Die Maya Kultur, eine der faszinierendsten und rätselhaftesten Zivilisationen der Weltgeschichte, blühte über Jahrtausende in Mittelamerika auf. Ihre beeindruckenden Leistungen in Mathematik, Astronomie, Architektur und Kunst haben bis heute nichts von ihrer Anziehungskraft verloren.
Die Maya-Zivilisation entstand vor über 4000 Jahren und entwickelte eine komplexe Gesellschaft mit eigener Sprache, Gesetzen, Landwirtschaft und Kunst. Sie gilt als eine der bedeutendsten Hochkulturen Amerikas, vergleichbar mit den Kulturen im alten Ägypten zur selben Zeit. Die Maya errichteten beeindruckende Städte im Dschungel des heutigen Guatemala und Mexiko.
Die Maya-Kultur existierte mehrere Jahrtausende, doch um 800 n. Chr. begann ihr Untergang. Klimaveränderungen, Umweltzerstörung und Kriege werden als mögliche Ursachen diskutiert.
Heute leben noch etwa sechs Millionen Maya in Mittelamerika, die meisten davon als Bauern. Viele sprechen noch Maya-Sprachen und haben einen Großteil ihrer Kultur bewahrt.
Die Maya sind die älteste der drei großen Hochkulturen Amerikas, neben den Inka und Azteken. Sie gehören wie die Indianer Nordamerikas zu den indigenen Völkern des Kontinents. Mehr zur maya hochkultur erfahren Sie hier.
Eine Maya-Schamanin
Das Reich der Maya: Eine geografische Einordnung
Das Zentrum der Maya Kultur lag auf der Halbinsel Yucatán im Golf von Mexiko. Das Gebiet der Maya erstreckte sich über fünf heutige Länder: Mexiko, Guatemala, Belize, Honduras und El Salvador. Das Reich der Maya, das aus etwa 50 Kleinstaaten bestand, hatte eine ähnliche Größe wie Deutschland.
Die Gründe für die Ansiedlung der Maya im tropischen Klima Yucatáns sind bis heute ebenso rätselhaft wie ihr späteres Verschwinden. Um 600 n. Chr. errichteten sie gigantische Städte, die sie wenige hundert Jahre später aufgaben. Der Dschungel überwucherte die Stätten, bis sie von Forschern wiederentdeckt wurden. Archäologen entdecken noch immer neue Städte und heilige Orte, die mit internationaler Unterstützung freigelegt und erhalten werden. Mehr Informationen zur kultur der maya finden Sie online.
Die Ik-Kil Cenote ist ein Kalksteinloch, mehrere Meter unter der Erde, gefüllt mit Süßwasser
Die Entdeckung einer vergessenen Welt
Die Erforschung der Maya Kultur begann erst im 18. und 19. Jahrhundert, als Forscher im mexikanischen Dschungel nach überwucherten Tempeln suchten. Anfangs standen die großen Bauwerke und Städte im Fokus. Erst im 20. Jahrhundert rückten die Menschen, die diese Bauwerke erschufen, in den Mittelpunkt des Interesses.
Die Maya-Geschichte wird heute in drei Hauptphasen eingeteilt: die vorklassische, die klassische und die nachklassische Zeit. Obwohl es viele unterschiedliche Interpretationen der Maya Kultur gibt, herrscht über diese Einteilung weitgehende Einigkeit.
Pyramide des Kukulcan in Mexiko
Die vorklassische Zeit (ca. 2000 v. Chr. – 250 n. Chr.)
Die ältesten Funde, die den Maya zugerechnet werden, stammen aus der Zeit um 2000 v. Chr. Ackerbau war in dieser Region bereits etabliert. Die Herkunft dieser Kultur ist unklar. Vermutlich stammen alle indigenen Völker Amerikas aus Asien und wanderten über die Beringstraße ein. Erste Tempelbauten der Maya entstanden um 500 v. Chr. Über diese frühe Phase der Maya Kultur ist wenig bekannt, da nur wenige Funde und keine Schriften existieren.
Die klassische Zeit (ca. 250 n. Chr. – 900 n. Chr.)
Die Blütezeit der Maya, die “klassische Zeit”, lag zwischen 400 und 900 n. Chr. Aus dieser Zeit stammen bedeutende Maya-Städte wie Chichén Itzá, Yaxchilán und Palenque. Diese Städte waren für damalige Verhältnisse riesig. Zehntausende Menschen lebten in ihnen. Im Vergleich dazu waren Städte wie Paris und London zu dieser Zeit noch kleine Dörfer. Die klassische Zeit ist die bedeutendste Phase der Maya Kultur, da in ihr all jene Bauwerke entstanden, die heute noch Forscher und Touristen auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán begeistern. Mehr zur die mayas geschichte finden Sie hier.
Die nachklassische Zeit (ca. 900 n. Chr. – 1500 n. Chr.)
Die “nachklassische Zeit” umfasst die Zeitspanne von etwa 900 bis 1500 n. Chr. Warum die “klassische Zeit” endete, ist bis heute nicht bekannt. Um 900 n. Chr. verschwand ein Großteil der Bevölkerung, und die großen Städte wurden verlassen. Die verbliebenen Maya veränderten ihre Architektur; große Tempel wurden nicht mehr gebaut. Einige Forscher sehen darin einen Fortschritt in der Gesellschaft und sogar eine Demokratisierung. Anstatt für Herrscher zu arbeiten und monumentale Tempel zu bauen, widmeten sich die Maya nun ihrem eigenen Wohlstand. Dies ist jedoch nur eine von vielen Theorien.
Ein pyramidenförmiger Tempel mit vielen steilen Stufen, auf dessen Spitze ein Haus mit fünf Toren steht.
Kultur, Kriege und Menschenopfer: Facetten der Maya-Gesellschaft
Die kulturellen Errungenschaften der Maya sind beeindruckend. Ihre Siedlungsgebiete waren dicht besiedelt. Um die Bevölkerung zu ernähren, entwickelten die Maya einen organisierten Anbau von Getreide und Gemüse und bauten aufwändige Bewässerungssysteme. Die Maya waren auch Meister der Mathematik und entwickelten den Maya-Kalender “Haab”, der ein Jahr in 365 Tage unterteilte. Sie beobachteten die Sterne und bauten Observatorien. Vergessen Sie nicht, unsere Seite über etrusker kultur zu besuchen.
Beeindruckend sind auch die Kunstwerke, die auf Keramikfunden und Gebäuden erhalten sind, sowie die Maya-Schrift mit etwa 800 Zeichen, von denen noch nicht alle entschlüsselt sind.
Eine kleine helle Jadetafel, die im Original neun Zentimeter hoch und drei Zentimeter breit ist. Darauf zu sehen sind 19 typische Maya-Schriftzeichen.
Lange Zeit wurde die Maya Kultur romantisiert, als eine friedliche Zivilisation, die für die Kunst lebt und die Sterne beobachtet. Doch die Entschlüsselung der Maya-Schrift korrigierte dieses Bild. Die Maya führten Kriege, und Menschenopfer waren an der Tagesordnung. Besiegten Feinden wurden die Köpfe abgeschlagen und als Trophäen gesammelt. Teilweise wurden Kriege nur geführt, um Gefangene zu machen, die gefoltert und geopfert werden konnten.
Maya-Tempel von Tikal im Sonnenaufgang
Der Untergang einer Hochkultur: Ursachen und Theorien
Das plötzliche Verschwinden der Hochkultur der Maya ist bis heute ein Rätsel. Die meisten Forscher sehen eine Kombination aus Krieg, Raubbau und Dürre als Hauptursachen. Die genauen Gründe für den Untergang der Maya Kultur bleiben jedoch weiterhin Gegenstand intensiver Forschung. Wenn Sie sich für ess kultur interessieren, werden Sie hier fündig.
Die Maya Kultur bleibt ein faszinierendes und wichtiges Thema für Archäologen, Historiker und alle, die sich für die Geschichte und Kultur der Menschheit interessieren. Ihre Errungenschaften und ihr rätselhafter Untergang bieten Stoff für unzählige weitere Forschungen und Diskussionen.