Villarreal CF hat es geschafft! Mit einem beeindruckenden 3:2-Auswärtssieg gegen den FC Barcelona am Sonntag hat sich der Verein aus Castellón den fünften Platz in der LALIGA EA SPORTS gesichert und damit das Ticket für die UEFA Champions League 2025/26 gelöst. Diese Leistung ist umso bemerkenswerter, da das Feld der spanischen Vertreter in der Königsklasse durch hervorragende europäische Leistungen in der Saison 2024/25 auf fünf Plätze erweitert wurde. Es ist das zweite Jahr in Folge, dass Villarreal auswärts gegen Barça triumphiert, nachdem sie in der vergangenen Saison einen 5:3-Sieg im Estadi Olímpic feierten.
Eine triumphale Rückkehr in die Königsklasse
Die “Gelben U-Boote” (El Submarino Amarillo) zeigten von Beginn an, dass sie auf Sieg spielen. Ayoze Pérez eröffnete den Torreigen bereits in der vierten Minute. Auch wenn Lamine Yamal und Fermín López die Katalanen zwischenzeitlich mit 2:1 in Führung brachten, zeigten Santi Comesaña und Tajon Buchanan in der zweiten Halbzeit die mentale Stärke des Teams und sicherten mit ihren Treffern den verdienten Sieg und damit die Qualifikation für die Champions League.
Mit diesem Ergebnis sichert sich Villarreal CF die Teilnahme an der Ligaphase der UEFA Champions League 2025/26, wo sie im neuen Format des Wettbewerbs mindestens acht Spiele bestreiten werden. Der letzte Auftritt des Vereins aus Castellón in der Champions League war ein Halbfinale in der Saison 2021/22 unter der Leitung von Unai Emery, wo sie sich letztendlich dem FC Liverpool geschlagen geben mussten. Diese erfolgreiche Teilnahme war damals das Ergebnis des Sieges im Europa League Finale 2020/21, dem bisher einzigen großen Titel in der Vereinsgeschichte. Die Qualifikation über die heimische Liga war zuletzt in der Saison 2015/16 unter dem aktuellen Trainer Marcelino geglückt, der den Verein jedoch vor den Play-off-Spielen zur Champions League verließ.
Ein Trainer stolz auf sein Team
Trainer Marcelino zeigte sich nach dem Spiel hocherfreut über die erneute Qualifikation seines Teams für die Champions League. “Das ist eine riesige Belohnung für die Mannschaft und unsere Fans, die wir uns alle gemeinsam erarbeitet haben”, erklärte er. “Wir sind extrem stolz, dass dieser Sieg uns die Teilnahme an der Champions League sichert und uns deutlich vor Real Betis bringt, die bis heute mit uns konkurriert haben. Das erlaubt uns, den besten Vereinswettbewerb der Welt zu genießen. Wir sind in der Champions League, jetzt ist es an der Zeit, es zu genießen und mit maximaler Begeisterung auf die nächste Saison zu blicken.”
Eine Saison mit Toren und Konstanz
Villarreal CF hat sich während der gesamten Saison konstant im oberen Tabellendrittel gehalten und war nie schlechter als Tabellensechster platziert. Der fünfte Tabellenplatz ist das Ergebnis einer beeindruckenden Offensivleistung: El Submarino Amarillo erzielte bisher 67 Tore, was einem Durchschnitt von 1,81 Toren pro Spiel entspricht. Damit stellt der Verein die drittbeste Offensive der Liga, nur geschlagen von den Top-Clubs FC Barcelona und Real Madrid.
Ayoze Pérez war dabei die herausragende Figur im Angriff und steuerte 18 Tore zu dieser beeindruckenden Bilanz bei, nachdem er im Sommer von Real Betis kam – zufällig jener Verein, den Villarreal CF im Rennen um die Champions League überholt hat. Unterstützung erhielt er von Thierno Barry mit 11 Ligatoren und Álex Baena, der neben seinen 6 Toren auch 10 Torvorlagen lieferte. Diese schlagkräftige Offensive ermöglichte es Villarreal CF, Siege einzufahren, obwohl die Abwehr nur die zehntbeste der Liga war.
Mit der vorzeitigen Qualifikation für die Champions League kann Villarreal CF nun die Planungen für die Rückkehr in die Elite des europäischen Vereinsfußballs aufnehmen. Zuletzt erreichten sie dort das Halbfinale und setzten sich dabei gegen renommierte Gegner wie den FC Bayern München und Juventus durch. Nun ist der Verein wieder unter den Besten Europas. Die Vorfreude auf die Spiele gegen europäische Top-Clubs wie villarreal gegen bayern und andere ist groß.