Die Europäische Kommission hat am 11. November 2003 eine wegweisende Entscheidung getroffen, die eine Konzentration zwischen den Unternehmen SEB und Moulinex für vereinbar mit dem Gemeinsamen Markt und dem EWR-Abkommen erklärt hat. Diese Entscheidung, die unter der Dokumentennummer C(2003) 4157 notifiziert wurde, ist von erheblicher Relevanz für den Sektor der kleinen Elektrohaushaltsgeräte und beleuchtet die komplexen Prozesse der Fusionskontrolle innerhalb der Europäischen Union. Das Hauptaugenmerk dieser Analyse liegt auf den Implikationen dieser Fusion für den Verbrauchermarkt und die Wettbewerbslandschaft. Die Entscheidung basierte auf der Verordnung (EWG) Nr. 4064/89 des Rates vom 21. Dezember 1989 über die Kontrolle von Unternehmenszusammenschlüssen, insbesondere Artikel 8 Absatz 2 dieser Verordnung. Ein vollständiger, nicht vertraulicher Entwurf der Entscheidung ist in der authentischen Sprache des Falles sowie in den Arbeitssprachen der Kommission auf der Website der Generaldaldirektion Wettbewerb verfügbar.
Die vorliegende Fusion betrifft die Übernahme der Kontrolle über bestimmte Vermögenswerte der Firma Moulinex (Marken, einige Produktionsstätten und Marketingtochtergesellschaften) durch die Firma SEB. Die Transaktion wurde der Kommission am 13. November 2001 gemäß Artikel 4 der Verordnung (EWG) Nr. 4064/89 notifiziert. Sowohl SEB als auch Moulinex sind französische Unternehmen, die im Sektor der kleinen Elektrohaushaltsgeräte weltweit tätig sind. SEB vertreibt seine Produkte hauptsächlich unter den globalen Marken „Tefal“ und „Rowenta“, während Moulinex hauptsächlich unter den internationalen Marken „Moulinex“ und „Krups“ am Markt auftritt.
Die Übernahme der Moulinex-Vermögenswerte durch SEB erfolgte im Rahmen eines Insolvenzverfahrens der Moulinex-Gruppe. Die Kommission erließ am 8. Januar 2002 zwei Entscheidungen zum Zusammenschluss. In der ersten verwies die Kommission die Prüfung der Auswirkungen des Zusammenschlusses auf den Wettbewerb in Frankreich an die französischen Wettbewerbsbehörden gemäß Artikel 9 der Fusionskontrollverordnung. In der zweiten genehmigte sie den Zusammenschluss in den übrigen Ländern gemäß Artikel 6 Absatz 2 der Fusionskontrollverordnung unter der Auflage, dass die Marke Moulinex in neun Ländern des Europäischen Wirtschaftsraums (Belgien, Norwegen, Niederlande, Deutschland, Österreich, Portugal, Schweden, Dänemark und Griechenland) an unabhängige Dritte lizenziert wird. Das Gericht erster Instanz der Europäischen Gemeinschaften annullierte die Genehmigungsentscheidung hinsichtlich der Länder, für die keine Zusagen gemacht worden waren, nämlich Spanien, Finnland, Irland, Italien und das Vereinigte Königreich. Diese neue Entscheidung untersucht die Auswirkungen der Transaktion auf den Wettbewerb in diesen fünf Ländern erneut und ist entscheidend für das Verständnis der regulatorischen Rolle der EU in solchen Fällen.
Am 3. November 2003 gab der Beratende Ausschuss für Konzentrationen in seiner 120. Sitzung einstimmig ein positives Gutachten zum Entwurf der genehmigenden Entscheidung der Kommission ab. Ein am 4. November 2003 erstellter Bericht des Anhörungsbeauftragten bestätigte, dass das Recht der Parteien auf Anhörung eingehalten worden war. Die Prüfung der Fusion erfolgte unter strikter Einhaltung der verfahrensrechtlichen Vorschriften, was die Glaubwürdigkeit und Rechtmäßigkeit der Entscheidung unterstreicht und die Bedeutung einer transparenten Entscheidungsfindung in Fusionskontrollverfahren hervorhebt.
I. Definition der relevanten Märkte
Die Entscheidung der Kommission definiert die Produktmärkte anhand von Kategorien kleiner Elektrohaushaltsgeräte, die einer spezifischen Verwendung und Funktion entsprechen. Es wurden 13 Produktmärkte identifiziert, die die Vielfalt und Spezialisierung dieses Sektors widerspiegeln: Fritteusen, Mini-Backöfen, Toaster, Sandwich- und Waffeleisen, Geräte für informelle Mahlzeiten, Elektrogrills und Indoor-Grills, Reiskocher und Dampfgarer, elektrische Filterkaffeemaschinen, Wasserkocher, Espressomaschinen, Mixer und Küchenmaschinen, Bügeleisen/Bügelstationen sowie Geräte für die Körperpflege. Diese detaillierte Segmentierung ermöglichte eine präzise Bewertung der Wettbewerbspositionen in jedem spezifischen Bereich, wobei der Wert eines [keyword] in diesen Produktkategorien genau analysiert wurde.
Die relevanten geografischen Märkte werden als national definiert. Es wurde jedoch festgestellt, dass die Marktbedingungen im Vereinigten Königreich und in Irland einheitlich sind. Da Marken und Preise in beiden Ländern identisch sind, können Anbieter in keinem der beiden Länder eine autonome Preispolitik verfolgen, ohne dass Aufträge in das jeweils andere Land verlagert werden. Daher werden diese beiden Länder als ein und derselbe geografische Markt für die relevanten Produkte betrachtet. Diese Besonderheit unterstreicht die Notwendigkeit einer flexiblen geografischen Marktabgrenzung, um den tatsächlichen Wettbewerbsbedingungen Rechnung zu tragen, insbesondere wenn es um die Positionierung von [keyword] geht.
II. Marktanalyse
Die Wettbewerbsposition von SEB wurde in den folgenden Ländern oder Regionen umfassend geprüft: Spanien, Finnland, Italien und das Vereinigte Königreich/Irland. Diese länderübergreifende Analyse ermöglichte einen tiefen Einblick in die regionalen Besonderheiten und die allgemeine Wettbewerbsdynamik nach der Fusion. Die Ergebnisse dieser Untersuchung sind entscheidend, um die umfassenden Auswirkungen der SEB/Moulinex-Transaktion auf den europäischen Markt zu verstehen.
Das Wettbewerbspotenzial von Moulinex
Die Verkaufszahlen von Moulinex sanken in den Jahren 2001 und 2002 im Vergleich zu 2000 aufgrund der Schwierigkeiten, die durch die Insolvenz der Gruppe entstanden waren, stark ab. Die Kommission untersuchte, ob dieser Rückgang strukturell bedingt war oder ob Moulinex die Fähigkeit besaß, seine früheren Positionen wiederzuerlangen. Es wurde festgestellt, dass die Fähigkeit von Moulinex, verlorene Marktanteile zurückzugewinnen, nicht nur vom Wert der durch die Fusion eingebrachten Marken abhängen würde, sondern auch von anderen Faktoren wie den Innovations-, Handels- und Finanzkapazitäten des neuen Eigentümers. Das bei der Wettbewerbsanalyse zu berücksichtigende Erholungspotenzial wurde somit durch den Einfluss dieser anderen Faktoren reduziert, da sie keinen direkten kausalen Zusammenhang mit der Fusion aufweisen.
Darüber hinaus vertrat die Kommission die Auffassung, dass dort, wo die Marke Moulinex nicht mehr verwendet wird, eine Wiedererlangung der Marktanteile von 2000 sehr unwahrscheinlich ist. Dasselbe gilt, wenn ihre Marktanteile von bereits starken Wettbewerbern auf den Märkten für kleine Elektrohaushaltsgeräte, wie Philips, Braun oder DeLonghi, übernommen wurden und/oder wenn Distributoren Moulinex oder Krups nicht als “Must-Have”-Marke betrachten. Dies unterstreicht die Herausforderungen, denen sich fusionierte Unternehmen bei der Wiederbelebung von Marken gegenübersehen, insbesondere im Kontext von [keyword].
Analysemethoden
Für jeden der relevanten Märkte ermittelte die Kommission die Marktanteile auf der Grundlage der von den meisten am Markt tätigen Wettbewerbern angegebenen Verkaufszahlen. Dies gewährleistete eine umfassende und datengestützte Bewertung der Wettbewerbslandschaft. In jedem der untersuchten Länder oder Gebiete prüfte die Entscheidung die Auswirkungen der Transaktion sowohl aus horizontaler Sicht (Auswirkungen der kombinierten Stärke der neuen Einheit Markt für Markt) als auch aus nicht-horizontaler Sicht (Auswirkungen der kombinierten Stärke der neuen Einheit im gesamten Sektor der kleinen Elektrohaushaltsgeräte, auch wenn es auf einem bestimmten Markt keine Überschneidungen gab).
Damit die Kombination von SEB und den übernommenen Moulinex-Vermögenswerten schädliche nicht-horizontale Auswirkungen auf den Wettbewerb haben konnte, mussten folgende Bedingungen erfüllt sein: Erstens musste die neue Einheit über eine Markenpalette verfügen, die ihr einen signifikanten Wettbewerbsvorteil im gesamten Sektor der kleinen Elektrohaushaltsgeräte verschaffte. Zweitens musste die kombinierte Einheit auf einigen Märkten starke Positionen innehaben, die sie zur Schaffung oder Stärkung dominanter Positionen auf anderen Märkten nutzen konnte. Solche starken Positionen konnten durch die Transaktion selbst entstehen oder bereits von einer der Parteien gehalten werden, was eine genaue Untersuchung des [keyword]-Wertes in diesen Segmenten erforderte.
Hinsichtlich der Prüfung der horizontalen Auswirkungen strukturierte die Kommission ihre Entscheidung wie folgt: (i) Märkte, auf denen die Parteien einen kombinierten Marktanteil von weniger als 25 % haben; (ii) Märkte mit nicht signifikanten Überschneidungen und (iii) Märkte mit signifikanten Überschneidungen und einem kombinierten Marktanteil von über 25 %. Dieser Ansatz führte zu der folgenden Tabelle, die eine klare Übersicht über die Marktsituation bietet:
| Märkte mit einem Marktanteil der Parteien von weniger als 25 % | Märkte mit nicht signifikanten Überschneidungen | Märkte mit einem kombinierten Marktanteil von über 25 % | |
|---|---|---|---|
| Spanien | Espressomaschinen, Filterkaffeemaschinen, Grills, Dampfgarer, Sandwich-/Waffeleisen, Fritteusen, Bügeleisen/Bügelstationen, Körperpflegegeräte. | Küchenmaschinen, Geräte für informelle Mahlzeiten. | Toaster, Wasserkocher, Mini-Backöfen. |
| Finnland | Bügeleisen/Bügelstationen, Dampfgarer, Toaster, Filterkaffeemaschinen, Fritteusen, Geräte für informelle Mahlzeiten, Körperpflegegeräte. | Espressomaschinen, Grills, Küchenmaschinen. | Mini-Backöfen, Wasserkocher, Sandwich-/Waffeleisen. |
| Italien | Espressomaschinen, Fritteusen, Mini-Backöfen, Toaster, Körperpflegegeräte. | Wasserkocher, Geräte für informelle Mahlzeiten, Sandwich-/Waffeleisen, Dampfgarer, Küchenmaschinen, Bügeleisen/Bügelstationen, Filterkaffeemaschinen, Grills. | |
| Vereinigtes Königreich/Irland | Toaster, Wasserkocher, Mini-Backöfen, Filterkaffeemaschinen, Sandwich-/Waffeleisen, Grills, Küchenmaschinen, Körperpflegegeräte. | Espressomaschinen, Bügeleisen/Bügelstationen. | Geräte für informelle Mahlzeiten, Dampfgarer, Fritteusen. |
Für die Zwecke dieser Zusammenfassung werden nur die Märkte der dritten Kategorie detailliert kommentiert. Die Entscheidung kommt zu dem Schluss, dass auf den Märkten, auf denen die Parteien einen Marktanteil von weniger als 25 % haben und auf den Märkten, auf denen die Addition der Marktanteile nicht signifikant sein wird, kein Risiko der Schaffung oder Stärkung einer beherrschenden Stellung besteht, was das Thema [keyword] betrifft.
A. Die spanischen Märkte
Auf den spanischen Märkten für kleine Elektrohaushaltsgeräte umfasst das Angebot Wettbewerber mit einer starken internationalen Präsenz wie Philips ([15-20] % der Verkäufe auf den Märkten für kleine Elektrohaushaltsgeräte), SEB ([10-20] %), Braun ([15-20] %), BSH ([0-5] %) und DeLonghi ([0-5] %). Lokale Anbieter machen einen bescheideneren Gesamtmarktanteil aus: Dies sind Taurus ([5-10] %), Jata, Solac und Fagor (jeweils [0-5] %).
Die Nachfrageseite ist ziemlich konzentriert und geht von folgenden Vertriebsformen aus: Hypermärkte (Carrefour, Auchan, Hipercor), Kaufhäuser (El Corte Ingles), Fachgeschäfte (Media Markt) und traditionelle Kleinhändler, von denen sich die meisten zu Einkaufsgruppen (Densa, Gestesa, Segesa) zusammengeschlossen haben.
Die Verkaufszahlen von Moulinex gingen zwischen 2000 und 2002 durchweg erheblich zurück. Der Rückgang belief sich auf mindestens 20 % der Verkäufe auf jedem der relevanten Märkte. Selbst wenn das Image der Marken Krups und Moulinex in den Augen der Endverbraucher kaum gelitten hat, ist ihr Erholungspotenzial durch den Erfolg der Wettbewerber des neuen Unternehmens bei der Konsolidierung ihrer Positionen auf den Märkten begrenzt.
Das Risiko der Schaffung oder Stärkung einer beherrschenden Stellung kann auf den folgenden Märkten (auf denen der kombinierte Marktanteil über 25 % liegt und eine signifikante Überschneidung besteht) ausgeschlossen werden: Toaster, Wasserkocher und Mini-Backöfen. Besonders bei Toastern, einem wichtigen Segment für [kaufland toaster tefal](https://shocknaue.com/kaufland-toaster-tefal/), ist die Wettbewerbssituation dynamisch.
Auf den Märkten für Toaster und Wasserkocher wird SE