Jane Austen, eine der gefeiertsten Schriftstellerinnen der englischen Literatur, hat mit ihren scharfsinnigen Beobachtungen der Gesellschaft und ihren unvergesslichen Charakteren Generationen von Lesern verzaubert. Ihre Romane, oft zartfühlende Komödien über Heirat, Status und Moral in der englischen Landed Gentry des frühen 19. Jahrhunderts, sind auch heute noch von aktueller Relevanz und Beliebtheit. Ein besonders faszinierendes Beispiel für Austens literarisches Erbe und dessen fortwährende Faszination ist die Adaptionsgeschichte ihres ersten veröffentlichten Romans, “Northanger Abbey”. Diese Reise von der Entstehung des Manuskripts bis hin zu seiner Leinwandpräsenz spiegelt die Herausforderungen wider, denen sich Austen selbst gegenübersah, und unterstreicht die anhaltende Anziehungskraft ihrer Werke.
Die späte Geburt eines Meisterwerks: “Northanger Abbey” auf dem Weg zur Veröffentlichung
Die Geschichte der Veröffentlichung von “Northanger Abbey” ist ebenso verworren wie fesselnd und spiegelt die damaligen Schwierigkeiten wider, literarische Werke auf den Markt zu bringen. Ursprünglich unter dem Titel “Susan” von Jane Austen in den Jahren 1798-99 verfasst, wurde das Manuskript 1803 an den Verleger Richard Crosby & Co. verkauft. Der Kaufpreis von zehn Pfund scheint im Nachhinein ein Schnäppchen gewesen zu sein, denn Crosby & Co. erkannten offensichtlich nicht den Wert des Werkes. Obwohl sie eine Veröffentlichung ankündigten, blieb das Manuskript ungelesen und unveröffentlicht in ihren Archiven liegen. Erst nach der erfolgreichen Publikation von “Sense and Sensibility” konnte Jane Austen ihre Arbeit zurückkaufen, jedoch unter der Bedingung, dass ein Pseudonym verwendet würde. Die Verleger hätten nie geahnt, wie nahe sie einem literarischen Triumph gekommen waren. Austen überarbeitete das Manuskript, fügte ein Vorwort hinzu, um mögliche Anachronismen zu erklären, und legte es erneut beiseite. Erst nach ihrem Tod im Jahr 1817 wurde der Roman unter dem Titel “Northanger Abbey” veröffentlicht und von ihrem Bruder Henry zusammen mit “Persuasion” in einem vierbändigen Set herausgegeben.
Bild von Jane Austen und Northanger Abbey Buch
Die Verfilmung von Jane Austens Werk: Eine Herausforderung mit langer Vorgeschichte
Die Idee, Jane Austens Romane für das Kino und Fernsehen zu adaptieren, fand in Andrew Davies, einem renommierten Drehbuchautor, einen passionierten Fürsprecher. Nach seiner Emmy-nominierten Adaption von “Pride and Prejudice” im Jahr 1995 und “Jane Austen’s Emma” im Jahr 1996 war Davies von einer frühen Verfilmung von “Northanger Abbey” aus dem Jahr 1986 inspiriert worden. Er erinnert sich an einen Abend, an dem die Produzentin Sue Birtwistle auf ihn zukam und vorschlug, “Pride and Prejudice” als lebendige Geschichte über echte Menschen neu zu gestalten. Davies, ein bekennender Fan von Jane Austen, sagte sofort zu. Er schätzte die Freiheit, die er bei der Adaption von Austens Werken hatte: Die grundlegende Handlung und Charaktere durften nicht verändert werden, aber es gab immer Raum, versteckte Szenen zu enthüllen und kleine Lücken zu füllen. Davies lobte Austens Fähigkeit, “die besten Handlungen und Charaktere” zu schreiben und ihren “großartigen Dialog”.
“Northanger Abbey” war sein drittes Projekt, das auf einem Roman Von Jane Austen basierte. Austen-Fans weltweit fieberten seiner Arbeit entgegen. Der Austen-Biograf Deirdre Le Faye bemerkte treffend, dass “die Version von 1986 schrecklich war. Andrew Davies konnte es sicherlich nicht schlechter machen.” Bis 1998 hatte Davies ein Drehbuch für ITV fertiggestellt, das von Miramax Pictures erworben wurde, den Machern von “Emma” und dem bald erscheinenden “Mansfield Park”. Davies war begeistert von der Aussicht, seine Arbeit auf der großen Leinwand zu sehen, doch nach dem kommerziellen Misserfolg von “Mansfield Park” im Jahr 1999 legte Miramax alle Austen-Projekte auf Eis. Dies war eine enttäuschende Zeit für Davies, da sein Drehbuch zunächst nicht weiter verfolgt wurde.
Jahre später gab es immer wieder Gerüchte über eine bevorstehende Produktion von “Northanger Abbey”. Zunächst wurde spekuliert, dass Rachel Leigh Cook die Rolle der Catherine übernehmen würde, später, dass Martin Amis das Drehbuch überarbeiten sollte. Doch es geschah weiterhin nichts Konkretes. Erst im Jahr 2005, als “Pride and Prejudice” erfolgreich verfilmt wurde, begann ein neues Austen-Filmphänomen. Plötzlich wurden vier Verfilmungen von ihren Romanen für das Fernsehen produziert, und ein neues Biopic kam in die Kinos. Miramax begründete die Verzögerung bei “Northanger Abbey” damit, dass sie zwar von Davies’ ursprünglichem Drehbuch begeistert waren, aber keinen Regisseur für das Projekt finden konnten. Schließlich gelangte das Drehbuch im Jahr 2002 wieder in die Hände von ITV, und bis zum Frühjahr 2006 wurden die Pläne für eine Jane Austen-Saison im Frühjahr 2007 konkretisiert. Diese Saison sollte alle neuen Adaptionen von ITV umfassen: “Mansfield Park”, “Persuasion” und schließlich “Northanger Abbey”, der am sehnlichsten erwartete Film von allen.
Die filmische Umsetzung von “Northanger Abbey”: Eine lebendige Adaption mit modernen Akzenten
Für die Verfilmung von “Northanger Abbey” wurde eine Besetzung junger Talente zusammengestellt, und die Dreharbeiten fanden in Irland statt, das als Kulisse für Bath und die umliegende Landschaft diente. Felicity Jones übernahm die Rolle der Catherine Morland, während JJ Field die Rolle von Henry Tilney verkörperte. Einige bekannte Gesichter bereicherten die Besetzung, darunter Sylvestra Le Touzel als Mrs. Allen (die bereits in der Verfilmung von “Mansfield Park” von 1983 als Fanny Price zu sehen war) und Carey Mulligan als Isabella Thorpe (die später Kitty Bennet in “Pride and Prejudice” von 2005 spielte).
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Mit einer Laufzeit von knapp 93 Minuten gelingt es der Verfilmung von “Northanger Abbey”, die Höhepunkte von Austens Roman einzufangen und dabei das oft humorvolle Gefühl und das befriedigende, romantische Ende beizubehalten. Es wurden zwar einige Änderungen vorgenommen, die Puristen kritisieren könnten, doch die Adaption schafft es, Austens Geist einzufangen. Das Buch “The Mysteries of Udolpho”, das im Roman eine zentrale Rolle spielt, wurde durch Matthew Gregory Lewis’ düsteren Gothic-Roman von 1796, “The Monk”, ersetzt, wobei Parallelen zu “Faust” angedeutet werden. Catherines lebhafte Vorstellungskraft, die bereits in der Verfilmung von 1986 gut dargestellt wurde, kommt auch hier zum Leben und trägt zur TVPG-Einstufung des Films bei. William Beck agiert überzeugend als widerwärtiger Bösewicht John Thorpe, und Mark Dymonds bedrohlicher Capt Tilney erobert Isabellas eigensinniges Herz.
Die restliche Tilney-Familie ist ebenfalls gut besetzt: Liam Cunningham spielt den alternden General Tilney, und Catherine Walker verkörpert Henrys ältere Schwester Eleanor. Ihre angedeutete Romanze wird durch einen kurzen Einblick in ein geheimes Treffen mit ihrem Liebhaber visuell umgesetzt. Die Morland-Kinder werden zahlreich gezeigt, was Catherines einfache und glückliche Kindheit anschaulich macht. Hugh O’Connor liefert eine überzeugende Darstellung als ihr älterer Bruder James Morland, ein Mann, der “nicht zu weise, aber zu gut” liebte. Die Kostüme sind entzückend, und die Szenen sind reich an Details aus der Regency-Epoche. Zahlreiche Landestänze und eine Vielzahl von Darstellungen der damaligen Zeit bereichern das visuelle Erlebnis.
Insgesamt ist “Northanger Abbey” zwar keine endgültige Darstellung von Jane Austens erstem Roman, aber sie bietet eine wunderbare Möglichkeit, anderthalb Stunden unterhaltsamer Zeit zu verbringen. Die zeitlose Romantik der Geschichte bleibt erhalten, und die schauspielerischen Leistungen liegen weit über dem Durchschnitt für einen Fernsehfilm. Wie Andrew Davies selbst anmerkte: “Felicity Jones war als Catherine nahezu perfekt … und JJ Field verkörperte Henry Tilney sehr überzeugend.” Diesen Worten würden wohl nur wenige widersprechen.
Northanger Abbey ist im Region 2 DVD-Format bei Amazon.de erhältlich. Es wurde erwartet, dass der Film im Herbst/Winter 2007 im Rahmen des “Masterpiece Theatre”-Programms auf PBS in den USA ausgestrahlt wird. Überprüfen Sie Ihre lokalen Programmangebote für Datum und Uhrzeit.
Laura Boyle betreibt Austentation: Regency Accessories, wo sie maßgeschneiderte Hüte, Kappen und Kreuzgürtel im Regency-Stil anfertigt. Die Quellen für diesen Artikel umfassen “The Making of Pride and Prejudice” von Susie Conklin und Sue Birtwistle sowie persönliche Korrespondenz mit Mr. Davies.