Der Klang eines Mobiltelefons kann viel über seinen Besitzer verraten. Als Louis van Gaals Handy am Ende unseres zweistündigen Interviews klingelte, überraschte mich der klassische „Riff“ nur kurz. Es war die Gitarre von Muddy Waters, und ich musste schmunzeln, als ich mich an die Zeilen des Liedes „Mannish Boy“ erinnerte. Waters singt zu Beginn: „Meine Mutter sagte mir, ich werde der größte Mann auf Erden sein!“ Ja, dieser Song passt perfekt zu Louis van Gaals Selbstbild. Was auch immer man von ihm hält: Er ist einer der größten Trainer der Welt. Genau deshalb flog ich drei Stunden von München an die Algarve, an die Küste Portugals. Ich wollte ihn interviewen und herausfinden, ob er es mit seinem Ruhestand ernst meint und ob eine Rückkehr, vielleicht sogar in die deutsche Elite-Liga, für Louis van Gaal: Ein Comeback in der Bundesliga? denkbar wäre.
Der Weg zum Interview: Geduld zahlt sich aus
Ein Sportjournalist braucht vor allem zwei Eigenschaften: Geduld und Hartnäckigkeit. Wer mit Louis van Gaal sprechen möchte, benötigt beides in hohem Maße. Doch man muss noch etwas über Louis van Gaal wissen: Er ist ein Mann seines Wortes. Wenn er etwas verspricht, hält er es auch. Man muss einfach nur hartnäckig bleiben. Zuletzt hatte ich Louis van Gaal im Oktober 2012 interviewt, als er noch Trainer der niederländischen Nationalmannschaft war. Das nächste Interview erbat ich im Sommer 2014, unmittelbar nachdem er Manchester United übernommen hatte. Doch der Pressesprecher von United war nicht daran interessiert, deutschen Medien eine Chance zu geben, mit ihrem Cheftrainer zu sprechen. Nicht einmal die englischen Medien durften.
Nach seiner Entlassung im Mai 2016 kontaktierte ich ihn erneut, doch der ehemalige Bayern-Coach legte eine Auszeit ein und gab keine Interviews. Nur wenige Tage nach dem offiziellen Ende seines United-Vertrages nahm ich wieder Kontakt zu van Gaal auf, der meine Beharrlichkeit amüsiert zur Kenntnis nahm. Tatsächlich ist er seit dem 1. Juli offiziell Rentner, ließ mich aber wissen, dass er zuerst mit den niederländischen Journalisten sprechen wolle und bat um mein Verständnis. „Neues Jahr, neues Glück“, begann ich meine E-Mail an van Gaal Anfang Januar – und dreieinhalb Jahre später stimmte er zu. Den Termin bestätigte er sehr schnell: „13 Uhr, Rezeption, Vale do Lobo Resort.“
Louis van Gaal in Portugal: Ein Leben im Ruhestand?
Er kaufte hier im Jahr 2008 eine Villa und hat seitdem in Portugal sein Zuhause gefunden. Ich kenne dieses Resort, denn ich habe hier während der Europameisterschaft 2004 mehrere Spiele auf einer Großleinwand verfolgt. Damals berichtete ich über die deutsche Nationalmannschaft, die nur wenige Kilometer entfernt bei Faro untergebracht war. Van Gaal holt mich ab und fährt von der Rezeption zum Restaurant, wo wir das Interview führen. Unterwegs erzählt er mir, dass er dieses Restaurant, genau wie ich, während der Europameisterschaft in jenem Sommer entdeckte. Zusammen mit seiner Frau genießt er nun den Ruhestand an der Algarveküste.
Van Gaal am Tisch mit Blick auf das Meer
Doch werden wir Louis van Gaal jemals wieder als Trainer sehen? Vor Kurzem war Wolfsburg interessiert, beginne ich das Interview… Im Zusammenhang mit großen Fußballturnieren und Spekulationen über zukünftige Trainerposten könnte man sich fragen, wie sich die Nationalmannschaften für die fußball weltmeisterschaft 2030 aufstellen werden, und ob ein Trainer wie van Gaal dann noch eine Rolle spielen könnte.
Die Bundesliga lockt: Wolfsburg, Bayern und Dortmund
„Ich habe mehrere Angebote aus der Bundesliga erhalten, nicht nur von Wolfsburg. Damals habe ich Nein gesagt. Aber das heißt nicht, dass es immer so bleiben wird. Ich brauche einen Verein, der eine Herausforderung darstellt“, antwortet van Gaal, während wir von seinem Lieblingsrestaurant „Sandbanks“ auf den Ozean blicken. Genau wie während seiner Zeit bei Bayern trinken wir Weißwein und keinen Rotwein. „Schließlich essen wir Fisch“, sagt van Gaal, als ich ihn an die Rotwein-Anekdote aus München erinnere.
Louis van Gaal in einem hellblauen Hemd und Anzug
Ein Verein, der van Gaal interessieren würde, frage ich mich? Er hat gesagt, dass er nicht zum FC Bayern München zurückkehren wird. Er lehnte sogar eine Einladung zu Uli Hoeneß’ 60. Geburtstag ab. „Er hat mich eingeladen, aber nach allem, was passiert ist, hielt ich es nicht für notwendig, daran teilzunehmen.“
Tatsächlich gibt es nicht viele Vereine, die für einen Trainer wie Louis van Gaal, der überall, wo er trainiert hat, Titel gewonnen hat, noch eine Herausforderung wären. „Vielleicht Borussia Dortmund?“, schlage ich vor. Er denkt wirklich tief nach, bevor er antwortet: „Dortmund hat noch nie angefragt… noch nicht.“ Er fährt fort: „Was ich über Borussia Dortmund sagen kann: Sie haben genug Qualität in ihrem Team, um Bundesliga-Meister zu werden und ein starker Gegner für Bayern zu sein.“ Das klingt für mich nach einer echten Herausforderung für einen Typen wie van Gaal… Gerade in der Bundesliga gibt es immer wieder spannende Duelle, wie etwa die historischen Begegnungen von portugal gegen spanien oder portugal gegen uruguay im internationalen Fußball, die zeigen, wie wichtig strategische Meister wie van Gaal sind.
Louis van Gaal blickt ernst
Fazit: Die ewige Herausforderung
Das Interview mit Louis van Gaal in Portugal gewährte einen tiefen Einblick in die Gedankenwelt eines der größten Trainer des Weltfußballs. Trotz seines offiziellen Ruhestandes und seines idyllischen Lebens an der Algarve bleibt die Leidenschaft für den Fußball und die Suche nach einer echten Herausforderung spürbar. Seine Worte lassen die Tür zu einem möglichen Comeback in der Bundesliga offen, insbesondere wenn es um Vereine geht, die ein echtes Potenzial und den nötigen Ehrgeiz mitbringen. Für Fans und Vereine bleibt die Frage spannend: Wird Louis van Gaal tatsächlich zu den Seitenlinien zurückkehren, um eine neue Ära zu prägen? Man darf gespannt sein, welche Wendung seine beeindruckende Trainerkarriere noch nehmen wird. Vielleicht werden wir ihn eines Tages wieder bei einem Top-Verein in Deutschland sehen, die strategische Brillanz und seinen unverkennbaren Stil live erleben. Sportevents wie das wm tippspiel srf zeigen immer wieder, wie sehr Fans mitfiebern, wenn große Persönlichkeiten wie er am Werk sind, oder bei wichtigen Spielen wie einer frauenfußball em heute, wo jede Trainerentscheidung zählt.
Van Gaal in einem Polohemd an einem Tisch sitzend