In der Welt des Fußballs, mit der David Cameron vielleicht vertraut ist oder auch nicht, war es ein erstaunliches Eigentor. Sportstars, andere Politiker und Fußballfans im ganzen Land reagierten am Samstag mit amüsierter Ungläubigkeit, als der damalige Premierminister offenbar seinen langjährigen Anspruch, ein Aston Villa-Fan zu sein, vergaß und sich als Anhänger von West Ham United inszenierte. Die Vereine tragen ähnliche Farben, Weinrot und Blau, aber es wurde weithin als keine wirkliche Entschuldigung angesehen.
Der Fauxpas ereignete sich, als er ein Großbritannien feierte, in dem Menschen viele und vielfältige Loyalitäten pflegen können. Er sagte einem Publikum in Süd-London: „Wir sind ein leuchtendes Beispiel für ein Land, in dem mehrere Identitäten funktionieren. Wo man walisisch und hinduistisch und britisch sein kann, nordirisch und jüdisch und britisch; wo man einen Kilt und einen Turban tragen kann; wo man einen mit Mohnblumen bedeckten Hijab tragen kann. Wo man gleichzeitig Man Utd, die Windies und Team GB unterstützen kann. Natürlich würde ich es vorziehen, wenn Sie West Ham unterstützen würden.“ Dieser Satz, insbesondere der letzte Teil, löste eine Welle der Verwirrung und Belustigung aus.
Um eine Erklärung für das zu liefern, was viele als unverzeihlichen Fehler ansahen, erklärte Cameron Reportern: „Ich hatte das, was Natalie Bennett als Geistesblitz beschrieb. Ich bin ein Villa-Fan… Ich muss heute Morgen von etwas überwältigt gewesen sein. Aber so ist das nun mal, solche Dinge passieren manchmal, wenn man auf Wahlkampftour ist.“ Die Verwechslung war besonders pikant, da Cameron bekanntermaßen seit seiner Kindheit Aston Villa unterstützte. Die Rivalität zwischen den Clubs, auch wenn sie nicht direkt aus London stammt, sorgte für zusätzlichen Spott.
Später auf sein Wissen über Villa angesprochen, das er nach eigenen Angaben seit dem Sieg gegen Bayern München im Europapokalfinale 1982 als Kind unterstützt hatte, fügte Cameron hinzu: „Ich mache keine Quizzeit, weil ich alles falsch machen werde, aber darüber möchte ich hier nicht sprechen. Deshalb bin ich Villa-Fan geworden, weil mein Onkel im Verein engagiert war, und in den frühen 1980er Jahren, mit all diesen Erfolgen, und Andy Gray und Brian Little, das hat mich begeistert.“ Er betonte weiter, dass er nicht oft zu Spielen gehe, seit Jahren nicht mehr, aber versuche, auf dem Laufenden zu bleiben und hoffe, dass Villa die Abstiegszone verlassen werde, was zu diesem Zeitpunkt geschehen war, und das FA-Cup-Finale sei sehr aufregend gewesen.
Dieser Vorfall, bei dem der Premierminister seinen eigenen Fußballverein zu vergessen schien, wurde schnell zu einem viralen Phänomen und bot reichlich Stoff für Spott und Diskussionen über die Authentizität von Politikern. Besonders die politische Konkurrenz wusste den Moment zu nutzen, um Camerons Glaubwürdigkeit infrage zu stellen. Solche Fehler zeigen oft, wie nah oder fern Politiker der Lebensrealität der Bürger sind.
Prominente Reaktionen auf Camerons Fauxpas
Gary Lineker reagierte als einer der Ersten in den sozialen Medien auf den Ausrutscher und hob Camerons Begeisterung in der Vorwoche hervor, den offiziellen Twitter-Feed des Premierministers zu nutzen, um Aston Villa zu ihrem jüngsten FA-Cup-Sieg über Liverpool zu gratulieren. „David Cameron hat vergessen, welchen Fußballverein er unterstützt. Aston Villa letzte Woche, West Ham diese. Burnley als Nächstes?“, twitterte der Match of the Day-Moderator und ehemalige englische Stürmer an seine 3,8 Millionen Follower. „Ich bin im Studio. Ich habe es bereits in mein Skript eingearbeitet #MOTD.“ Lineker, selbst eine Ikone des englischen Fußballs, konnte sich den Kommentar nicht verkneifen, was die Reichweite des Fauxpas noch vergrößerte.
Der Komiker Matt Lucas twitterte: „David Cameron hat sich gerade daran erinnert, dass sein Lieblingsfußballteam Weston Villham ist.“ Diese humorvolle Verballhornung unterstrich die Absurdität der Situation.
Der ehemalige Daily Mirror-Redakteur Piers Morgan, ein Arsenal-Fan, prophezeite: „Das muss Cameron die Wahl kosten, oder? Wie kann man ‚vergessen‘, welches Fußballteam man unterstützt?“ Piers Morgan ist bekannt für seine scharfen Kommentare und nutzte die Gelegenheit, die Glaubwürdigkeit Camerons zu hinterfragen. Für viele Fußballfans ist die Loyalität zu ihrem Verein eine Herzensangelegenheit, und ein solches Vergessen wirkt wie ein Verrat. Das zeigt, wie tief die Fußballkultur in Großbritannien verwurzelt ist und welche Bedeutung solche Fehltritte haben können, auch im politischen Kontext. So wie man die neuesten Nachrichten über tottenham gegen sporting verfolgt, erwarten Fans auch von Politikern eine klare Haltung.
Alastair Campbell, Burnley-Fan und ehemaliger Kommunikationsdirektor von No. 10 Downing Street, bemerkte, er habe mehr Respekt vor Tories wie Winston Churchills Enkel, Nicholas Soames MP, die offen ihre Abneigung gegen Fußball äußerten. „Mehr Respekt für Leute wie Nick Soames, der mir einmal sagte, er hasse Fußball und liebe Fuchsjagd. Das gilt auch für @David_Cameron #phoneycameron.“ Campbell unterstellte Cameron damit Heuchelei.
Als Labour auf die politische Gelegenheit aufmerksam wurde, die ein Einblick in die mangelnde Authentizität des Premierministers bot, twitterte der Schattenkanzler Ed Balls, ein Norwich-Fan, der stets darauf bedacht war, sich am Unbehagen der Tories zu erfreuen: „Hey David Cameron… ich fahre heute Nachmittag zu diesem Fußballteam, das ich unterstütze. Der Name entfällt mir… sie spielen in Gelb… Watford?“ Dies war eine direkte Spitze gegen Cameron und spiegelte die Schadenfreude wider, die in der politischen Landschaft oft herrscht.
Cameron hatte seine Loyalität zu aston villa everton zuvor damit erklärt, dass er im Alter von 13 Jahren von seinem Onkel, dem ehemaligen Villa-Vorsitzenden Sir William Dugdale, zu seinem ersten Spiel mitgenommen wurde. Er wurde auch einmal beim Joggen im Hyde Park in London in einem Villa-Trikot mit der Aufschrift „10 Cameron“ auf dem Rücken fotografiert, was seine angebliche Verbundenheit mit dem Club unterstreichen sollte. Die Tatsache, dass solche Bilder existierten, machte den West Ham-Fauxpas umso unglaubwürdiger.
Erklärungsversuche und frühere Kontroversen
Lord Finkelstein, ein Tory-Peer und Kolumnist der Times, der dem Premierminister nahesteht, versuchte, seinen Mann zu verteidigen. Er twitterte: „Ich ging 2007 zum ersten Mal mit ihm und war überrascht, wie eifrig er war und wie viel er über das Spiel wusste.“ Er fügte hinzu: „Merkwürdigerweise (und nur aus Interesse und nicht als politischer Punkt) habe ich ihn MEHR als Fan erlebt, als er zugibt, besonders seit sein Sohn in den letzten Jahren ein Fan wurde.“ Als Reaktion auf weitere Kritik twitterte er erneut: „Er war immer mäßig ein Fan… Ich kann Ihnen versichern, von der Teilnahme an Spielen mit ihm und vielen Fußballgesprächen, dass er ein Villa-Fan ist.“ Diese Verteidigungsversuche zielten darauf ab, Camerons Glaubwürdigkeit wiederherzustellen, doch der Schaden war bereits angerichtet.
Ron Atkinson, ein ehemaliger Aston Villa-Manager, gab zu, dass er seinen eigenen Fußballclub nicht verwechseln würde, fügte aber hinzu, dass der Premierminister viel zu tun habe: „Er hat sich offensichtlich mit den Vereinsfarben verwechselt. Solange er seine eigene Mannschaft über die Ziellinie bringt.“ Dies war eine mildere Reaktion, die versuchte, Camerons Fehler menschlich zu entschuldigen.
Der Fall erinnerte viele an eine ähnliche Kontroverse aus dem Jahr 1996, als Tony Blair, ein Anhänger von Newcastle United, kritisiert wurde. Es wurde weithin berichtet, dass er in einem Radiointerview behauptet hatte, sich daran zu erinnern, wie er den berühmten Stürmer Jackie Milburn spielen sah, obwohl Blair zu diesem Zeitpunkt erst vier Jahre alt gewesen wäre. Die Berichte behaupteten auch, Blair habe gesagt, er habe auf der Gallowgate-Tribüne des Stadions gesessen, obwohl es zu dieser Zeit in diesem Teil des Geländes keine Sitze gab. Ein Jahrzehnt später stellte sich heraus, dass Blair von den Zeitungen falsch zitiert worden war. Er erklärte: „Die Leute stellten zwei völlig getrennte Fragen. Erstens, wann ich Newcastle besuchte. Dann fragte mich jemand, wer der größte Fußballer aller Zeiten sei, also sagte ich Jackie Milburn. Die beiden vermischten sich. Was für Schwierigkeiten ich deswegen hatte.“ Diese Episode zeigte, dass solche Verwechslungen oder Missverständnisse nicht neu in der Politik waren und oft zu erheblichen Problemen führen können. Man sieht ähnliche Debatten auch bei Themen wie eintracht frankfurt champions league oder Transfermeldungen wie gakpo liverpool, wo Details entscheidend sein können.
Fazit: Mehr als nur ein Sportfehler
David Camerons „Geistesblitz“, der ihn seinen langjährigen Lieblingsfußballverein vergessen ließ, war mehr als nur ein harmloser Ausrutscher. Er entfachte eine landesweite Debatte über die Authentizität von Politikern, ihre Verbindung zu alltäglichen Themen wie Sport und die Fallstricke des Wahlkampfes. Während einige den Fehler als menschlich und verzeihlich abtaten, nutzten andere, insbesondere politische Gegner und Medien, die Gelegenheit, Camerons Glaubwürdigkeit infrage zu stellen. Die starken Reaktionen von Sportgrößen wie Gary Lineker und politischen Kommentatoren verdeutlichten, wie tief Fußball in der britischen Identität verwurzelt ist und welche Bedeutung eine solche scheinbare Fehltritt haben kann.
Der Vergleich mit Tony Blairs eigener Missverständnis-Episode zeigt, dass Politiker in der Öffentlichkeit stets unter Beobachtung stehen und selbst kleine Fehler, die ihre Authentizität betreffen, weitreichende Konsequenzen haben können. Letztendlich erinnerte Camerons Fauxpas daran, dass im Zeitalter der sozialen Medien und der sofortigen Informationsverbreitung selbst ein einfacher Satz, falsch platziert oder missverstanden, schnell zu einem landesweiten Gesprächsthema werden kann. Es bleibt eine Mahnung für alle öffentlichen Persönlichkeiten, sich ihrer Worte und deren möglicher Interpretation stets bewusst zu sein.