Angesichts des westlichen Wirtschaftsdrucks wendet sich Russland zunehmend bargeldlosen Zahlungssystemen zu, um den Zugang zu internationalen Märkten zu erhalten. Der Staat hat starke Anreize, seine Transaktionen zu verschleiern und die Abhängigkeit von Fiat-Währungen wie dem US-Dollar oder Euro zu reduzieren, um Sanktionen zu umgehen und Überprüfungen zu vermeiden. Jüngst informierte der Leiter der russischen Anti-Geldwäsche-Behörde Rosfinmonitoring, Juri Tschichantschin, Präsident Wladimir Putin öffentlich darüber, dass die Regierung den internationalen Handel auf den Nahen Osten, Südostasien und Zentralasien umorientiert. Gleichzeitig werden Alternativen zum internationalen Bankennetzwerk SWIFT mit den ehemaligen Sowjetrepubliken, die Mitglieder der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten sind, entwickelt. Russland setzt zudem aktiv alternative Zahlungsmittel wie Gold, Kryptowährungen und Netting ein, bei dem mehrere Zahlungen zusammengefasst werden, um die Anzahl der Transaktionen zu reduzieren und das Risiko zu begrenzen. Obwohl diese Initiativen neu erscheinen mögen, baut Russlands Nutzung von Kryptowährungen auf einer langen Geschichte bargeldloser und illegaler Handelspraktiken auf, die sein Engagement auf den globalen Märkten geprägt haben.
Ein langjähriger Präzedenzfall
Russlands internationaler Handel entwickelte sich parallel zur Ausbeutung seiner natürlichen Ressourcen – zunächst Pelze, später Edelsteine, Metalle und Energieprodukte. Im Laufe der Zeit hemmte und stimulierte dieser Handel die russische Wirtschaft zugleich. Einerseits entmutigte die Abhängigkeit vom Ressourcenabbau die wirtschaftliche Diversifizierung und private Innovation. Sie beeinflusste auch Russlands politische Entwicklung, da selbst heute die wichtigsten umsatzgenerierenden Unternehmen in Russland von dem Kreml nahestehenden Personen kontrolliert werden. Andererseits untermauerte der Ressourcenreichtum Russlands internationalen Handel und ermöglichte es dem Land, Edelmetalle und -steine – hauptsächlich Gold und Diamanten – gegen Geld und später gegen westliche Technologien einzutauschen, oft über undurchsichtige oder geheime Kanäle. Um mehr über die Grundlage dieser Technologie zu erfahren, können Sie sich über Blockchain und Kryptowährung informieren.
Diese Praxis des Ressourcentauschs gegen Technologie ist gut etabliert und reicht mindestens 150 Jahre zurück. Während der bolschewistischen Ära wurde der Handel jedoch bewusst geheim gehalten. In dieser Zeit waren Gold und Diamanten wegen ihres hohen Werts und ihrer Portabilität bevorzugt. Westliche Akteure beteiligten sich ebenfalls an diesem Handel, indem sie den Bolschewiken Technologien für die Waffenproduktion verkauften. Bis in die 1980er-Jahre war Russlands Energiehandel mit dem Westen zwar bedeutender, doch Gold und Diamanten blieben für den Kreml entscheidend. Russlands Edelmetalle und -steine werden auch heute noch geschätzt: Der Gokhran (eine staatliche Institution unter dem russischen Finanzministerium) unterhält weiterhin eine nicht offengelegte Reserve in Moskau, die nach Ermessen des Präsidenten genutzt werden kann.
Russlands Bemühungen, Finanzwerte international zu bewegen, waren immer mit beträchtlichen Machenschaften verbunden. Während der Hochphase der Integration Russlands in das globale Handelssystem – die sich unter Putins früher Führung entwickelte und die erste Welle westlicher Sanktionen im Jahr 2014 überstand – fanden die Russen weiterhin Wege, Geld illegal zu transferieren. Die Fälle der Danske Bank und Swedbank, in denen europäische Banken zu Drehscheiben für die Wäsche russischer Gelder wurden, sind bezeichnend. In jüngerer Zeit sind Kryptowährungsbörsen ohne KYC-Verfahren (Know Your Customer) entstanden, die es Russen ermöglichen, Fiat-Währungen von sanktionierten Banken anonym in Krypto umzuwandeln und umgekehrt. Daten von Chainalysis zeigen, dass im Jahr 2024 über 100 solcher Börsen in Betrieb waren. Russlands Bemühungen, Finanzwerte international zu bewegen, waren stets von erheblichen Machenschaften geprägt.
Finanzinstrumente für neue Technologien nutzen
Russland hat stets Währungen geschätzt, die Geheimhaltung ermöglichen, und seine Ressourcenbasis konsequent genutzt, um Güter und Technologien zu beschaffen, die es im Inland nicht selbst herstellen kann. Der Kreml hat kürzlich in seiner Strategie zur wissenschaftlichen und technologischen Entwicklung die Reduzierung der Abhängigkeit von ausländischen Technologien priorisiert, doch die Geschichte deutet darauf hin, dass dies schwierig zu erreichen sein wird. Es gibt wenig Beweise dafür, dass seine Importsubstitutionspolitik größere technische Durchbrüche erzielt hat, weshalb es wahrscheinlich weiterhin Schemata entwickeln wird, um Technologien aus Übersee zu erwerben.
Die Spannung zwischen Russlands Wunsch, Weltklasse-Technologien zu entwickeln, und seiner Tendenz, Innovationen zu unterdrücken, ist ein entscheidendes Merkmal der russischen politischen Kultur. Obwohl Russland zu technologischer Innovation fähig ist, erfolgen solche Fortschritte typischerweise in staatlich kontrollierten Sektoren wie Militär, Kernenergie und Raumfahrt auf der Grundlage großer Investitionen. Russlands Engagement mit Blockchain-Technologien folgt diesem Muster. Im Jahr 2022, bevor der Nutzen von Krypto in Kriegszeiten klar wurde, äußerte die Zentralbank Russlands Zweifel an der Technologie und beschrieb sie als riskant. Sie veröffentlichte einen Bericht, in dem sie erklärte, dass „das Potenzial von Kryptowährungen für Abwicklungen begrenzt erscheint“ und dass sie „Anzeichen einer Finanzpyramide aufweisen, da ein Anstieg ihrer Preise maßgeblich durch die Nachfrage neuer Marktteilnehmer getrieben wird.“ Dieser offizielle Pessimismus hinderte Russlands Inlandsgeheimdienst Berichten zufolge nicht daran, sich für die Aufnahme russischer Algorithmen in internationale Blockchain-Standards einzusetzen. Dies ist ein Beispiel dafür, wie der Staat innovative Technologien eher kontrollieren als ihre Entwicklung fördern will. Für weiterführende Informationen zum Thema Kryptowährung können Sie sich hier informieren.
Der westliche Wirtschaftsdruck hat diese Berechnung verändert. Bis Juli 2024 hatte die Duma ein Gesetz verabschiedet, das die Verwendung von Kryptowährungen in internationalen Abwicklungen erlaubt und damit Krypto effektiv zur Umgehung von Sanktionen zulässt. Putin kündigte im August die Legalisierung des Krypto-Minings an. Russische Institutionen verwenden nun routinemäßig die Sprache der „alternativen Zahlungsmethoden“, und die größten Banken bieten mittlerweile verschiedene Krypto-Dienstleistungen an. In den letzten Tagen bekräftigte die Sberbank, Russlands größte und wichtigste Retailbank, ihre Unterstützung für alternative Zahlungen und ihre Absicht, Depotdienstleistungen für russische Krypto-Assets anzubieten, wodurch sie ihren Krypto-Kunden eine souveräne Lagerung ermöglicht. Hier können Sie mehr über Kryptowährung Informationen erfahren.
Während der Staat Krypto umarmt, werden Enthüllungen über russische Krypto-bezogene Schemata häufiger. Im September 2024 beschlagnahmte das Bundeskriminalamt die Infrastruktur von 47 No-KYC-Kryptowährungs-Tauschdiensten im Rahmen der „Operation Final Exchange“. Obwohl diese auf Servern in Deutschland basierten, stellte eine spätere Untersuchung von Chainalysis fest, dass diese Börsen hauptsächlich eine russische Klientel bedienten.
Zusätzlich zur Nutzung von Russlands Akzeptanz von Kryptowährungen gibt es Hinweise darauf, dass wichtige Akteure innerhalb des russischen Bankensystems die Bemühungen anführen, deren Nutzung weiter auszubauen.
Wladimir Potanin, ein Metalle-Oligarch und Eigentümer der Rosbank, startete im Juni 2023 einen Dienst, der internationale Kryptowährungstransaktionen ermöglicht, und war lange ein Befürworter der Entwicklung digitaler, durch Rohstoffe gedeckter Token. Die Ernennung von Olga Skorobogatova bei der VTB ist ein weiteres bemerkenswertes Beispiel, und es ist ein weiteres Zeichen der Zeit, dass die Promsvyazbank, die 2018 vom Staat als unterstützende Bank des russischen Verteidigungssektors rekapitalisiert wurde, große Finanztransfers nach und aus Russland über Kirgisistan unter Verwendung des Rubel-gebundenen Stablecoins erleichterte.
Über den Finanzsektor hinaus ist Krypto-Innovation nun in Russlands strategischen Industrien sichtbar. Rosatom – vielleicht Russlands technologisch fortschrittlichstes Unternehmen und ein angeblicher Marktführer bei der Importsubstitution – wurde in ein Schema verwickelt, Stablecoins zu waschen, um die Herkunft von Geldern zu verschleiern und sensible Technologien zu erwerben. Im Jahr 2022 behauptete der große russische Verteidigungskonzern Rostec, ein digitales Zahlungssystem entwickelt zu haben, das das SWIFT-Netzwerk ersetzen könnte, und hat seitdem einen Rubel-gebundenen Stablecoin für internationale Transaktionen eingeführt. Die Rosselkhozbank hat ebenfalls die Aussicht auf die Verwendung von Kryptowährungszahlungen für Getreideabwicklungen geäußert. Unvermeidlich nutzen Russlands Sicherheitsdienste Krypto in ihren Operationen in Europa. Eine aktuelle Reuters-Untersuchung ergab, dass Krypto-Wallets verwendet wurden, um jugendliche und unerfahrene Spione auf dem Kontinent zu bezahlen.
Eine Herausforderung für den Westen
Russland ist zunehmend auf Kryptowährungen angewiesen, um den internationalen Handel aufrechtzuerhalten und Sanktionen zu umgehen. Der historische Gebrauch des illegalen Warenhandels setzt sich fort, doch Krypto-zu-Fiat-Transfers bieten eine bequemere und sofortige Möglichkeit für internationale Transaktionen. Im Gegensatz zum Warenhandel hinterlässt Krypto jedoch einen digitalen Fußabdruck – was die Verbreitung staatlich unterstützter Bemühungen zur Verschleierung von Transaktionsspuren fördert. Die Abhängigkeit von der Schattenwirtschaft hat das russische Geschäftsleben lange geprägt. Der westliche Druck hat es weiter in den illegalen Bereich gedrängt.
Die Herausforderung für den Westen besteht darin, die erforderlichen Ressourcen bereitzustellen, um Russlands digitalen Fußabdruck zu verfolgen, den wirtschaftlichen Druck aufrechtzuerhalten und vorauszusehen, wohin sein illegaler Handel als Nächstes gehen könnte. Es ist ironisch, dass Russland auf westliche Technologie angewiesen sein muss, um westliche Beschränkungen zu untergraben – und ein Zeichen dafür, wie wenig Russland dem internationalen Markt außer Kriminalität und Rohstoffen zu bieten hat. Es ist unerlässlich, dass die westlichen Verbündeten die Krypto-Schemata, die Russland die Verschleierung seiner Handelsaktivitäten und die Finanzierung seiner feindseligen Aktivitäten im Ausland ermöglichen, verstehen, kartieren und geeignete Gegenmaßnahmen entwickeln.