Dieses Spiel wurde als vielleicht das wichtigste der Saison für Tottenham angepriesen – und es erwies sich als entsprechend spannend. Nach dem Scheitern in allen anderen Wettbewerben stand Spurs im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League, ihrer letzten Chance auf einen Titel und die Qualifikation für den europäischen Wettbewerb in der nächsten Saison, unter erheblichem Druck.
Ange Postecoglous Dilemma nach dem Hinspiel
Die Reise nach Frankfurt in der kommenden Woche wird nun zum entscheidenden Spiel für die Ära von Ange Postecoglou. Das 1:1 im Hinspiel lässt die Entscheidung über den Aufstieg offen. Hätten die Spurs gehofft, im Hinspiel zahlreiche Tore zu erzielen, um sich eine komfortable Ausgangslage zu verschaffen, sind sie nun frustriert nach Hause gegangen. Tatsächlich würden die meisten die Meinung vertreten, dass dieses Unentschieden Frankfurt einen leichten Vorteil verschafft, auch wenn die Auswärtstorregel nicht mehr gilt.
Die Leistung, insbesondere in der zweiten Halbzeit, war jedoch besser als erwartet. Spurs steigerten sich und erspielten sich Chance um Chance. Sie hätten dieses Spiel mit einigen Toren Vorsprung gewinnen müssen und wurden in der letzten Minute der Nachspielzeit um einen dramatischen Siegtreffer gebracht, als Micky van de Vens Kopfball von Kaua Santos glänzend pariert wurde. Hätten sie diesen Treffer erzielt, wären sie mit dem verdienten Vorsprung nach Deutschland geflogen. Auch wenn sich Spurs’ Chancen auf das Finale in Bilbao heute wahrscheinlich leicht verringert haben, könnte man argumentieren, dass dieses Spiel gezeigt hat, dass Postecoglous Amtszeit noch nicht am Ende ist.
Pedro Porros zweischneidige Leistung
In Bestform bietet Pedro Porro eine offensive Bedrohung, die in Europa ihresgleichen sucht. In schlechten Momenten ist seine Defensivarbeit jedoch sprunghaft und kann Spurs exponieren. In der ersten Halbzeit zeigte sich die gesamte Bandbreite von Porros Spiel. Es war der schlechtestmögliche Start für Spurs, als sie bereits nach sechs Minuten in Rückstand gerieten – und Porros Abwehrarbeit war zumindest teilweise schuld.
Nachdem James Maddison im Mittelfeld von Frankfurt den Ball verloren hatte und die deutsche Mannschaft schnell nach vorne spielte, war Porro allein auf sich gestellt, um Ekitike zu verteidigen. Den französischen Stürmer – der mit einem hochdotierten Wechsel aus der Bundesliga im Sommer in Verbindung gebracht wird – zu verteidigen, ist für jeden eine entmutigende Aufgabe, doch Porro wich zurück und lud ihn zum Angriff ein. Ekitike drang in den freien Raum ein und schnitt nach innen, bevor er aus dem Strafraumrand unbedrängt von Porro und dem absichernden Lucas Bergvall ins untere Eck schoss.
Doch was Porro an defensiver Disziplin vermissen lässt, kann er durch Qualität in der Offensive wettmachen. Mit der Erlaubnis, seinen rechten Verteidigerplatz zu verlassen und quasi die Rolle eines Stürmers einzunehmen, wenn Spurs in Frankfurts Hälfte waren, kann der Verteidiger unbemerkt in den Strafraum eindringen. So geschehen bei seinem Tor, als Maddison Porro in der Nähe des Fünf-Meter-Raums fand, um per Hackentrick ins untere Eck zu vollenden – ein Moment der Erlösung für beide Spieler, der Spurs wieder auf Augenhöhe brachte.
Pedro Porro erzielt den Ausgleichstreffer für Tottenham per Hacke
Drei Minuten und vier Chancen, die Tottenham bereuen könnte
Nachdem sie früh in Rückstand geraten waren, waren die Tottenham Hotspur die bessere Mannschaft für den größten Teil des Spiels. Ihre Dominanz zeigte sich in einer wilden Dreiminuten-Phase in der zweiten Halbzeit. Es begann mit einem donnernden Schuss von Lucas Bergvall, der die Latte traf und eine zuvor gedämpfte Menge im Tottenham Hotspur Stadium belebte. Angepeitscht von einem Chor von “Come on you Spurs”, stürmten die Tottenham-Spieler nach vorne, und Son Heung-min war der Nächste, der gefährlich wurde, als er von rechts nach innen zog, aber sein Versuch wurde vom beeindruckenden Santos pariert. Aus der resultierenden Ecke von Porro köpfte Rodrigo Bentancur wuchtig in Richtung Tor, der die Latte traf. Eine Minute später hatte Maddison die vielleicht beste Chance des Spiels, als er sich im Strafraum auf seinen schwächeren linken Fuß zurückzog und einen geschwungenen Schuss auf das Tor abgab, der jedoch von Santos abgewehrt wurde.
Angesichts der ausgeglichenen Ausgangslage vor dem Rückspiel im Deutsche Bank Park, bekannt für seine einschüchternde Atmosphäre, werden die Spurs diese drei Minuten bereuen, die sie in die Pole-Position gebracht hätten.
Rodrigo Bentancur trifft die Latte
Ekitike zeigt, warum er begehrt ist
War dies der Abend, an dem Hugo Ekitike sich der Welt vorstellte? Der französische Stürmer eröffnete die Torjagd nach nur fünf Minuten mit einem Tor, das sowohl technisch brillant als auch aus Sicht von Spurs peinlich schwach war. Doch während Ekitike zuerst davon profitierte, dass James Maddison den Ball in guter Position verlor und Frankfurt so den riesigen Raum hinter ihm nutzen konnte, und Porro bereitwillig zurückwich, statt einzugreifen, musste er immer noch viel tun. Der 22-Jährige zog nach innen auf seinen rechten Fuß und fand Raum am Rande des Strafraums, bevor Lucas Bergvall ihn stoppen konnte. Schließlich schoss Ekitike hart, flach und niedrig ins lange untere Eck des Tores, vorbei an Guglielmo Vicarios Parade nach links.
Es war ein brillantes Stück Technik, das das gesamte Spurs-Team scheinbar überraschte. Es war eine Erinnerung daran, warum Ekitike so hoch geschätzt wird, nachdem er seit seiner Ankunft von Paris Saint-Germain vor zwei Jahren 24 Tore für Frankfurt erzielt hat. Es wäre keine Überraschung, ihn bald auf einer noch größeren Bühne als dieser zu sehen.
Hugo Ekitike erzielt das Führungstor für Frankfurt
Stimmen aus dem Lager von Tottenham
Der Spurs-Trainer lobte die Einstellung seiner Mannschaft nach einer vielversprechenden Leistung und blickte dem Rückspiel in Deutschland entgegen, wo einige seiner verletzten Spieler zurückkehren könnten. “Ich kann von den Jungs nicht mehr verlangen”, sagte er gegenüber TNT Sports. “Es war enttäuschend, so wie wir ihn kassiert haben. Schon davor dachte ich, wir hätten das Spiel gut unter Kontrolle. Ich dachte, es würde sich in der zweiten Halbzeit auszahlen, und das tat es in jeder Hinsicht außer bei den Toren. An einem anderen Abend würden wir mit einem komfortablen Sieg nach Hause fahren. Wir müssen dorthin gehen, und wir wussten, dass die Entscheidung im zweiten Spiel fallen würde. Wenn wir diese Leistung wiederholen, geben wir uns eine Chance. Das Rückspiel wird sicher knapp, es könnte sogar in die Verlängerung gehen, wir werden alle Jungs bereit brauchen. Das Gute ist, dass wir die meisten von ihnen wieder fit und gesund haben, was wichtig ist.”
Was kommt als Nächstes für Spurs?
Sonntag, 13. April: Wolves (Auswärts), Premier League, 14 Uhr britischer Zeit, 9 Uhr ET.
(Titelbild: Pedro Porro; von Alex Pantling/Getty Images)