Liebe Gioia, lieber Rome,
Papa hat euch eine Geschichte zu erzählen.
Während ich dies schreibe, seid ihr ein und vier Jahre alt, aber euer Leben wird sich sehr schnell ändern. Ihr werdet die Welt mit neugierigen Augen erkunden. Ihr werdet lachen und neue Dinge ausprobieren. Ihr werdet neue Freunde finden. Wahrscheinlich werdet ihr TikTok und Instagram nutzen. Und da ich den Grossteil meines Lebens Fussballer war, werdet ihr Dinge über mich hören und lesen. Wahrheiten. Halbwahrheiten. Gerüchte. Sogar völligen Unsinn.
Ihr werdet meine Geschichte von jemandem hören.
Bevor ihr das tut, möchte ich, dass ihr die echte Version hört – von mir.
Aber zuerst lasst mich euch erzählen, wie ihr hierhergekommen seid, denn jeden Tag bin ich dankbar, dass ihr sicher auf dieser Welt angekommen seid.
Rome, als Erstgeborener, fangen wir mit deiner Geschichte an.
Roms dramatische Ankunft
Ich werde nie vergessen, wie eure Mutter im siebten Monat schwanger war und unsere Hebamme zu uns nach Hause in Dortmund kam. Sie machte einen Ultraschall, eine routinemässige Untersuchung, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung war, doch plötzlich sagte sie: „Es scheint, als sei Ihr Baby nicht in Ordnung.“
Wir fragten: „Was meinen Sie mit nicht in Ordnung??“
„Sein Herzschlag ist zu langsam. Wir müssen den Krankenwagen rufen. Sie müssen sofort ins Krankenhaus.“
Ich hatte fast das Gefühl, mein Herz würde aufhören zu schlagen. Wir hatten eure Geburt in Düsseldorf geplant, wo wir den Arzt kannten und uns sicher fühlten – aber das war eine Stunde Autofahrt entfernt, und der Krankenwagen fuhr zum nächsten Krankenhaus in Witten. Ich fuhr direkt hinter euch, aber ich fühlte mich so weit von euch entfernt. Zwanzig Minuten lang fuhren wir sehr schnell mit Sirene, rasten durch rote Ampeln und wichen hupenden Autos aus.
Es gibt Alpträume, lebendige Alpträume, und dann gab es das….
Als Elternteil ist es unmöglich, die Angst zu beschreiben, ein Kind zu verlieren. Ich war panisch, schwitzte. Ängstlich bis in die Magengrube. Jede Sekunde fühlte sich wie eine Minute an, jede Minute wie eine Stunde. Ich weiss nicht einmal, wie ich das Auto auf der Strasse halten konnte, denn alles, woran ich denken konnte, war: Bitte, bitte, bitte, bitte, bitte lass ihn in Ordnung sein.
GOTT, BITTE!
Im Krankenhaus warteten etwa ein Dutzend Menschen auf uns. Alles geschah so schnell. Sie umringten eure Mutter, und dann, glaube ich, sagte jemand: „Sein Herz schlägt noch!“ Ich war so erleichtert, dass ich fast zu Boden gefallen wäre. Doch dann sagte der Arzt: „Wir müssen das Baby herausholen!“
Es bestand die Möglichkeit einer Infektion.
Sie führten einen Kaiserschnitt durch, und die nächsten Minuten konnte ich nur dasitzen. Warten, hoffen, beten.
Endlich, Rome, hast du es auf diese Welt geschafft, sechs Wochen zu früh.
Ich schätze, du warst einfach nur aufgeregt, uns zu sehen.
Und in der Sekunde, als ich dich sah, verstand ich. Ich begriff es.
Mein Leben hat sich verändert.
Nichts wird jemals mehr so sein.
Die Wahl: Fussball oder Familie?
Aber wir hatten ein kleines Problem. Wisst ihr, die Ärzte legten dich auf die Intensivstation, damit sie dich überwachen und sicherstellen konnten, dass du dich gut erholtest, und wir blieben bei dir. Ich sollte wieder ins Training bei Dortmund, meinem damaligen Verein, zurückkehren, aber das war im Juni 2020, mitten in einer Pandemie, und es gab Sicherheitsregeln, wohin wir gehen durften. Das Krankenhauspersonal sagte mir, ich könne entweder auf den Trainingsplatz gehen oder Zeit im Krankenhaus verbringen, aber nicht beides.
Ich musste mich entscheiden: Fussball oder Familie.
Ha.
Ich sagte: „Seht mal, das ist keine Entscheidung.“
Ich rief den Verein an und erklärte, dass ich nicht zum Training kommen könne, bis du zu 100% in Ordnung seist. Und am Ende bin ich nie zurückgekehrt.
Eure Mutter und ich verbrachten drei Wochen im Krankenhaus, schliefen, assen und blieben buchstäblich nur neben dir. Du wurdest am 5. Juni 2020 geboren. Mein Vertrag lief Ende desselben Monats aus. Als wir nach Hause kamen, war ich ein vertragsloser Spieler, und die Saison war vorbei. Ich glaube nicht, dass Dortmund super glücklich darüber war, aber ich denke, sie haben es verstanden. Sie mussten es. Es gab keine Alternative.
Ich bin zuerst Vater. Fussballer an zweiter Stelle.
Dafür werde ich mich nie entschuldigen.
Heute merkt man nicht, dass du so früh geboren wurdest. Du hast so viel Energie, dass Papa angefangen hat, Kaffee zu trinken, nur um mithalten zu können.
Gioia: Eine Ankunft voller Freude
Und Gioia, meine wunderschöne Tochter. Was ist mit dir?
Dein Name ist Italienisch für Freude. Du lächelst viel, und du bringst uns auch zum Lächeln. Wie eine echte Götze bist du früh auf der Bühne erschienen.
Im Mutterleib hattest du auch einen sehr langsamen Puls. Zum Glück wurde es im Krankenhaus entdeckt, so dass deine Ankunft etwas weniger dramatisch war. Keine Krankenwagenfahrt für dich. Du kamst „nur“ vier Wochen zu früh, aber es war trotzdem stressig, und eure Mutter war sehr stark, um das alles durchzustehen. Wenn ihr sie das nächste Mal seht, gebt ihr eine grosse Umarmung.
Wir lieben euch über alles andere auf dieser Welt.
Egal, was ihr im Laufe der Jahre über eure Eltern lesen werdet, Gutes oder Schlechtes, das ist das Wichtigste. Es ist das Einzige.
Wir. Lieben. Euch.
Zwei Seiten des Mario Götze: Die Person und der Fussballer
„Hey, sind Sie Mario Götze?“
Wenn wir zusammen spazieren gehen, werden uns manchmal Leute ansprechen, und ihr werdet diese Frage hören. Sie fragen vielleicht nach einem Foto, und ihr werdet euch fragen, warum.
Es gibt also zwei Versionen von Mario Götze. Es gibt Mario die Person, den ihr kennt. Das ist Papa.
Und es gibt Mario den Fussballer. Wenn Leute nach einem Foto fragen, wollen sie ein Foto mit diesem Mario. Das ist der Einzige, den sie kennen, weil sie mich im Stadion oder im Fernsehen rennen gesehen haben.
Für sie existiert Mario die Person nicht so, wie er für euch existiert.
Das ist sehr wichtig für euch zu verstehen.
Höhen und Tiefen einer Karriere: Von Dortmund nach Bayern und zurück
Wer ist also Mario Götze der Fussballer? Nun, als kleiner Junge habe ich Fussball gespielt, ohne wirklich zu denken, dass das irgendwann mein Beruf sein könnte. Aber ich liebte das Spiel, und es war alles, woran ich dachte. Dann, als ich 18 Jahre alt war, gewann ich die Liga mit meinem Heimatverein Dortmund, und alle liebten mich. Zwei Jahre später wechselte ich zu einem noch grösseren Verein, Bayern München, und alle in Dortmund schienen mich zu hassen. Sie nannten mich einen Verräter. Doch ich hatte mein ganzes Leben in Dortmund verbracht und wollte einfach eine neue Reise, eine neue Umgebung. Damals war Fussball mein Leben, und wenn Mario dem Fussballer etwas zustiess, wirkte sich das stark auf Mario die Person aus.
Aber das Schlimmste war, wie es meine Mutter und meine beiden Brüder betraf. Eure Oma und eure Onkel.
Nicht nur, weil einer meiner Brüder in der Schule konfrontiert wurde.
Nicht nur, weil wir Polizeischutz vor unserem Haus brauchten.
Als Familie kannten wir nur Dortmund, aber jetzt wollte meine Mutter, dass mein kleiner Bruder eine Schule in München findet, um in meiner Nähe zu bleiben. Wenig später fand mein älterer Bruder, der ebenfalls Fussball spielte, einen Verein in München.
Eines Tages sagte meine Mutter: „Das war’s, wir ziehen alle nach München.“
Nur wegen mir.
Alles, was ich wollte, war auf höchstem Niveau zu spielen. Im Jahr darauf schoss ich das Tor, das Deutschland zum Weltmeister machte. Ich erfinde das nicht! Ich war so gut, dass die Leute sagten, ich würde einer der besten Spieler der Welt werden. Sie erwarteten, dass ich für die nächsten 10 Jahre ein Superstar sein würde.
Ich war die neue deutsche Hoffnung.
Der nächste Messi. (Den kennt ihr, oder?)
Aber das ist eine grosse Last. Ich hatte das Gefühl, jedes Spiel, jede Woche dominieren zu müssen. Keine schlechten Tage. Heute gewinnen, und morgen. Und ich habe es so sehr versucht, wirklich.
Aber Menschen haben schlechte Tage. Sie verletzen sich. Sie werden krank. Selbst wenn man gut spielt, kann der Trainer das System ändern, und man ist raus. Rückblickend war ich zu streng mit mir selbst. Die Bundesliga ist ein hartes Pflaster, wo man als Spieler viele Vereine kennenlernt und jede Mannschaft, von Spitzenteams bis hin zu Herausforderern wie wolfsburg freiburg, ihren eigenen Kampf führt.
Ich wünschte auch, ich wäre etwas geduldiger gewesen.
Die verpasste Chance mit Jürgen Klopp und Liverpool
Ich gebe euch ein Beispiel. 2016 wäre ich fast zu einem berühmten Team in England gegangen, das Liverpool heisst. Der Trainer dort war ein Mann namens Jürgen Klopp.
Vielleicht habt ihr Bilder von ihm gesehen? Gross, breites Lächeln, sehr lustig. Jürgen war mein Trainer in Dortmund gewesen, und ich wusste nicht, wie viel Glück ich hatte, ihn zu haben. Ich ging zu ihm nach Hause in Liverpool, wo wir mit unseren Frauen im Wohnzimmer sassen. Was Jürgen besonders macht, ist, dass er Mario die Person sieht. Wir sprachen nicht viel über Fussball. Er sagte nicht: „Wie kann ich dich überzeugen? Was willst du?“
Er fragte mich nach dem Leben im Allgemeinen, und ich glaube, er sagte so etwas wie: „Schau, Mario, du wirst viel spielen und hier Spass haben. Ich weiss, das ist das Wichtigste für dich. Der Verein ist fantastisch. Denk mal darüber nach.“
Ich wollte wirklich wieder für ihn spielen.
Aber ich wollte auch sofort Titel gewinnen. Ich war so ungeduldig! Liverpool hatte gerade den achten Platz in England belegt, und Dortmund war Zweiter in Deutschland geworden. Dortmund hatte auch André Schürrle verpflichtet, einen meiner besten Freunde im Fussball. Ich erinnerte mich, wie viel Spass es das erste Mal gemacht hatte, als wir zwei Meistertitel gewannen und es ins Champions-League-Finale schafften. Vielleicht wäre es wieder wie in den guten alten Zeiten, wisst ihr?
Also ging ich zurück. Und so sehr ich Dortmund auch liebe, ich habe das Gefühl, dass ich eine besondere Reise mit Jürgen verpasst habe. Ich verstand nicht, dass er Zeit brauchte, um ein grossartiges Team in Liverpool aufzubauen. Es gab wirklich keine Notwendigkeit für mich, sofort in der Champions League zu spielen. Ich habe einfach nicht so weit vorausgedacht.
Aber Dortmund bedeutet mir immer noch sehr viel. Unter den gleichen Umständen würde ich mich wahrscheinlich wieder genauso entscheiden. Und sowieso versuche ich immer, nach vorne zu schauen.
Die unerwartete Pause: Ohne Verein und voller Sorgen
Alles dank euch beiden. Als Mama im Herbst 2019 zum ersten Mal schwanger wurde, konzentrierte ich mich sehr darauf, den Verein zu wechseln. Ich spielte nicht viel, und wenn mein Vertrag im folgenden Sommer auslief, könnte ich kostenlos zu einem anderen Team wechseln. Zum ersten Mal würde ich alle Optionen haben, unabhängig von Ablösesummen oder dem, was mein aktueller Verein wollte. Ich war so auf meinen Plan fixiert, dass ich, als Manchester United mich im Winter wollte, absagte.
Ein paar Monate später, im März 2020, bekam ich einen Anruf von Hansi Flick.
„Würdest du jemals zu Bayern zurückkommen?“
Nun … warum nicht?
Wir einigten uns, in Kontakt zu bleiben.
Und dann wurde ich Vater, und als wir aus dem Krankenhaus nach Hause kamen, hatte ich zum ersten Mal in meinem Leben keinen Verein. Montagmorgen, nichts zu tun. Nirgendwo hinzugehen. Kein Spiel. Keine Ziele. Keine Mitspieler zum Lachen. Ich war Vollzeit-Papa, was fantastisch war, aber auch … anders. Ich sass auf der Couch und hoffte, dass mein Telefon klingeln würde. Bayern hatte gerade drei Trophäen gewonnen, und ich wartete und wartete und wartete…. Ich sprach noch ein paar Mal mit Hansi … aber am Ende klappte es nicht.
Und plötzlich war es Oktober, und eine Frist für die Registrierung von Spielern für europäische Wettbewerbe lief bald ab.
Ich war 29 Jahre alt. Ich hatte ein Kind. Eine Familie.
Keinen Job.
Kein Einkommen.
Ich war besorgt.
Ich wusste, dass ich einen Verein finden würde, aber, wisst ihr … kommt schon! Ich hatte für Dortmund und Bayern gespielt, zwei der grössten Vereine Deutschlands. Vor ein paar Monaten hatten mich Manchester United und Bayern angerufen.
Und jetzt … Stille.
Wie war das möglich??
Ein neuer Weg in Eindhoven und die Vorbereitung auf ein zweites Leben
Ich machte einen letzten Anruf bei einem Mann namens Roger Schmidt. Wenn ich es jetzt betrachte, glaube ich nicht, dass er weiss, wie wichtig er nicht nur für meine Karriere, sondern auch für mich als Person war. Er war zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Er trainierte damals einen niederländischen Verein namens PSV Eindhoven, und wir waren seit ein paar Wochen in Kontakt. Sie trainierten bereits für die neue Saison, also fragte ich, ob er daran interessiert wäre, mich noch am selben Tag zu verpflichten. Zum Glück tat er es, und ich durfte für einen grossen Verein und einen deutschen Trainer in der Nähe von Düsseldorf spielen. Perfekt.
Aber was, wenn Roger gesagt hätte, dass kein Platz für mich im Team sei?
Da wurde mir klar, dass ich nicht von Verein zu Verein schlafwandeln konnte. Ich brauchte einen Plan. Ich musste etwas anderes tun als Fussball.
Eines Tages werde ich aus dem Bett aufstehen, meinen Vereinskalender überprüfen und viele leere Felder sehen. Und das nicht nur für drei Monate. Für immer. Keine Karriere. Kein Wettbewerb. Kein Einkommen. Ich werde ein ehemaliger Fussballer sein, aber ich werde immer noch Ehemann und Vater sein. Ich musste mich auf ein zweites Leben vorbereiten, und das ist so leicht zu vergessen, weil wir Athleten uns einfach auf unser nächstes Spiel konzentrieren und dann – PUFF! – ist es vorbei.
Ihr denkt wahrscheinlich, wir bekommen Hilfe bei diesem schwierigen Übergang, oder?
Nun, das tun wir nicht.
Niemand sagt uns, wie wir mit unseren Finanzen umgehen sollen. Wie man spart. Wie man investiert. Niemanden kümmert es, solange wir Leistung erbringen.
„Er ist Fuss