Zink, ein essenzieller Mineralstoff, ist für alle Organismen von grundlegender Bedeutung und natürlicherweise in einer Vielzahl pflanzlicher und tierischer Lebensmittel enthalten. Seine vielseitige Anwendung erstreckt sich jedoch auch auf Nahrungsergänzungsmittel, Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke, angereicherte Lebensmittel und sogar Arzneimittel. Angesichts der komplexen Rolle von Zink im menschlichen Körper und seines potenziellen toxischen Risikos bei hohen Dosierungen hat die Gemeinsame Expertenkommission zur Einstufung von Stoffen eine maßgebliche Stellungnahme zur rechtlichen Klassifizierung zinkhaltiger Produkte herausgegeben, die als Lebensmittel auf den Markt kommen. Diese Kommission, deren Geschäftsstelle vom Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) und dem Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) gemeinsam geleitet wird, schafft damit dringend benötigte Klarheit für Hersteller und Verbraucher gleichermaßen.
Die vielfältige Rolle von Zink im menschlichen Körper
Zink ist weitaus mehr als nur ein Spurenelement; es ist ein unverzichtbarer Akteur in nahezu jeder Körperzelle und entscheidend für eine Vielzahl physiologischer Funktionen. Bislang sind über 300 Enzyme bekannt, die Zink als Kofaktor oder integralen Bestandteil benötigen, was seine zentrale Rolle im Stoffwechsel unterstreicht. Darüber hinaus ist Zink maßgeblich an der Strukturbildung von Proteinen beteiligt und besitzt wichtige antioxidative Eigenschaften, die zum Schutz der Zellen beitragen.
Seine Funktionen sind breit gefächert und umfassen essenzielle Prozesse wie die DNA-Replikation, die Entwicklung, das Wachstum und die Regeneration von Geweben, die Unterstützung von Verdauungsfunktionen sowie die Erhaltung gesunder Haut, Haare und Nägel. Um eine ausreichende Zink-Aufnahme beim Menschen zu gewährleisten, spielen vorrangig proteinreiche Lebensmittel wie Muskelfleisch, Milchprodukte, Käse, Eier und Fisch eine entscheidende Rolle. Auch pflanzliche Quellen wie Gemüse und Getreide tragen zur Zinkversorgung bei. Ein ausgewogener Ernährungsplan zum Zunehmen oder zur Gewichtserhaltung sollte daher stets eine Vielzahl dieser zinkreichen Lebensmittel umfassen, um Mangelerscheinungen vorzubeugen.
Kategorisierung zinkhaltiger Produkte auf dem Markt
Die Palette der zinkhaltigen Erzeugnisse ist vielfältig und ihre rechtliche Einstufung hängt stark von ihrer jeweiligen Zweckbestimmung ab. Wir unterscheiden hierbei hauptsächlich vier Kategorien:
- Arzneimittel: Diese werden spezifisch zur Behandlung eines diagnostizierten Zinkmangels eingesetzt, insbesondere wenn dieser nicht allein durch die Ernährung behoben werden kann, sowie bei weiteren medizinischen Indikationen. Solche Arzneimittel sind apothekenpflichtig und ab Dosierungen über 25 mg sogar verschreibungspflichtig.
- Nahrungsergänzungsmittel (NEM): Sie sind dazu bestimmt, die allgemeine Ernährung zu ergänzen und Nährstofflücken zu schließen, wenn der Bedarf nicht vollständig über die Nahrung gedeckt werden kann.
- Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke (LBMZ, bilanzierte Diäten): Ihre Anwendung erfolgt im Rahmen eines Diätmanagements bei Patienten mit einem medizinisch bedingten oder erhöhten Nährstoffbedarf, oft unter ärztlicher Aufsicht.
- Angereicherte Lebensmittel: Dies sind Produkte des allgemeinen Verzehrs, denen Zink zugesetzt wurde, um ihren Nährwert zu erhöhen.
Jede dieser Kategorien unterliegt spezifischen Vorschriften und Empfehlungen, die ihre Anwendung und Verfügbarkeit regeln.
Zinkversorgung in Deutschland: Eine aktuelle Bewertung
Die Gemeinsame Expertenkommission hat die Zinkversorgung in Deutschland genau analysiert und kommt zu ermutigenden Ergebnissen. Nach gegenwärtigen Schätzungen nehmen Männer in Deutschland über die Nahrung durchschnittlich etwa 12 mg Zink pro Tag auf, während Frauen bei circa 9 mg pro Tag liegen. Diese Werte decken sich weitgehend mit den Empfehlungen der Fachgesellschaften für Ernährung in Deutschland, Österreich und der Schweiz, die eine tägliche Zufuhr von 11 bis 16 mg Zink pro Tag vorschlagen.
Folglich kann die Versorgung mit Zink über herkömmliche Lebensmittel in Deutschland für die meisten Bevölkerungsgruppen als gut bewertet werden. Dies unterstreicht die Wichtigkeit einer ausgewogenen Ernährung und zeigt, dass in vielen Fällen kein zusätzlicher Bedarf an Zink über Nahrungsergänzungsmittel besteht, sofern keine spezifischen Mangelerscheinungen vorliegen. Wer jedoch schnell zunehmen Lebensmittel oder spezifische Diäten befolgt, sollte stets auf eine adäquate Nährstoffzufuhr achten.
Empfehlungen und Sicherheitsaspekte für Zink-Nahrungsergänzungsmittel
Die Expertenkommission betont, dass der Grat zwischen einer ernährungsphysiologisch sinnvollen und einer potenziell schädlichen Zinkaufnahme schmal ist. Bezüglich Nahrungsergänzungsmitteln (NEM) schließt sich die Kommission der Einschätzung des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) an. Demnach sollte Zink grundsätzlich nicht in angereicherten Lebensmitteln, sondern vorzugsweise in NEM zugesetzt werden, da dies eine bessere Kontrolle und Nachvollziehbarkeit der Aufnahme für Verbraucherinnen und Verbraucher ermöglicht.
Das BfR empfiehlt weiterhin, dass in NEM eine Höchstmenge von 6,5 mg Zink pro Tag nicht überschritten werden sollte. Eine solche Dosierung erscheint ausreichend, um die Zinkversorgung bei Bevölkerungsgruppen mit schlechterer Versorgung signifikant zu verbessern, ohne das Risiko einer Überdosierung einzugehen. In den meisten Fällen wird durch diese Menge das in den Zufuhrempfehlungen vorgeschriebene Niveau erreicht. Für NEM, deren Verzehrempfehlung eine Tagesdosis von 3,5 mg Zink pro Tag oder höher ergibt, ist ein zusätzlicher Hinweis erforderlich, der darauf aufmerksam macht, dass keine weiteren zinkhaltigen NEM verzehrt werden sollten, um eine unkontrollierte Aufnahme zu vermeiden. Dies ist entscheidend für die Verbrauchersicherheit.
Als maßgebliche Referenz für die Bewertung der Sicherheit zinkhaltiger Lebensmittel dient der von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) abgeleitete UL (Tolerable Upper Intake Level) von 25 mg pro Tag. Die Gemeinsame Expertenkommission warnt davor, dass dieser Wert bereits durch die allgemeine Ernährung überschritten werden kann, insbesondere wenn zusätzlich hochdosierte NEM eingenommen werden. Eine solche Überschreitung kann den toxikologisch relevanten Bereich erreichen. Daher wird die Einstufung hoch dosierter zinkhaltiger NEM als nicht sicheres Lebensmittel in Betracht gezogen, was die strengen Sicherheitsauflagen unterstreicht. Das bewusste Steuern der Nährstoffaufnahme, beispielsweise im Kontext von Kohlenhydrate abnehmen oder zum Gewicht zunehmen, erfordert stets ein Verständnis für die empfohlenen Höchstdosen von Vitaminen und Mineralien.
Rechtliche Abgrenzung und Verkehrsfähigkeit von Zinkprodukten
Die Tagesdosierungen von Zink in Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln können sich teilweise in derselben Größenordnung bewegen, was die Abgrenzung dieser Produkte in Grenzbereichen erschwert. In der Rechtsprechung wurde hierfür das Kriterium der sogenannten Erheblichkeitsschwelle entwickelt. Angesichts der bereits hohen Zinkaufnahme über die allgemeine Ernährung würde die Erheblichkeitsschwelle für Zink erst in einem Bereich oberhalb des UL erreicht werden.
Die Gemeinsame Expertenkommission ist der Ansicht, dass für die praktische Beurteilung der Verkehrsfähigkeit zinkhaltiger NEM offenbleiben kann, ob eine solche Erheblichkeitsschwelle für Zink definierbar und anwendbar ist. Der Grund hierfür ist, dass die Verkehrsfähigkeit derartiger Produkte bereits durch erhebliche Sicherheitsbedenken infrage gestellt wird. Eine Einstufung als Funktionsarzneimittel unterhalb von Zinkdosierungen, die durch den Verzehr von Lebensmitteln des allgemeinen Verzehrs in angemessener Menge aufgenommen werden können, ist demnach nicht möglich. Dies gewährleistet, dass medizinisch relevante Produkte eine klare Abgrenzung zu reinen Nahrungsergänzungsmitteln erfahren und die Verbraucher vor potenziellen Risiken geschützt werden.
Fazit: Verantwortungsvoller Umgang mit Zinkprodukten
Die Stellungnahme der Gemeinsamen Expertenkommission unterstreicht die zentrale Bedeutung von Zink für die Gesundheit, mahnt jedoch gleichzeitig zu einem verantwortungsvollen Umgang, insbesondere mit Nahrungsergänzungsmitteln. Während die Zinkversorgung in Deutschland generell als gut bewertet wird, ist das Risiko einer Überdosierung bei unkontrollierter Einnahme von hochdosierten Präparaten nicht zu unterschätzen. Es ist entscheidend, die empfohlenen Höchstmengen zu beachten und bei Unsicherheiten stets fachkundigen Rat einzuholen. Bevor Sie zu zinkhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln greifen, informieren Sie sich umfassend und ziehen Sie gegebenenfalls eine Beratung durch Ihren Arzt oder Apotheker in Betracht, um Ihre persönliche Zinkversorgung optimal und sicher zu gestalten. Ein bewusster Konsum und das Verständnis für die komplexen Wechselwirkungen von Nährstoffen sind der Schlüssel zu einer nachhaltigen Gesundheit.