In den letzten Tagen gab es viele Neuigkeiten rund um Power BI. Man kann sagen, dass es ein neues Power BI gibt, eine sehr unterschiedliche (und viel bessere) Lösung als bisher.
Eines der größten Mankos der alten Version war die Abhängigkeit von Excel und Office 365. Die neue Version geht hier einen anderen Weg, was eine große Erleichterung für viele Unternehmen darstellt.
Excel Updates
Eine der größten Beschwerden von Anwendern, die Power Pivot und Excel 2013 testen, war die mangelnde Stabilität. Gerade für Neueinsteiger sind Abstürze und seltsames Verhalten ein großes Ärgernis. Hoffentlich verbessert das neue Update die Situation und sorgt für einen besseren ersten Eindruck von Excel als BI-Tool.
Power BI entkoppelt von Excel und Office 365
Excel ist zwar immer noch wichtig, aber nicht mehr der Mittelpunkt des Power BI-Universums. Modelle und Berichte können nun im Browser erstellt werden. Noch wichtiger ist der Microsoft Power BI Designer, eine eigenständige App, die im Wesentlichen Power Query und Power View (noch ohne Power Pivot, aber das wird sicher noch kommen) ohne Excel vereint. Dashboards und Berichte müssen auch nicht mehr in SharePoint gespeichert werden, sondern es gibt eine separate Seite unter https://preview.powerbi.com/ zum Anzeigen und sogar Erstellen.
Power BI Designer
Das ist aus mehreren Gründen bemerkenswert:
- Die Anforderung von Office 2013 Professional Plus/Office 365 entfällt. Power BI lässt sich zwar gut in Office 2013 und Office 365 integrieren, aber man braucht sie nicht mehr. Das beseitigt eine große Hürde für die Einführung von Power BI. Viele Kunden waren begeistert von Power BI, mussten aber feststellen, dass sie es nicht nutzen konnten, weil ihr Unternehmen nicht die richtige Version von Excel oder kein Office 365-Kunde war oder die falsche SKU von Office 365 hatte.
- Man muss nicht mehr so lange auf neue Funktionen warten. Das neue HTML5 Power View ist in Office 365 und PowerBI.com verfügbar, aber in Excel auf dem Desktop, auch nach den neuesten Updates, ist es immer noch das alte Silverlight Power View. Enge Verbindungen zu Excel verlangsamen den Auslieferungszyklus und verhindern, dass Power BI effektiv konkurrieren kann. Excel wurde zwar nicht aufgegeben, aber es ist wahrscheinlich, dass neue Funktionen nicht mehr so schnell in Excel verfügbar sein werden wie im Rest von Power BI, weil es eben Excel ist und sich sehr langsam bewegt (das Excel-Team ist zu Recht sehr vorsichtig mit neuen Funktionen – wenn Excel kaputt ist, haben Millionen von Unternehmen auf der ganzen Welt große Probleme).
- Es gibt auch eine Schattenseite: mehr Auswahl und mehr Verwirrung darüber, welches Tool man verwenden soll. Erstellt man Dashboards und Berichte mit dem Power BI Dashboard Designer und PowerBI.com, mit all den neuesten Power View-Diagrammtypen und anderen coolen neuen Funktionen; oder mit dem guten alten Excel, mit seinen ausgereiften, bekannten Funktionen wie PivotTables, Cube-Funktionen und dem Arbeitsblatt, plus SharePoint Online und Power BI-Sites; oder mit einer Mischung aus beidem? Wie gut funktionieren die Optionen zusammen? Welche Funktionen sind in jeder Option genau verfügbar? Konservativere Benutzer werden sich für Letzteres entscheiden; BI-Berater wie ich werden sich wahrscheinlich für Ersteres entscheiden. Aber es ist eine weitere schwierige Unterhaltung mit dem Kunden.
Ist die neue Funktionalität gut?
Diese Frage lässt sich auf drei Arten beantworten: indem man die Vorzüge der neuen Funktionalität für sich betrachtet, wie sie jetzt ist; indem man sich darauf freut, was sie bald sein wird; und indem man sie mit der Konkurrenz vergleicht. Das neue Power BI ist sicherlich eine große Verbesserung gegenüber dem, was wir bisher hatten, und beantwortet viele langjährige Wünsche in Bezug auf die Funktionalität. Allein die Tatsache, dass es gut aussieht, ist ein großes Verkaufsargument. Hier ist zum Beispiel, wie eine Treemap in einem Power View-Bericht aussieht, der in Office 365 gespeichert ist:
Treemap in Power View
Es ist schnell und einfach zu bedienen. Obwohl es noch nicht für den Produktionseinsatz bereit ist, wird es bald so weit sein und es sollte gut genug sein, um einige Aufträge zu gewinnen. Es ist der Konkurrenz in einigen Bereichen noch weit unterlegen, z. B. bei der Vielfalt der Diagrammtypen, aber in anderen Bereichen (z. B. bei den in Power Query verfügbaren Transformationen und den in Power Pivot möglichen fortgeschrittenen Berechnungen) ist es genauso gut, wenn nicht sogar besser.
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Es ist immer noch eine Preview
In der aktuellen Version fehlen anscheinend noch viele Funktionen. Der Power BI Dashboard Designer enthält Power Query und Power View, aber was ist mit Power Pivot? Es wird interessant sein zu sehen, was in den nächsten sechs Monaten veröffentlicht wird. Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass bald neue Diagrammtypen und Datenquellen hinzukommen werden.
Microsoft sollte es nicht wieder mit der Lizenzierung vermasseln. Bisher gibt es keine Details dazu. Hoffentlich bleibt sie einfach und erschwinglich.
Und es ist immer noch in der Cloud
Abgesehen von dem ganzen Office 2013/365-Problem ist das Cloud-basierte Power BI ein großes Hindernis für die Einführung, und das hat sich nicht geändert. Einige Kunden (vor allem in Europa) werden ein Cloud-BI-Tool aufgrund von Datenschutzbedenken niemals in Betracht ziehen, und das wird sich so schnell nicht ändern. Dann gibt es noch die treuen MS BI-Kunden, die stark in On-Premises-SharePoint investiert haben und nicht einfach die gesamte Infrastruktur aufgeben können, um in die Cloud zu wechseln. Microsoft braucht auch für diese Kunden eine Power BI-Lösung.
APIs
Schließlich das, was das Killer-Feature für Power BI sein könnte: die APIs. Microsoft-Produkte sind am erfolgreichsten, wenn sie der Partner-Community eine Plattform bieten, auf der sie aufbauen können. Auch wenn Power BI nicht alle Funktionen anderer Produkte bietet, wird die Möglichkeit für Partner, Daten in Power BI zu übertragen und obskure Datenquellen zu unterstützen, Power BI in vielen Fällen in die Lage versetzen, seine Konkurrenten zu schlagen.
Zusammenfassung
Insgesamt denke ich, dass die Änderungen, die Microsoft an Power BI vorgenommen hat, unter den gegebenen Umständen die richtigen sind. Wenn ich ehrlich bin, habe ich im letzten Jahr viel Hype um Power BI gesehen, viel Interesse von Kunden, aber während Power Pivot und Power Query immer mehr genutzt werden, gibt es nur sehr wenige Kunden, die das gesamte Paket nutzen. Die Gründe dafür sind klar: die Anforderungen an Office 2013 ProPlus/365, die Tatsache, dass es sich in der Cloud befindet, und die Tatsache, dass es unglaublich schwierig ist zu verstehen, was Power BI überhaupt ist und wie die Komponenten zusammenpassen. Das neue Power BI behebt einige dieser Probleme, aber nicht alle. Hoffentlich hat Microsoft genug getan, um sicherzustellen, dass Power BI am Markt Fuß fasst. Die neuen Funktionen sind wirklich gut und ich bin viel optimistischer in die Zukunft als ich es war. Wenn Microsoft die Dynamik aufrechterhalten kann, wird es ein Erfolg werden.