Als Einführung in das 20. Jahrhundert könnte man Billy Joels Song „We Didn’t Start the Fire“ durchaus als einen guten Ausgangspunkt betrachten. 1989 veröffentlicht, um den 40. Geburtstag des Sängers zu feiern, listet das Lied eine Reihe von Schlüsselereignissen aus seinem Leben auf, wie das Weltraumrennen, den Vietnamkrieg und den Watergate-Skandal. Es ist ein sehr eingängiges Lied, doch abgesehen von Baseball und Boxen fehlen sportliche Bezüge eklatant. Joel übergeht mehrere bemerkenswerte Momente, wie zum Beispiel 1979, als er die iranische Revolution und die sowjetische Invasion Afghanistans über ein Fußballereignis aus Westdeutschland stellte. Kaiserslautern und Borussia Mönchengladbach sind vielleicht nicht die am besten geeigneten Städte für eine solch rasante Melodie, doch die Auswirkungen der Ereignisse vom 22. September 1979 sind so, dass man hoffen könnte, Joel hätte es sich anders überlegt.
Dieses Datum markiert das Bundesliga-Debüt von Lothar Matthäus, einer Figur, deren Relevanz für den Sport des 20. Jahrhunderts bei zeitlicher Betrachtung viel deutlicher wird. Seine Karriere begann zu einer Zeit, als Bobby Moore, George Best und Johan Cruyff noch spielten, und endete fast ein Vierteljahrhundert später mit Luís Figo, Thierry Henry und Zinedine Zidane als großen Namen an seiner Seite. Eine solch bemerkenswerte Langlebigkeit ist jedoch nur der kleinste Teil von Matthäus’ Geschichte. Dies vernachlässigt so viele andere Faktoren: die Einstellung, die Tore, die Führung, die Trophäen und die Neuerfindung von Positionen. Wenn man die Karrieren von Fußballern vergleicht, können nur wenige mit dem Deutschen mithalten. Für Fans des deutschen Fußballs ist Matthäus ein unvergänglicher Name, dessen Einfluss die Generationen überdauert hat. Wer sich für weitere spannende Geschichten über Spieler des deutschen Fußballs interessiert, könnte auch einen Blick auf [sc freiburg spieler](https://shocknaue.com/sc-freiburg-spieler/) werfen, um mehr über aktuelle Talente und Legenden zu erfahren.
Die Anfänge in Herzogenaurach und Mönchengladbach
Wie jede epische Geschichte muss man am Anfang beginnen, der in Erlangen liegt, der Stadt in Bayern, in der Matthäus im März 1961 geboren wurde. Seine Fußball-Odyssee begann etwa 15 km östlich in Herzogenaurach, wo sein Vater in der örtlichen Puma-Fabrik arbeitete. Es ist passend, wie Matthäus seine Karriere in der Stadt begann, die 2006 als Basis für Argentiniens WM-Kader diente, zumal Diego Maradona ihn einmal als den größten Rivalen bezeichnete, dem er je begegnet war.
Bevor seine Talente von einem der besten des Spiels erkannt wurden, fiel es deutschen Talentscouts zu, dies zu tun. Dies geschah 1979, als Jupp Heynckes, in seiner ersten Trainersaison, den 18-jährigen Inneneinrichtungslehrling zu seinem Jugendverein Borussia Mönchengladbach holte. Angefangen bei der bereits erwähnten 4:2-Niederlage in Kaiserslautern, spielte Matthäus in allen restlichen 27 Ligaspielen im zentralen Mittelfeld, während Gladbach Siebter wurde und im UEFA-Pokalfinale gegen Frankfurt verlor.
Die folgenden vier Spielzeiten etablierten Matthäus als einen der besten deutschen Mittelfeldspieler. Er erhielt seine erste Berufung in die Nationalmannschaft am Ende seiner ersten vollständigen Saison und reiste als kleiner Teil des siegreichen EM-Kaders von 1980 nach Italien. Zu diesem Zeitpunkt war Matthäus ein Box-to-Box-Mittelfeldspieler, der phänomenale Tore erzielen konnte, wie zum Beispiel einen Donnerhall-Freistoß gegen Werder Bremen am Eröffnungstag der Saison 1981/82.
Seine letzte Saison bei Gladbach sollte seine erfolgreichste werden, mit einem dritten Platz in der Liga und einem Einzug ins DFB-Pokalfinale. Vor diesem Spiel war bekannt gegeben worden, dass Matthäus am Ende der Saison zum FC Bayern München, dem Gegner in Frankfurt, wechseln würde. Da das Spiel ins Elfmeterschießen ging, verschoss Matthäus seinen Elfmeter im Shootout auf schmerzliche Weise und bescherte seinem neuen Verein kontrovers den Pokal. Verschwörungstheorien gab es zuhauf – und alle waren Unsinn.
Matthias Sammer in einem Trikot der deutschen Nationalmannschaft
Aufstieg zum Star beim FC Bayern München
Mit 23 Jahren signalisierte die Rückkehr in seine Heimatregion die Erhebung von Matthäus auf ein anderes Niveau. Er beendete seine erste Saison in München als Torschützenkönig mit 16 Toren in der Liga. Die Bayern gewannen die Bundesliga und den Pokal und erreichten das Halbfinale des Europapokals der Pokalsieger, bevor sie gegen Everton verloren. Solche Auszeichnungen sollten für Matthäus zur Gewohnheit werden, der im Olympiastadion wiederholt Trophäen in die Höhe stemmen würde.
Inzwischen repräsentierte Matthäus den kompletten Mittelfeldspieler. Eine furchterregende Kombination aus Beidfüßigkeit, Kraft, Geschwindigkeit, technischem Können und Freistoß-Expertise. Er konnte sowohl als die Nummer 10 spielen, die er den Großteil seiner Karriere trug, als auch tiefer sitzen als Stratege, der späte Läufe in den Strafraum machen konnte. Einfach ausgedrückt, er war unspielbar.
1986 spielte er eine große Rolle, als Westdeutschland das WM-Finale in Mexiko erreichte. Leider führte eine taktische Änderung von Franz Beckenbauer dazu, dass Matthäus im Endspiel gegen Argentinien mit der Bewachung von Maradona beauftragt wurde, anstatt weiter vorne zu spielen. Dies schränkte die kreative Kraft der Deutschen ein und führte dazu, dass sie mit 2:0 in Rückstand gerieten. Obwohl Matthäus danach freie Hand erhielt, um den Ausgleich wiederherzustellen, stahl ein später Treffer von Jorge Burruchaga den Ruhm.
Doch Matthäus mangelte es nicht an Ruhm, denn die Bundesliga wurde 1986 und 1987 erneut gewonnen. In dieser Zeit erzielte er nicht weniger als 12 Tore und in seiner letzten Saison insgesamt 21 in allen Wettbewerben. Das Highlight davon war ein 6:0-Sieg gegen Hamburg 1987, bei dem er einen exquisiten Volley über Mladen Pralija lupfte. Eine weitere spannende Facette des deutschen Fußballs ist die Fankultur, wie man sie beispielsweise bei [rot weiss essen liveticker](https://shocknaue.com/rot-weiss-essen-liveticker/) erleben kann.
Der Inter-Triumph und der Weltmeistertitel 1990
In einem Transfer, der gleichbedeutend mit den Glanzzeiten der Serie A war, gab Matthäus vor seiner Kapitänswürde bei der EM 1988 bekannt, dass er zu Inter Mailand wechseln würde. Giovanni Trapattoni war damit betraut worden, den Nerazzurri die erste Trophäe seit sieben Spielzeiten zu bescheren, und er wusste genau, welchen Mann er für seine Wiederbelebung wollte.
Spieler von Inter Mailand im Trikot der späten 1980er Jahre
So wie Maradona vier Jahre zuvor, belebte die Ankunft von Matthäus Inter. Seine Vielseitigkeit und technische Leistungsfähigkeit sorgten für reichlich Tore, darunter 12 eigene, inklusive eines tiefen Freistoßes gegen Neapel im Mai 1989. Seine Vision spielte auch eine große Rolle dabei, dass Aldo Serena Torschützenkönig wurde. Das Ergebnis war, dass Inter am Ende der Saison ihren ersten Scudetto seit 1980 gewann.
Die verbleibenden drei Spielzeiten sahen in der Serie A nicht die gleichen Höhen, obwohl sie nicht ohne Zwischenfälle verliefen. Es gab mehrere seiner typischen Weitschusshämmer, der denkwürdigste kam aus 35 Metern in einem rein italienischen UEFA-Pokal-Viertelfinale 1991 gegen Atalanta. Bei Rapid Wien in der ersten Runde desselben Wettbewerbs, den Inter nach einem 2:1-Gesamtsieg im Finale gegen die Roma gewann, erzielte Matthäus ein weiteres sublimes Tor, indem er die gesamte Abwehr umspielte, bevor er einen wuchtigen Schuss an Michael Konsel vorbeisetzte.
Der Beginn des Jahrzehnts brachte Matthäus auch seinen größten Triumph. In seiner vorübergehenden Heimat führte er Westdeutschland zum Weltmeistertitel und zeigte, wie viel Einfluss er auf die Mannschaften hatte, in denen er spielte. Das Eröffnungsspiel der Gruppenphase gegen Jugoslawien zeigte zwei Matthäus-Tore, wobei das zweite ihn von der eigenen Hälfte dribbeln und einen typisch furchterregenden Weitschuss in den unteren Winkel feuern sah. Dem folgten weitere Treffer gegen die VAE und die Tschechoslowakei, sowie im Halbfinal-Elfmeterschießen gegen England.
Dann, im Endspiel in Rom, kam die Rache an Argentinien, in einem Spiel, in dem Matthäus entschlossen war, nicht den gleichen Fehler wie vier Jahre zuvor zu machen. Er demonstrierte seine überragende defensive Intelligenz und schaltete Maradona im Alleingang aus dem Spiel. Es hätte auch er sein sollen, der den entscheidenden Elfmeter verwandelte, obwohl sich Matthäus unwohl fühlte, nachdem die Sohle seiner Schuhe in der ersten Halbzeit gerissen war und seine Ersatzschuhe nicht eingelaufen waren. Stattdessen vertraute er seinem Inter-Teamkollegen Andreas Brehme die Ehre an.
Dies schmälert jedoch nicht seine Gesamtleistungen im Turnier, denn der Triumph der Westdeutschen war größtenteils auf Matthäus’ Führung zurückzuführen. Es war nur richtig, dass er als Kapitän die Trophäe in die Höhe stemmen durfte, symbolisch nur wenige Monate vor der deutschen Wiedervereinigung. In Anerkennung dieser Leistungen wurde er zum deutschen Fußballer des Jahres gekürt und erhielt 1990 den Ballon d’Or sowie 1991 die Auszeichnung zum ersten FIFA-Weltfußballer des Jahres.
Dies war der letzte Höhepunkt, den Matthäus in Italien erlebte. Seine letzte Saison war getrübt durch die Ablösung Trapattonis durch den defensiv denkenden Corrado Orrico. Der Deutsche erzielte nur vier Tore, während Inter Achter wurde, und ein geplanter Wechsel zu Juventus, um seinem alten Trainer zu folgen, scheiterte, nachdem er sich Anfang April 1992 bei einem 0:0-Unentschieden gegen Parma das Kreuzband riss. Mit 32 Jahren schien dies der Anfang vom Ende für Matthäus zu sein.
Die Rückkehr nach Bayern und die Neuerfindung als Libero
Franz Beckenbauer im Anzug
In diesem Sommer erhielt er einen Anruf von Beckenbauer, dem frisch ernannten Bayern-Präsidenten, der trotz der Verletzung auf seine Rückkehr nach Deutschland bestand. Inter, die glaubten, seine besten Tage lägen hinter ihm, war nur allzu bereit, eine Ablösesumme von etwa 1,5 Millionen Pfund zu akzeptieren. Der Verein, in den er kam, war ebenfalls in Aufruhr, nachdem er die vorherige Saison auf dem zehnten Platz hinter Vereinen wie Karlsruher und Nürnberg beendet hatte.
Obwohl er die Saisonvorbereitung und den Großteil des August und September verpasste, half Matthäus in seinem ersten Jahr zurück den Bayern, bis auf einen Punkt an den späteren Meister Werder heranzukommen. Er erzielte auch wohl das entscheidende Tor seiner Karriere gegen Bayer Leverkusen, indem er einen Volley direkt nach einer Mehmet Scholl-Ecke zum 4:2-Sieg hämmerte. Die folgende Saison brachte einen weiteren Kracher auswärts in Frankfurt, wobei solche Leistungen alle Gedanken zerstreuten, dass Matthäus seinen Höhepunkt überschritten hatte.
Zugegebenermaßen signalisieren die frühen 30er Jahre für einen konventionellen Fußballer die Auslaufphase, obwohl es bei Matthäus schwierig ist, genau festzulegen, wann seine besten Jahre stattfanden. Wie viele mammutöse Drehbücher kann man die Karriere von Matthäus in zwei Teile unterteilen: vor und nach einem Achillessehnenriss im Jahr 1995, der ihn fast ein Jahr lang außer Gefecht setzte.
Vor dieser Verletzung war er ein draufgängerischer Mittelfeldspieler, der Tore mit beiden Füßen und dem Kopf erzielen oder defensiv hart arbeiten konnte. Diese Auszeit, verbunden mit seinem fortgeschrittenen Alter, führte dazu, dass Matthäus seine donnernde Kraft verlor. Es war daher die Entscheidung von Berti Vogts, ihn in einen der besten Liberos umzuwandeln, die das Spiel je gesehen hat, wo überlegene Vision und Spielverständnis seine neuen Waffen der Wahl wurden.
Aus dieser Position heraus führte Matthäus die Bayern in den 1990er Jahren zu einer Reihe von Titeln, beginnend mit der Bundesliga 1994. Obwohl Tore seltener waren, erwiesen sie sich immer noch als besonders, wie im April 1997, als er fünf Spieler umdribbelte, bevor er gegen Fortuna ins Tor schoss. Er gewann auch Meistertitel in der Bundesliga 1997, 1999 und 2000, sowie zwei weitere Pokalsiege 1998 und 2000.
Der unerfüllte Champions-League-Traum und der Abschied
Eine auffällige Lücke in Matthäus’ ansonsten makellosem Lebenslauf ist das Fehlen eines Champions-League-Titels. Er kam mehrfach nahe dran, mit einer Halbfinalniederlage gegen Ajax 1995, sowie zwei Vizemeistermedaillen nach Niederlagen gegen Porto 1987 und Manchester United 1999. In beiden Fällen führten die Bayern den größten Teil des Spiels, um dann in den letzten Minuten zweimal zu kassieren und 2:1 zu verlieren.
Die letztere Niederlage ist wohl noch herzzerreißender, angesichts der Art und Weise, wie die Roten das Spiel dominierten und bis in die Nachspielzeit führten. Als Teddy Sheringham und dann Ole Gunnar Solskjær seine europäischen Träume beendeten, konzentrierten sich die Fernsehkameras auf den ausgewechselten Matthäus, der ungläubig auf der Bayern-Bank saß. Dass er dort und nicht auf dem Platz war, ist für einige ein Makel in seiner Karriere.
Stefan Effenberg im Trikot des FC Bayern München
In den Jahren danach zog es Kritik von Teamkollegen nach sich, wobei Sammy Kuffour erklärte, er „hätte bis zum letzten Tropfen meines Blutes gespielt“. Der unverblümte Stefan Effenberg, mit dem Matthäus eine gut dokumentierte öffentliche Fehde hatte, nannte seinen Teamkollegen „einen Aufgeber“. In einem Interview mit FourFourTwo erklärte der Deutsche, dass er müder als sonst war, nachdem er mit der Manndeckung von David Beckham beauftragt worden war. Das zusätzliche Laufpensum führte dazu, dass er nach 75 Minuten Ottmar Hitzfeld mitteilte, dass er einem Wechsel nicht abgeneigt wäre. Daraufhin wechselte der Trainer ihn gegen Thorsten Fink aus. Der Rest ist Geschichte.
Matthäus gewann im Alter von 38 Jahren erneut die Auszeichnung zum deutschen Fußballer des Jahres, doch dies war nur ein kleiner Trost. Es war ein unglückliches Ende einer von zwei großen Dekaden in der Karriere von Matthäus. Vorwürfe der Verantwortungsscheu schmerzen einen Spieler, der als natürlicher Anführer bekannt war, der das Niveau aller um ihn herum steigern konnte. Es gab jedoch auch eine Primadonnen-Persona abseits des Platzes, wobei der Spieler für seine Liebe zu Klatsch und öffentlicher Aufmerksamkeit bekannt war.
Solche Manieren haben ihn in Deutschland vielen nicht liebenswürdig gemacht. Während man ihn und seine Karriere respektiert, gibt es keine uneingeschränkte Liebe. Dies war schon immer Teil von Matthäus’ Charakter, wobei seine meinungsfreudige Art Rudi Völler angeblich einmal dazu veranlasste, ihm zu sagen, er solle mit einer Toilettenschüssel sprechen. Diese Bräsigkeit führte auch dazu, dass er zwischen 1994 und 1998 aus der Nationalmannschaft verbannt wurde, obwohl er mit 150 Einsätzen immer noch Deutschlands Rekordnationalspieler ist.
Man kann diese Persönlichkeit zynisch als Motivation für den letzten Schritt seiner Karriere im März 2000 zu den New York MetroStars sehen. Der Wechsel war größtenteils motiviert durch den Wunsch, in Manhattan zu leben und die Modelkarriere seiner damaligen Freundin zu fördern. Er spielte nur 21 Mal, hatte wenig Einfluss auf die MLS, bevor er seine Fußballschuhe an den Nagel hängte.
Eine vielschichtige Legende
Auch seine Trainerkarriere brachte einige Merkwürdigkeiten mit sich, wobei Matthäus eine nomadische Reise durch Österreich, Bulgarien, Ungarn, Israel und Serbien unternahm. Es genügt zu sagen, dass keiner dieser Jobs besonders erfolgreich endete. Es gab auch ein unglückseliges Engagement von acht Spielen beim brasilianischen Verein Athletico Paranaense, der Matthäus feuerte, nachdem er eine unautorisierte Reise zurück nach Europa unternommen hatte. Dies wurde angeblich durch Anschuldigungen seiner damaligen Frau motiviert, er habe eine Affäre mit einer brasilianischen Journalistin.
Fünfmal verheiratet zu sein, ist eine perfekte Metapher für Matthäus’ Karriere. Er ließ sich nie wirklich nieder, bewegte sich je nach Alter und zugehörigem Verein auf dem Spielfeld. Während die Namen einiger Spieler – Inzaghi, Makélélé, Pirlo – synonym mit der Position sind, die sie spielten, müsste man, wenn man eine Matthäus-Rolle festlegen wollte, die halbe Spielfeldfläche ausfüllen. Als Naturereignis sollte er lange als einer der komplettesten Fußballer in Erinnerung bleiben, die jemals gespielt haben.
Vielleicht war es das, worüber Billy Joel nachdachte, als er seine Liste von Ereignissen mit der rhetorischen Frage beendete: „Wenn wir gegangen sind, wird [das Feuer] dann noch brennen?“ Angewandt auf das enorme Erbe von Lothar Matthäus, lautet die Antwort ein klares Ja. Seine Karriere, geprägt von herausragenden Erfolgen, persönlichen Dramen und einer beispiellosen Anpassungsfähigkeit, macht ihn zu einer bleibenden Figur in der Geschichte des deutschen und internationalen Fußballs. Er bleibt eine Ikone, deren Einfluss und Fähigkeiten über die Generationen hinweg bewundert werden.