Erinnern Sie sich an jene ikonische Szene aus „I’m Alan Partridge“, als ihm eine zweite Staffel seiner Talkshow verwehrt wird und er, nachdem alle seine Ersatzideen – potenzielle Klassiker wie „Monkey Tennis“ oder „Arm Wrestling with Chas and Dave“ – abgelehnt werden, schließlich die Nerven verliert und Tony Hayers, dem BBC-Programmchef, eine Gabel in ein Stück Stilton-Käse rammt? Diese humorvolle Skizze, „D’ya want some cheese?“, kommt einem unweigerlich in den Sinn, wenn man über die Zeit von Felix Magath beim FC Fulham nachdenkt, eine Episode voller ungewöhnlicher Ideen, die in einem Fiasko endete. Es ist eine Geschichte, die erneut einen großen Käseberg involviert und – ähnlich wie bei Alan Partridge – die berufliche Reputation Magaths nachhaltig prägte.
Die skurrile Käse-Behandlung: Brede Hangelands Albtraum
Die eigentümliche Geschichte begann in der Saison, als Brede Hangeland, damals Kapitän des FC Fulham, mit einer leichten Oberschenkelverletzung diagnostiziert wurde. Der Vereinsarzt Stephen Lewis, der über ein Jahrzehnt Erfahrung im Spitzensport verfügte, erstellte einen Genesungsplan, um Hangeland für das Wochenende fit zu bekommen. Doch Magath war überzeugt, es besser zu wissen. Es gäbe eine andere Methode, das Problem zu behandeln, erklärte er. Daraufhin schickte er den Zeugwart in den Tesco in New Malden, um einen großen Block Käse zu besorgen.
Hangeland wurde angewiesen, sich auf das Ende eines Massagetisches zu setzen und den Nachmittag in dieser Position zu verbringen, wobei ein Stück Käse sorgfältig auf die schmerzende Stelle gelegt wurde. Der Käse, so Magath, würde eine beruhigende Wirkung haben. Hangeland war ein skeptischer Patient, und wenig überraschend entschied sich Lewis wenige Monate später, lieber bei orthodoxeren Praktiken zu bleiben und wechselte zu Brighton & Hove Albion. Auch Hangeland konnte es kaum erwarten zu gehen und kritisierte Magath seitdem häufig. Es ist klar, dass sein Regime noch verwirrender und unangenehmer war als bisher angenommen.
Der Kontrast: Erfolgreicher Bundesliga-Trainer vs. Fulham-Realität
Es fällt manchmal schwer, sich daran zu erinnern, dass der Mann, den Fulham entließ – als Tabellenletzter der Championship und rapide abstürzend – im vorherigen Jahrzehnt zwei Bundesliga-Titel mit Bayern München und einen weiteren mit Wolfsburg gewonnen hatte. Die „Käse-Kur“ ist nur eine Episode, doch die Geschichten über Magath sind zahlreich. Es wäre keine Überraschung, wenn Fulham, trotz der Niederlage im ersten Spiel unter Interimsmanager Kit Symons, in der Liga aufsteigt, sobald wieder etwas mehr gesunder Menschenverstand im Verein Einzug hält und die zuvor ausgegrenzten Spieler zurückgeholt werden.
Spieler im Exil: Magaths „Outcast“-Regime
Die Liste der Ausgestoßenen umfasste Bryan Ruiz, der vielen noch wegen seiner Leistungen für Costa Rica in den WM-Startformationen präsent war, sowie zuvor den £11 Millionen Rekordzugang des Vereins, Kostas Mitroglou, jetzt ausgeliehen an Olympiakos, und Fernando Amorebieta, ehemals bei Athletic Bilbao. Täglich mussten sie auf einem Nebenplatz banale Übungen absolvieren, während die erste Mannschaft ihre Sprints absolvierte. Auch Maarten Stekelenburg gehörte dazu, bis er als Leihgabe nach Monaco wechselte. Magaths Art war es, sie abzuschotten, als existierten sie nicht. Ein Spieler, der sich mit Stekelenburg unterhielt, wurde von einem Magath-Trainer zurechtgewiesen, dass dies nicht gestattet sei.
Taktische Fehlgriffe und archaische Trainingsmethoden
Vielleicht hätte all dies nicht so sehr ins Gewicht gefallen, wenn Magath sich als brillanter Taktiker oder Motivator erwiesen hätte. Doch dies war der Mann, der Dan Burn, einen 1,98 Meter großen Innenverteidiger, beim 4:1-Debakel gegen Stoke City letzte Saison als Rechtsverteidiger aufstellte – eine Niederlage, die Fulhams Abstieg besiegelte. Burn erfuhr es erst am Spieltag und lieferte eine Leistung ab, die sich treffend im Nachspielinterview des Stoke Sentinel mit Oussama Assaidi widerspiegelt: „Es tat mir sehr leid für ihren Verteidiger“, sagte der Flügelspieler. „Er war ein netter Kerl. Er bat mich, die Seiten zu wechseln, er wollte nicht mehr gegen mich spielen.“ Nach diesem Spiel drehte Magath in der Umkleidekabine an Burn. Als Burn darauf hinwies, dass er diese Position noch nie in seinem Leben gespielt hatte, wurde auch er in eine Art Isolation geschickt (obwohl er im Gegensatz zu anderen schließlich zurückgeholt wurde).
Was Magaths Trainingsmethoden angeht, so sind die Geschichten alarmierend. Nach einer Niederlage strich der Deutsche einen freien Tag und beorderte alle Spieler zu einem vollen 90-minütigen Trainingsspiel. Berichten zufolge gab es zu anderen Zeiten bis zu drei Trainingseinheiten an einem Tag, einige davon ausschließlich dazu gedacht, die Spieler bis zur Erschöpfung laufen zu lassen. Es war eine zermürbende und primitive Methode, und langsam aber sicher erkannten die Fulham-Spieler, warum Magath hinter vorgehaltener Hand bei einem seiner früheren Vereine als „Saddam“ bekannt war. elversberg gegen rwe
Fulham kann kaum behaupten, Magaths Wesen nicht gekannt zu haben, schließlich war sein anderer Spitzname aus Deutschland „Quälix“, eine Mischung aus Felix und dem Verb quälen. Magath hat eine beeindruckende Erfolgsbilanz vorzuweisen, aber es ist ein überholter Stil. Fulham hat jetzt wahrscheinlich eine bessere Vorstellung davon, warum Lewis Holtby, ausgeliehen von Tottenham, sofort seine Rückkehr nach White Hart Lane beantragte, als er erfuhr, dass Magath, sein ehemaliger Trainer auf Schalke, übernehmen würde. In Deutschland hieß es scherzhaft, Magath habe aufgehört, Spiele zu gewinnen, weil die gegnerische Mannschaft immer einige seiner ehemaligen Spieler enthielt – die ihn so sehr verabscheuten, dass sie alles gaben, um ihn zu besiegen.
Warum Magaths Stil im modernen Fußball scheitert
Magath war 18 Monate ohne Anstellung, als Fulhams Eigentümer Shahid Khan ihm im Februar einen Weg zurück bot. Die einzig mögliche Schlussfolgerung ist, dass sein Old-School-Management-Stil im modernen Fußball einfach nicht mehr funktioniert. Spieler wollen nicht bis zum Umfallen rennen oder in einem Umfeld agieren, in dem sie kaum ein Wort wagen. Wenn sie 45 Minuten durch den Wald laufen mussten, wollen sie nicht feststellen, dass der Manager ihre Wasserflaschen aus Gründen geleert hat, die nur er kennt.
Eine Geschichte besagt, dass Magath Spieler in sein Büro rief und sie dann zwei oder drei Minuten lang nur anstarrte, ohne ein Wort zu sagen. Eine weitere stammt aus dieser Saison, als zwei Erstjahresprofis von Fulham zu spät zum Training erschienen und Magath sie so hoch bestrafte, dass es zu einem Treffen der erfahrenen Spieler des Vereins führte, um zu beraten, wie man mit ihm umgehen sollte.
Schließlich ging Kapitän Scott Parker zu ihm und versuchte zu argumentieren, dass die Höhe des Geldbetrages für zwei Teenager mit relativ geringem Gehalt nicht wirklich fair sei. Parker erklärte, es gäbe einen legitimen Grund für ihre Verspätung und tat sein Bestes, um höflich klarzustellen, dass die Strafe unverhältnismäßig zum Vergehen sei. Magath weigerte sich, nachzugeben. „Sie müssen eine Lektion lernen“, sagte er. Parker – ein echter Sportsmann – bezahlte schließlich die Strafen.
Die „Dalek“-Theorie und Magaths Vermächtnis
Die Theorie hier ist, dass Magath so viele der von Fulhams Akademie produzierten Spieler durchsetzte, weil es besser zu seinem Kontrollwahn passte; auf der Grundlage, dass sie weniger wahrscheinlich streiten und sich eher fügen würden, wie Daleks. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen einem Manager, der Macht und Herrschaft will, und einem, der so unvernünftig und diktatorisch ist, dass er alle entfremdet. Magath war, um es unverblümt auszudrücken, ein unangenehmer Mann, und die Spur des schlechten Gefühls, die er hinterlassen hat, erinnert an das, was Jefferson Farfán von Schalke einst über seinen ehemaligen Manager sagte: „Alle Manager bei Schalke in den letzten Jahren gaben dem Verein etwas“, sagte Farfán. „Der einzige Trainer, der nichts Positives hinterlassen hat, war Magath. Alles, was er hinterließ, waren Strafen.“
Schlussfolgerung: Der Weg nach vorne für Fulham und die Lehren aus Magaths Zeit
Für Fulham könnte es einige Zeit dauern, den angerichteten Schaden zu beheben. Doch Kit Symons, so verlässlich informiert, ist einer der „Guten“ im Fußball und arbeitet bereits daran, das Craven Cottage hinter den Kulissen wieder zu einem glücklichen Ort zu machen. Der Kreide zum Käse von Magath.
Die Ära von Felix Magath in Fulham ist eine eindringliche Fallstudie darüber, wie ein einst erfolgreicher, disziplinierter Stil in der modernen Fußballwelt obsolet werden kann. Sie zeigt, dass Autorität und Strenge ihre Grenzen haben, wenn sie nicht mit Empathie, Kommunikation und einem Verständnis für die Psyche der Spieler einhergehen. Für alle, die sich für die komplexen Dynamiken des modernen Fußballs und die Herausforderungen im Trainerwesen interessieren, bietet Magaths Zeit in England reiche Erkenntnisse.