Liebes Deutschland,
normalerweise mache ich so etwas nicht. Ich bin ein sehr privater Mensch. Aber jetzt, wo ich aus der Nationalmannschaft zurücktrete, möchte ich mehr als nur einen Instagram-Post schreiben. Ich möchte euch erklären, was Deutschland für mich bedeutet. Was Fußball für mich bedeutet.
Denn ehrlich gesagt, diese Entscheidung war schwer.
Ich war hin- und hergerissen zwischen Kopf und Herz.
Mein Herz sagte: „Das wirst du so sehr vermissen. Du wirst den Stolz vermissen, für dein Land zu spielen. Du wirst das Gefühl vermissen, mit den Jungs zusammen zu sein.“ Für einen Spieler, dessen Karriere so lang und prägend war, stellt sich oft die Frage nach mbappe alter.
Aber nachdem ich mit meiner Familie gesprochen hatte, fühle ich, dass ich im richtigen Moment gehe.
Ich hätte mich gerne mit einem EM-Sieg verabschiedet, aber allein die Teilnahme am Turnier und die Unterstützung für eine neue Generation des deutschen Fußballs zu erleben, fühlte sich wie ein unglaublicher Sieg an. Ihr müsst bedenken, woher ich kam.
Noch vor 18 Monaten fragte ich mich, ob ich überhaupt jemals wieder Fußball spielen würde.
Als ich mir das Bein brach, dachte ich zunächst, es sei keine große Sache. Der Hubschrauber würde mich abholen, die Ärzte würden ihren Job machen und ich wäre wieder auf dem Platz. Aber als ich im Krankenhaus ankam, wurde sehr schnell klar, dass dies nicht nur ein normaler Bruch war. Meine Zukunft als Fußballer stand auf dem Spiel.
Das Schwierigste war die Sorge. In einem Moment ist man Skifahren, im nächsten starrt man eine Krankenhauswand an und denkt, dass diese Leidenschaft, die ein Leben lang Teil der eigenen Identität war, einem genommen werden könnte.
Ich hatte Angst. Ich glaube, das hätte jeder.
Ich verbrachte eine Woche im Krankenhaus, und dann kamen Therapeut und Arzt jeden Tag zu uns nach Hause. Ich werde die Erleichterung nie vergessen, die ich empfand, als sie mir sagten, dass alles wieder gut werden würde. Und ich erinnere mich an Weihnachten in diesem Jahr, als ich den Arzt und seine Familie zu Kaffee zu uns einlud. Nach der Behandlung hatten wir einen wunderschönen Nachmittag zusammen bei uns zu Hause – seine Familie und meine. Auch das medizinische Personal des FC Bayern war ein entscheidender Teil des Genesungsprozesses.
Nach ein paar Monaten legte ich Termine für eine Reihe von Comebacks fest.
Erste Schritte allein.
Erstes Lauftraining.
Erstes Mannschaftstraining.
Erstes Spiel.
Jedes Ziel verfehlte ich.
Aber worauf ich stolz bin, ist, dass ich niemals aufgegeben habe. Ich habe immer weitergemacht. Und mit der Hilfe meiner Familie, Freunde und Teamkollegen kehrte ich im Oktober 2023 auf den Platz zurück, weniger als sieben Monate vor der Europameisterschaft. Nach meiner Rückkehr zum FC Bayern gab es viele Diskussionen, wie es mit meiner Karriere weitergehen würde, ähnlich den vielen bundesliga transfergerüchte, die den Fußball oft begleiten.
Als ich in den EM-Kader berufen wurde, war das eine der stolzesten Leistungen meines Lebens.
Ein kleines Wunder.
Natürlich zweifelten viele daran, ob ich noch unsere Nummer eins sein könnte. Ich war 38 Jahre alt und fast ein Jahr lang ausgefallen. Aber der Stab gab mir die nötigen Zusicherungen, um um den Platz zu kämpfen, und ich wusste, dass ich gute Leistungen gezeigt hatte. Ich sagte mir sogar, dass mein wahres Alter vielleicht 35 sei, wenn man all die Verletzungen zusammenrechnete, die Zeit, die mir geraubt worden war.
Als unser erstes Spiel begann, spürte ich diesen Nervenkitzel, an einem großen Turnier teilzunehmen. Ich blendete alles aus. Ich war an meinem Lieblingsort auf der Welt…
Zwischen den Pfosten. Für mein Land spielen.
Und ich erinnere mich, wie ich den Enthusiasmus der Zuschauer wieder spürte. Als Team hatten wir hart gearbeitet, um dieses Gefühl zurückzugewinnen, wisst ihr?
Diese Verbindung zwischen der Mannschaft und den Menschen, dieses Gefühl, dass wir als ein Land zusammenstehen – das hatten wir vermisst. Bei der EM haben wir es wieder gespürt. Der Enthusiasmus des Publikums war wieder spürbar, ein Gefühl, das wir als Team hart erarbeitet hatten, wie man es auch oft bei einem fussball wm live im tv miterlebt.
Wir hatten es bereits gespürt, als wir uns das erste Mal in unserem Camp trafen. Beim gemeinsamen Training konnte man merken, dass jeder Einzelne wusste, wie viel auf dem Spiel stand. Und in unserer Freizeit hatten wir eine unglaubliche Atmosphäre in der Gruppe. Wisst ihr noch, als ihr Kinder wart und die Schule endlich vorbei war und ihr einen ganzen Sommer lang mit euren Freunden spielen konntet? So hat es sich angefühlt.
Wir spielten Poker und Boccia und Darts und Tischtennis. Ich glaube, ich habe fast jeden beim Cornhole geschlagen, aber wir hatten ein kleines Problem, denn ich bin extrem ehrgeizig – selbst bei einem Münzwurf kämpfe ich, um zu gewinnen – und wir hatten einen anderen Kerl in unserem Team, der sich buchstäblich weigerte zu verlieren.
Thomas Müller.
Er wusste, dass ich ihn beim Cornhole schlagen würde, also weigerte er sich einfach zu spielen. Er sagte, ich würde schummeln.
„Du bist zu gut im Werfen.“
Das ist Thomas. Was soll man machen?
Natürlich war es ein bitteres Gefühl, das Viertelfinale zu verlieren, aber ich glaube, dass wir in diesem Sommer etwas Neues begonnen haben. Wir haben einen jungen Kader aufgebaut, mit einer klaren Identität und der Unterstützung des deutschen Volkes.
Wir waren ein Team, was uns in der Vergangenheit nicht immer gelungen ist.
Ich hoffe, wir haben ein neues Kapitel für den deutschen Fußball aufgeschlagen.
Als ich in den Urlaub fuhr, hatte ich viele positive Gefühle. Alle waren mit meiner Leistung zufrieden gewesen, und ich konnte spüren, dass der emotionale Teil in mir weitermachen wollte. Ich würde gerne mit diesem Team weitermachen, weil ich daran glaube und so viel in es investiert habe.
Aber wenn ich für diesen nächsten Zyklus zur Mannschaft gestoßen wäre, hätte ich mich für die Weltmeisterschaft 2026 angemeldet, wenn ich 40 sein werde. Im Moment fühlt sich mein Körper sehr gut an, aber niemand kann in die Zukunft blicken.
Vor fünf Monaten, kurz vor der Europameisterschaft, wurde ich zum ersten Mal Vater.
Als ich es mit meinen Freunden und meiner Familie besprach, wurde die Entscheidung klar.
Dies ist der richtige Zeitpunkt.
Zum Glück sind Abschiede einfacher, wenn man so viele gute Erinnerungen hat.
Bald feiern wir das 10-jährige Jubiläum der Weltmeisterschaft 2014. Es ist das Turnier, über das alle ehemaligen Spieler immer noch sprechen, und das Lustige ist, dass es eigentlich schlecht begann. Wir schlugen Portugal im ersten Spiel, aber Pepe wurde früh vom Platz gestellt, und wir spielten nicht wirklich gut. Und unser Trainingslager in Bahia war… interessant. Ich erinnere mich, wie ich in meinem Bett lag und Regenwasser durch das Dach tropfen sah. Als ich versuchte zu schlafen, zwitscherten und heulten wilde, exotische Tiere vor meinem Fenster. Ich fühlte mich wie in einer Naturdokumentation.
Krahh!!! Krahh!!! Raaahhh!!!
Selbst die Vögel ließen mich nicht in Ruhe. So wie es manchmal unerwartete Nachrichten gibt, sei es über einen Wechsel wie ronaldo liverpool oder andere Überraschungen im Fußball, so unvorhersehbar war auch unser Weg zum WM-Titel.
Nachdem wir unser zweites Spiel 2:2 gegen Ghana unentschieden gespielt hatten, schrieb ich eine Postkarte an einen Freund in Deutschland. Vielleicht hätte ich ihm eine SMS schicken können, aber es hat einen gewissen Charme, etwas per Post zu verschicken. Auf der Vorderseite der Karte waren Strand und Meer abgebildet, und innen schrieb ich so etwas wie…
„…Ich glaube, wir werden das Turnier sehr früh verlassen. Mein Gefühl ist wirklich nicht das Beste. Aber wir arbeiten hart…“
Es klingt jetzt lächerlich, wisst ihr? Fußball ist ein lustiger Sport.
Aber so habe ich mich ehrlich gefühlt.
Dann kamen wir aus der Gruppe, holten ein paar „hässliche“ Siege, und plötzlich standen wir im Halbfinale gegen Brasilien, denen Neymar fehlte und die unter so viel Druck standen. Das 7:1 war auch für uns eine Überraschung. Nach dem Spiel umarmten wir die Brasilianer, weil wir sie von unseren Spielen in Europa kannten und viel Sympathie für ihre schwierige Situation hatten. Da wir unsere Ehrenrunde aus Respekt vor den Gastgebern leise drehten, denke ich, dass wir viele brasilianische Fans für das Finale gewonnen haben. Eine meiner schönsten Erinnerungen an dieses Turnier ist, wie gut sie uns behandelt haben.
Und dieses Finale………… Wisst ihr, was mein Lieblingsteil war? Dasselbe wie mein Lieblingsteil bei jedem Sieg.
Der Schlusspfiff.
Sobald der Pfiff ertönt, kann man es endlich genießen. Ich erinnere mich, wie wir alle zusammenkamen, uns umarmten und lachten auf dem Rasen des Maracanã. In Deutschland nennen wir es einen „Schockmoment“. Es ist, wenn ein paar Sekunden sich wie eine Ewigkeit anfühlen.
Plötzlich bekam ich Rückblenden auf all die Momente, die mich dorthin geführt hatten.
Wie als ich mit vier Jahren zum ersten Mal auf den Platz von Schalke lief und niemand sonst im Tor spielen wollte, also sagte mein Trainer: „Manuel, du bist jetzt der Torwart.“
Wie meine Mutter alle zwei Jahre unsere Waschmaschine ersetzen musste, weil meine Kleidung so schmutzig war vom Spielen auf diesem Lehmplatz, wo ich nach verlorenen Bällen hechtete und nach Hause kam, als hätte sich ein Hund im Schlamm gewälzt.
Wie ich als Mittelfeldspieler mit meinen Freunden auf der Straße spielte, damit ich endlich den Ball am Fuß haben konnte.
Wie ich meine Familie und Freunde zurücklassen musste, um aufs Internat zu gehen, damit ich meinen Traum verfolgen konnte, und wie einsam ich dort war und mich fragte: „Warum mache ich mir das Leben so schwer? Ist es das wirklich wert?“
Nun, Manu…
Ja, es war es wert.
Du hast es für dieses Gefühl getan, das du beim Schlusspfiff hattest.
Vielleicht hätte ich auch die EM gewinnen können, aber ich bereue nichts. Wenn mein Sohn aufwächst und die Leute darüber sprechen, dass sein Vater für Deutschland gespielt hat, hoffe ich, dass mein Vermächtnis ist, dass ich ohne Angst gespielt habe und meinen Teamkollegen geholfen habe, jeden Tag bessere Spieler zu sein.
Wenn das über mich gesagt wird, bin ich glücklich.
Jetzt kann ich mich darauf konzentrieren, dem FC Bayern zu helfen, wieder dahin zu gehören, wo wir hingehören, und die Spiele zu verfolgen, ob nun dazn fußball heute oder andere Plattformen übertragen. Mit 38 Jahren habe ich immer noch diese kindliche Leidenschaft für den Fußball. Wenn ich einen Ball 20 Meter entfernt auf dem Rasen liegen sehe, muss ich hinrennen und etwas damit machen. Jonglieren, Köpfe… irgendetwas. Ich kann ihn nicht einfach allein liegen lassen. Es ist ein Verbrechen gegen den Fußball. Meine Trainer lachen, weil ich aussehe wie ein kleines Kind, das gerade das Spiel entdeckt hat, aber es war für mich schon immer so.
Der Tag, an dem ich nicht mehr zu diesem Ball renne, weiß ich, dass es Zeit ist, aufzuhören.
Aber was die Nationalmannschaft betrifft, werde ich meine ehemaligen Teamkollegen als ein weiterer Fan beobachten. Ich schätze euch alle, für die Arbeit, die wir zusammen geleistet haben, für die Erinnerungen, die wir geteilt haben, für all die Lacher und Witze.
Ich werde euch vermissen.
Baut weiter auf dem auf, was wir begonnen haben.
Verliert dieses Gefühl nicht.
Danke für alles.
Euer Torhüter,
— Manu