verbrachten Zeit in Wien, Berlin, Leipzig, Karlsbad und Budapest, ihrem Zuhause, wenn sie nicht auf Tournee waren. Flora war Sängerin und Charakterdarstellerin. Über ihre Darstellung eines jungen Chassiden notierte Kafka:
“Frau Klug, ‘männliche Imitatorin’. In Kaftan, kurzen schwarzen Hosen, weißen Strümpfen, aus dem schwarzen Hemd ragt eine dünne weiße Wollweste hervor, die vorne am Hals durch einen Knoten gehalten wird und sich dann zu einem breiten, lockeren, langen, ausladenden Kragen ausweitet. Auf ihrem Kopf, das Frauenhaar bändigend, aber sowieso notwendig und auch von ihrem Mann getragen, eine dunkle, randlose Schädeldecke, darüber ein großer, weicher schwarzer Hut mit hochgekrempelter Krempe” (Tagebücher, 5. Oktober 1911).
Kafka fand, dass Flora Klugs chassidische Charaktere eine satirische Note hatten, als Porträts eines Volkes, das von der Außenwelt “abgesondert” war, aber tief in das jüdische Leben und die jüdische Gemeinschaft eintauchte, die “bis zum Kern das Verhältnis aller Mitglieder der Gemeinschaft klar sehen”. Wie Sholem Aleichems Luftmenschen haben sie “nicht das geringste spezifische Gewicht, sondern müssen sofort wieder in die Luft zurückspringen” (Tagebücher, 5. Oktober 1911). Zeitungsrezensionen stellten fest, dass Flora Klug eine explosive Vitalität besaß, die das Publikum fesselte. Ihre Melodien und jiddischen Phrasen gaben Kafka zum ersten Mal das Gefühl, Teil einer größeren jüdischen Familie zu sein, “…weil sie eine Jüdin ist, zieht [sie] uns Zuhörer an sich, weil wir Juden sind, ohne jegliche Sehnsucht nach oder Neugier auf Christen” (Tagebücher*, 5. Oktober 1911).
Während des Ersten Weltkriegs kehrten die Klugs nach Prag zurück, und von September 1916 bis April 1917 traten sie im Hotel Schwan auf, nur einen kurzen Spaziergang von Kafkas Büro entfernt. In Prag gründeten sie eine Kompanie namens “Jüdisch-Polnisches Orfeum”, mit Süsskind als Manager und Flora in weiblichen Hauptrollen. 1920 starb Süsskind Klug in Budapest, und im folgenden Jahr wanderte Flora mit ihren Kindern nach New York aus. Sie ließ sich in der Bronx nieder und trat dort unter dem Namen Florence Klug mit vielen Kompanien auf. 1925 wirkte sie in Betty Kenigs Kompanie in Goldfadens Produktion von Akeydes Yitskhok (Das Opfer Isaaks) mit, und 1931 war Florence Klug bei Charles Goldsteins “Europäischer Jiddischer Künstlertruppe”. 1933 trat sie als Sängerin in der Thomashefsky International Music Hall in der Freeman Street in der Bronx auf. In den frühen fünfziger Jahren zog Florence mit ihrem dritten Ehemann, Isadore Vernick, einem jiddischen Schauspieler und Regisseur aus Odessa, nach Kalifornien. Vernick lebte in Hollywood und zählte Paul Muni und Bela Lugosi zu seinen Freunden. Florence starb im Mai 1954 nach einem langen Leben voller unglaublicher Abenteuer; sie überwand Schwierigkeiten aller Art und inspirierte Kafka zu dem Ausspruch: “Ihr stets lebhaften Gesang zu hören, beweist nichts weniger als die Solidität der Welt, die ich ja brauche” (Tagebücher, 19. Dezember 1911). Auf ihrem Grab auf dem kleinen Friedhof von Commerce, Kalifornien, steht die Inschrift: “A Trouper to the End.”
Florence Klug Goldberg in verschiedenen Posen.Florence Klug Goldberg in verschiedenen Posen.Florence Klug Goldberg in verschiedenen Posen.
Flora Klug als männliche Imitatorin, um 1912.
Emanuel und Mania Tschissik (Emanuel Cyżyk und Millie oder Amalie Chissick)
Am 6. November 1911 saß Kafka im Café Savoy neben Mania Tschissik. Er hatte sie in Goldfadens Shulamis und Bar Kokhba auftreten sehen, aber im Café versuchte er, Tschissik nicht anzusehen, “Denn das hätte bedeutet, dass ich sie liebe” (Tagebücher, 7. November 1911). Kafka war von ihrer Schönheit und ihrer Stimme hingerissen, aber seine Leidenschaft für Frau Tschissik musste in den Rosenstrauß gelenkt werden, den er als Zeichen seiner Verehrung schickte. In seinen Tagebüchern wird Mania Tschissik zu einer schwer fassbaren und surrealen Figur, “sie erinnerte mich vage an Zwitterwesen wie Meerjungfrauen, Sirenen, Zentauren” (Tagebücher, 19. Dezember 1911).
Emanuel Tschissik um 1918.
Millie Chissick, London, um 1920.
Mania Tschissik (geborene Ferstenfeld) wurde um 1881 in Częstochowa, Polen, geboren. Ihr Vater besaß eine Kneipe, die von reisenden jiddischen Schauspielern frequentiert wurde, und dort lernte sie Emanuel Tschissik kennen, einen Schauspieler, Sänger, Dramatiker und jiddischen Liedtexter. Emanuel wurde 1867 in Warschau geboren, und sein Vater, Binem Badchen, hatte sich einer der frühen jiddischen Theatergruppen angeschlossen. Mania und Emanuel brannten durch und zogen nach London. Als 1914 der Krieg ausbrach, befand sich Emanuel in Prag, wo er mit den Klugs auftrat. In den 1920er Jahren ging er nach Paris, wo er seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf seiner Liedtexte verdiente. Er starb 1947 in einem Pflegeheim in Paris. Mania kehrte 1914 nach London zurück und trat weiterhin als Millie Chissick auf Jiddisch auf. Viele Jahre lang applaudierte das Publikum im Pavilion Theatre und im Grand Palais ihr als perfekte Interpretin jiddischer Klassiker. Sie starb im Alter von 95 Jahren im September 1976.
Jizchak Löwy (Jacques Levi)
Die Aufführung, die Kafka im jüdischen Rathaus einführte, stammte von Isaac Meir Levi, alias Jizchak Löwy/Jacques Levi/Jack Lewi, einem Schauspieler, mit dem der Schriftsteller eine enge Freundschaft entwickelt hatte. Löwy war die komplexeste und gequälteste Persönlichkeit der Lemberger Kompanie. Seine außergewöhnliche Ausdruckskraft beeindruckte Kafka:
Er tritt nur ein wenig vor, öffnet die Augen weit, zupft mit seiner geistesabwesenden linken Hand an seinem geraden schwarzen Mantel und hält die rechte Hand offen und groß vor uns hin. Und wir sollen, auch wenn wir nicht gepackt sind, anerkennen, dass er gepackt ist, und ihm erklären, wie das Unglück, das beschrieben wurde, möglich war (Tagebücher, 7. Januar 1912).
Das “unstillbare” und “ansteckende Feuer” des Schauspielers erschütterte Kafka, der in Löwy ein Alter Ego sah, einen Künstler, der oft durch seine Ängste behindert und isoliert wurde. Für Kafka wurde Löwy ein “unverzichtbarer Freund”, aber einer, dessen Besuche Kafkas Vater erzürnten, der seinen Sohn daran erinnerte, dass “Wer sich mit Hunden ins Bett legt, steht mit Flöhen auf” (Tagebücher, 3. November 1911). Kafka mag diese Worte ein Jahr später, 1912, im Sinn gehabt haben, als er mit dem Schreiben von Die Verwandlung begann.
Löwy wurde 1887 als Isaac Meir Levi in Warschau in eine wohlhabende chassidische Familie geboren. Er besuchte einen Cheder und zeitweise die Ostroger Jeschiwa in Wolhynien. Eine Leidenschaft für das Theater führte ihn nach Paris, wo er 1906 sein Debüt bei der aufkeimenden bundistischen Amateurkompanie Fraye yidishe arbeter bine (Freies jüdisches Arbeitertheater) gab und in Tschechows Einakter Medwed’ (Der Bär) auftrat. Löwy verbrachte auch Zeit mit der Kompanie von Mania Trilling und ihrem Mann Herman Berman. In den folgenden Jahren trat Löwy in Berlin, Wien, Karlsbad und Marienbad auf. In Deutschland lernte Löwy die Theatert Techniken von Felix Hollaender und Max Reinhardt kennen und gründete 1913 seine eigene Kompanie, die bald bankrott ging. Um Löwys junges Unternehmen zu unterstützen, organisierte Kafka am 2. Juni 1913 einen zweiten Vortrag jiddischer literarischer Texte. Während des Ersten Weltkriegs lebte Löwy in Budapest und war erfolgreich auf der jiddischen Varietébühne und trat unter dem Namen Jacques Levi auf. 1919 kehrte er nach Warschau zurück, und zwischen 1921 und 1925 tourte Löwy oft mit Jonas Turkow. 1924 gründete Löwy ein hebräischsprachiges Theaterstudio, “Habima”, nach dem Vorbild der gleichnamigen Moskauer Kompanie. In Polen machte sich Löwy einen Namen als Interpret von Monologen. Unermüdlich zwischen Warschau und den polnischen Provinzen reisend, brachte er dem Volk jiddische und hebräische Literatur nahe und führte auch Shakespeare, Molière, Schiller, Gogol, Dickens, Poe, Tschechow und Stefan Zweig auf. Seine Interpretation von “Ver bin ikh?” (Wer bin ich?), basierend auf I. L. Peretz’ Geschichte “Der meshugener batlen” (Der verrückte Talmudist), war unvergesslich.
Jacques Levi mit Jonas Turkow und Musia Kurts-Smargonski als Harpagon in Der Geizige von Moliere, Polen, 1920er Jahre.
Jacques Levi, um 1933.
Jacques Levi, Porträt von Felix Friedman.
In den 1930er Jahren schrieb Löwy für die Warschauer jiddische Zeitung Unzer ekspres, und während der Nazi-Besetzung der Tschechoslowakei erinnerte er sich gern an Prag und seinen Freund Franz Kafka, der fünfzehn Jahre zuvor an Tuberkulose gestorben war. Isaac Bashevis Singer kannte Löwy in Warschau und schrieb in der Kurzgeschichte “A Friend of Kafka” ein ergreifendes Porträt von ihm.
Während des Krieges wurde Löwy im Warschauer Ghetto interniert. Am 6. Dezember 1940 kehrte er im Ghetto-Theater Eldorado in der Komödie In reydl (Im Kreis) auf die Bühne zurück. Er trat am 18. Juli 1942 zum letzten Mal in der Öffentlichkeit auf und interpretierte Lieder aus dem Buch Hiob und andere biblische Texte. Er und seine Eltern wurden im August 1942 nach Treblinka deportiert.
Zalmen und Basia (Sauber) Liebgold
Zalmen und Basia Liebgold waren Charakterdarsteller bei der Lemberger Kompanie; beide waren auch ausgezeichnete Sänger. Zalmen Liebgold wurde 1875 in Krakau geboren; Basia Sauber um 1890 in Przemyśl. Sie heirateten 1908 und lebten viele Jahre in Österreich, Rumänien, der Slowakei und Böhmen. In den 1930er Jahren lebten die Liebgolds in Warschau, wo Zalmen ein Theater leitete, in dem Basia mit ihrem Sohn Leon auftrat, der später in Filmen wie Der Dibbuk und Jidl mitn fidl Erfolge feiern sollte. Basia und Zalmen Liebgold wurden im Tarnower Ghetto interniert und 1942 in Treblinka ermordet. Leon Liebgold befand sich in den USA, als der Krieg ausbrach. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren war er Präsident der Hebräischen Schauspielervereinigung und der Jiddischen Theaterallianz. Er starb 1993 in New Hope, PA. Zu seinen Papieren gehören diese Fotos seiner Eltern.
Basia Liebgold, um 1910.Basia Liebgold, um 1910.
Zalmen Liebgold, um 1910.
Dies sind seltene und wertvolle Bilder des jiddischen Theaters, das Kafka liebte. Die kleinen Theater – Kabaretts, Opern- und Operettengesellschaften –, die durch ganz Mitteleuropa reisten, waren vielleicht arm an materiellen Ressourcen, aber reich an Talenten. Das Wesen dieses Theaters fasste Jizchak Löwy mit diesen Worten zusammen: “… und tatsächlich war hier alles zusammen: Drama, Tragödie, Gesang, Komödie, Tanz, alles zusammen – Leben!”
Fazit: Eine Inspirationsquelle für kluge Reisende
Die Geschichte des jiddischen Theaters in Prag und die Begegnung Franz Kafkas mit dieser Kunstform sind ein faszinierendes Kapitel der Kulturgeschichte. Sie zeigen, wie wichtig es ist, offen für neue Eindrücke und Kulturen zu sein und wie Kunst uns inspirieren und bewegen kann. Wer klug reist, verbindet Sightseeing mit kulturellen Erlebnissen und lässt sich von der Geschichte und den Geschichten der Orte, die er besucht, bereichern. Tauchen Sie ein in die Welt des jiddischen Theaters und entdecken Sie die verborgenen Schätze der europäischen Kultur. Lassen Sie sich von Kafkas Begeisterung anstecken und erleben Sie eine Reise, die Sie für immer verändern wird.