Die wärmsten Monate des Jahres bringen uns oft strahlenden Sonnenschein und hohe Temperaturen. Doch so verlockend das Wetter auch sein mag, es birgt auch ernstzunehmende Gesundheitsrisiken: Sonnenstich und Hitzschlag. Beide Zustände sind medizinische Notfälle, die bei rechtzeitiger Erkennung und angemessenem Handeln vermieden oder zumindest in ihren Auswirkungen gemildert werden können. Es ist entscheidend, nicht nur auf die eigenen Körpersignale zu achten, sondern auch ein wachsames Auge auf Kinder, ältere Menschen, Nachbarn oder Kollegen zu haben, da sie oft besonders gefährdet sind. Dieses Wissen kann im Ernstfall lebensrettend sein. Es ist wichtig, auch im Alltag auf eine ausgewogene Lebensweise und die richtige ernährung bei divertikulitis zu achten, um den Körper widerstandsfähig zu halten.
Sonnenstich oder Hitzschlag – den Unterschied erkennen
Obwohl beide Begriffe oft synonym verwendet werden, handelt es sich um unterschiedliche Reaktionen des Körpers auf Hitze, die auch unterschiedliche Behandlungsansätze erfordern. Das Verständnis der feinen Unterschiede ist der erste Schritt zur richtigen Hilfeleistung.
Sonnenstich (Insolation)
Ein Sonnenstich entsteht, wenn der ungeschützte Kopf oder Nacken über längere Zeit direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist. Diese intensive Bestrahlung führt zu einer Reizung und Überhitzung der Hirnhäute, die das Gehirn umgeben. Besonders gefährdet sind hierbei kleine Kinder, da ihre Schädeldecke noch dünner ist und somit weniger Schutz bietet, sowie Menschen mit wenig oder keinem Haar, wie etwa Glatzenträger. Die Körperkerntemperatur bleibt dabei meist im normalen Bereich.
Hitzschlag (Hyperthermie)
Der Hitzschlag hingegen ist eine weitaus schwerwiegendere und lebensbedrohlichere Erkrankung. Er resultiert aus einer Überhitzung des gesamten Körpers, bei der die körpereigenen Temperaturregulationsmechanismen – insbesondere das Schwitzen – versagen. Die Körpertemperatur steigt unkontrolliert an, oft über 40 Grad Celsius, was zu schwerwiegenden Schäden an Organen und zentralen Nervensystem führen kann. Ein Hitzschlag ist ein absoluter Notfall, der umgehend ärztliche Hilfe erfordert.
Detaillierte Symptome und Erste-Hilfe-Maßnahmen
Das Erkennen der Symptome ist entscheidend, um schnell und adäquat reagieren zu können.
Symptome eines Sonnenstichs
Typische Anzeichen eines Sonnenstichs entwickeln sich oft schleichend und können auch erst Stunden nach der Sonneneinwirkung auftreten:
- Starke Kopfschmerzen, oft pochend
- Nackenschmerzen oder ein Gefühl von Steifheit im Nacken
- Übelkeit, gelegentlich begleitet von Erbrechen
- Rötung und Hitzegefühl im Gesicht und am Kopf; die restliche Haut kann blass und kühl sein
- Oftmals kein Fieber oder nur leicht erhöhte Temperatur
- Allgemeine Unruhe, Benommenheit, Schwindel oder ungewöhnliche Schläfrigkeit
- Mögliche Kreislaufprobleme wie Schwindel beim Aufstehen
Was tun bei einem Sonnenstich?
- Schatten aufsuchen: Bringen Sie die betroffene Person sofort in eine kühle, schattige Umgebung.
- Kopf und Nacken kühlen: Legen Sie kühle, feuchte Tücher oder kalte Kompressen auf Stirn, Nacken und Kopf.
- Flüssigkeitszufuhr: Bieten Sie reichlich Flüssigkeit an, sofern die Person bei Bewusstsein ist und keine Übelkeit hat. Ideal sind Wasser, ungesüßter Tee oder elektrolythaltige Getränke.
- Ruhe: Sorgen Sie für absolute Ruhe und beobachten Sie die Person aufmerksam.
- Ärztliche Abklärung: Bei anhaltenden oder sich verschlimmernden Symptomen, insbesondere bei Kindern oder älteren Menschen, ist eine ärztliche Konsultation unbedingt ratsam.
Symptome eines Hitzschlags
Die Anzeichen eines Hitzschlags sind dramatisch und erfordern sofortiges Handeln:
- Sehr hohe Körpertemperatur (oft über 40 °C): Dies ist das alarmierendste Symptom.
- Heiße, trockene Haut: Im Gegensatz zum Sonnenstich ist die Haut meist nicht nur rot, sondern fühlt sich auch sehr heiß und trocken an, da der Körper nicht mehr schwitzen kann.
- Schneller, schwacher Puls und flache, schnelle Atmung.
- Verwirrtheit, Desorientierung, Sprachstörungen: Die Person kann apathisch wirken oder Halluzinationen haben.
- Krämpfe, Muskelzuckungen: Dies deutet auf eine Beteiligung des zentralen Nervensystems hin.
- Bewusstlosigkeit oder Koma: Ein Hitzschlag kann schnell zu einem Verlust des Bewusstseins führen.
Was tun bei einem Hitzschlag?
- SOFORT Notruf wählen: Rufen Sie umgehend den Rettungsdienst (in der EU: 112).
- In den Schatten bringen: Transportieren Sie die betroffene Person umgehend an einen kühlen, schattigen Ort.
- Kleidung öffnen/entfernen: Lockern Sie beengende Kleidung oder entfernen Sie so viel Kleidung wie möglich, um die Körperkühlung zu erleichtern.
- Kühlen des Körpers: Beginnen Sie sofort mit intensiven Kühlmaßnahmen. Legen Sie feuchte, kühle Tücher auf den gesamten Körper, insbesondere auf Hals, Achseln und Leisten. Fächeln Sie Luft zu oder verwenden Sie einen Ventilator.
- Lagerung: Lagern Sie die Beine der Person leicht erhöht, um den Kreislauf zu unterstützen.
- KEINE Getränke: Geben Sie keine Flüssigkeiten, wenn die Person bewusstlos ist oder das Bewusstsein getrübt ist, da die Gefahr des Verschluckens besteht.
Wer ist besonders gefährdet?
Bestimmte Personengruppen sind anfälliger für Hitzeerkrankungen:
- Kinder und ältere Menschen: Ihr Temperaturregulationssystem ist weniger effizient oder bereits geschwächt.
- Sportler und körperlich Aktive: Bei Anstrengung in der Hitze.
- Menschen mit chronischen Erkrankungen: Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder Nierenleiden erhöhen das Risiko.
- Berufsgruppen, die im Freien arbeiten: Bauarbeiter, Gärtner und andere, die direkter Sonne ausgesetzt sind.
- Personen mit Flüssigkeitsmangel: Dehydration schwächt die Fähigkeit des Körpers zur Kühlung.
- Einfluss von Substanzen: Alkohol oder bestimmte Medikamente können die Fähigkeit zur Hitzeregulation beeinträchtigen.
Vorbeugung ist der beste Schutz
Der effektivste Weg, Sonnenstich und Hitzschlag zu vermeiden, ist die Prävention:
- Kopfbedeckung tragen: Insbesondere Kinder sollten bei Sonneneinstrahlung immer einen Hut oder eine Mütze tragen.
- Ausreichend trinken: Achten Sie darauf, genügend Flüssigkeit zu sich zu nehmen, auch wenn Sie keinen Durst verspüren. Wasser und ungesüßte Getränke sind ideal.
- Mittagssonne meiden: Bleiben Sie zwischen 11 und 16 Uhr möglichst im Schatten oder in klimatisierten Räumen.
- Luftige Kleidung: Tragen Sie helle, leichte und weit geschnittene Kleidung aus atmungsaktiven Materialien.
- Körperliche Belastung anpassen: Verlegen Sie sportliche Aktivitäten oder anstrengende Arbeiten in die kühleren Morgen- oder Abendstunden.
- Regelmäßige Pausen: Gönnen Sie sich bei Hitze häufiger Ruhepausen im Schatten.
Die Hitze nicht unterschätzen
Sonnenstich und Hitzschlag sind keine Bagatelle, sondern ernstzunehmende Gesundheitsgefahren, die im schlimmsten Fall tödlich enden können. Durch präventive Maßnahmen, das Wissen um die Symptome und schnelles, entschlossenes Handeln im Notfall können Sie nicht nur Ihr eigenes Leben schützen, sondern auch das Ihrer Mitmenschen. Bewahren Sie einen kühlen Kopf und handeln Sie umsichtig, um die Sommerzeit unbeschwert genießen zu können.
Weitere Informationen
Für vertiefende Informationen und praktische Tipps zum richtigen Umgang mit Hitze, empfehlen wir Ihnen, die Broschüre “Sommer, Sonne, Hitze” (https://broschuerenservice.sozialministerium.gv.at/Home/Download?publicationId=498) des österreichischen Sozialministeriums sowie die Informationen im Bereich “Hitze” (/Themen/Gesundheit/Hitze.html) auf unserer Website zu konsultieren. Zusätzlich finden Sie wertvolle Ratschläge auf der umfassenden Gesundheitsplattform gesundheit.gv.at.