Seit über 70 Jahren wird kontrovers diskutiert, ob Vitamin C (Ascorbinsäure) Erkältungen vorbeugen oder sie behandeln kann. Um Klarheit zu schaffen, haben wir aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse zusammengetragen.
Einleitung: Die Suche nach Linderung bei Erkältungssymptomen
Die allgegenwärtige Erkältung gehört zu den häufigsten Krankheiten weltweit und beeinträchtigt Millionen von Menschen jedes Jahr. Während die Symptome oft mild sind, können sie dennoch belastend sein und die täglichen Aktivitäten einschränken. Infolgedessen suchen viele Menschen nach Wegen, um die Dauer und Schwere von Erkältungen zu reduzieren. Eine dieser potenziellen Lösungen, die seit Jahrzehnten im Fokus steht, ist die Einnahme von Vitamin C. Doch was sagt die Wissenschaft dazu? Hilft es wirklich, und wenn ja, wie? In diesem Artikel beleuchten wir die Ergebnisse umfassender Studien und fassen die wichtigsten Erkenntnisse zusammen.
Wissenschaftliche Methodik: Wie wurde geforscht?
Um die Wirksamkeit von Vitamin C Bei Erkältungen zu bewerten, wurden umfangreiche Recherchen in wissenschaftlichen Datenbanken durchgeführt. Die Suche umfasste CENTRAL, MEDLINE, EMBASE, CINAHL, LILACS und Web of Science, wobei Daten bis November 2012 berücksichtigt wurden. Zusätzlich wurden Register für klinische Studien in den USA und weltweit durchsucht. Zulässigkeitskriterien schlossen Studien aus, die weniger als 0,2 Gramm Vitamin C pro Tag verwendeten oder keine Placebo-Kontrollgruppe hatten. Nur placebokontrollierte Studien wurden in die Auswertung einbezogen.
Zwei Gutachter extrahierten unabhängig voneinander die Daten. Die “Inzidenz” von Erkältungen während einer regelmäßigen Supplementierung wurde als Anteil der Teilnehmer definiert, die während des Studienzeitraums eine oder mehrere Erkältungen erlitten. Die “Dauer” wurde als durchschnittliche Anzahl von Krankheitstagen pro Erkältungsfall gemessen.
Ergebnisse der Studien: Was wurde herausgefunden?
Die Analyse von 29 Studienvergleichen mit insgesamt 11.306 Teilnehmern untersuchte das Risiko, eine Erkältung zu entwickeln, wenn Vitamin C regelmäßig eingenommen wurde. In Studien mit der Allgemeinbevölkerung, die 10.708 Teilnehmer umfassten, lag das zusammengefasste Risiko bei 0,97 (95%-Konfidenzintervall [CI] 0,94 bis 1,00). Dies deutet darauf hin, dass eine regelmäßige Vitamin-C-Supplementierung für die breite Bevölkerung keinen signifikanten Einfluss auf die Häufigkeit von Erkältungen hat.
Eine bemerkenswerte Ausnahme bildeten jedoch Gruppen, die extremen körperlichen Belastungen ausgesetzt waren. Fünf Studien mit insgesamt 598 Teilnehmern, darunter Marathonläufer, Skifahrer und Soldaten bei arktischen Übungen, zeigten ein zusammengefasstes Risiko von 0,48 (95%-CI 0,35 bis 0,64). Dies legt nahe, dass Vitamin C bei Personen, die kurzzeitig starken körperlichen Belastungen ausgesetzt sind, die Wahrscheinlichkeit einer Erkältung reduzieren könnte.
Darüber hinaus untersuchten 31 Vergleiche die Auswirkung einer regelmäßigen Vitamin-C-Einnahme auf die Dauer von Erkältungen bei 9.745 Fällen. Bei Erwachsenen wurde die Erkältungsdauer um 8% (3% bis 12%) verkürzt. Bei Kindern war der Effekt noch deutlicher: Die Dauer von Erkältungen wurde um 14% (7% bis 21%) reduziert. Insbesondere eine tägliche Einnahme von 1 bis 2 Gramm Vitamin C bei Kindern verkürzte die Erkältungsdauer um 18%. Auch die Schwere der Erkältungssymptome schien durch eine regelmäßige Zufuhr von Vitamin C verringert zu werden.
Sieben Vergleiche konzentrierten sich auf die Wirkung von therapeutischer Vitamin-C-Gabe (3.249 Fälle), also die Einnahme zum Zeitpunkt des Auftretens von Erkältungssymptomen. Hier zeigten sich jedoch keine konsistenten Effekte auf die Dauer oder Schwere der Erkältungen.
Die Mehrheit der eingeschlossenen Studien waren randomisierte, doppelblinde Studien. Der Ausschluss von Studien, die nicht randomisiert oder nicht doppelblind waren, hatte keinen Einfluss auf die Schlussfolgerungen der Analyse.
Schlussfolgerungen der Autoren und Empfehlungen
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Einnahme von Vitamin C zur Vorbeugung von Erkältungen in der Allgemeinbevölkerung nicht gerechtfertigt ist. Die wissenschaftliche Evidenz spricht dafür, dass eine routinemäßige Nahrungsergänzung keinen signifikanten Einfluss auf die Häufigkeit von Erkältungen hat.
Eine Ausnahme bilden jedoch Personen, die kurzzeitigen, extremen körperlichen Belastungen ausgesetzt sind. Für diese Gruppe könnte Vitamin C potenziell das Risiko einer Erkältung senken.
Regelmäßige Vitamin-C-Supplementierung hat in Studien gezeigt, dass sie die Dauer von Erkältungen verkürzen kann. Dieser Effekt wurde jedoch in den wenigen durchgeführten therapeutischen Studien nicht repliziert. Dennoch, angesichts der konsistenten positiven Effekte von Vitamin C auf die Dauer und Schwere von Erkältungen bei regelmäßiger Einnahme, sowie der geringen Kosten und hohen Sicherheit, könnte es für Einzelpersonen sinnvoll sein, individuell zu testen, ob eine therapeutische Vitamin-C-Gabe für sie von Nutzen ist. Weitere randomisierte kontrollierte Studien zur therapeutischen Anwendung sind wünschenswert, um diese Fragestellung weiter zu untersuchen. Für die allgemeine Bevölkerung ist die prophylaktische Einnahme von Vitamin C zur Verhinderung von Erkältungen jedoch nicht zu empfehlen. Wer sich über gesunde Ernährung informieren möchte, findet unter mittelmeer diät interessante Ansätze.